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　　  這傢伙很不情願，以生氣的抗議眼光看著馬克漢。

　　  “噢，聽著——!”他忍不住了，但也只說了這幾個字，就立刻屈從地聳聳肩，大踏步走出房間，關上身後的門。

　　  凡斯掏出他的懷表，馬克漢呢，一確定格林已經回到他的房間後，便輕輕叩牆。經過仿佛永無休止的等待之後，朱麗亞的房門才終於輕輕打開，隨後格林探出頭來，視線慢慢地掃過房間;然後才真的推門，猶豫地踏進房裡，走到床邊。

　　  “三分二十秒，”凡斯說，“很不對勁……警官，你想像得到，在兩聲槍響之間，這個不速之客到底在幹什麼嗎?”

　　  “我怎會知道?”希茲反駁道，“也許繞著客廳暗中摸索，尋找下樓的階梯。”

　　  “假如他真的摸索了那麼久，早就摔到樓下去了。”

　　  馬克漢的一項提議，中斷了這次的討論。他建議看一下傭人樓梯下來那裡，也就是管家聽到第一聲槍響後趕到的地方。

　　  “目前還不需要檢查其他臥房，”他加了一句，“但只要醫生說可以，我們就要看看艾達小姐的房間。順便問一下，格林，什麼時候才能知道他的答覆?”

　　  “他說下午三點會過來。他是個守時的傢伙——或者說效率狂。今天一早，他就派了一位護士過來，她現在正照顧艾達和媽媽。”

　　  “我說呀，格林先生，”凡斯插嘴說，“你姐姐朱麗亞，有晚上不鎖門的習慣嗎?”

　　  格林的下巴往下掉，眼睛睜得大大的。

　　  “啊——不!你倒提醒我了……她總是把自己鎖在房裡。”

　　  凡斯心不在焉地點點頭，跟著我們離開朱麗亞的房間，走過客廳。傭人的樓梯井，就藏在一個單薄的綠色呢面、雙開式彈簧門後面。馬克漢推開門。

　　  “這兒隔音效果不太好。”他看了一看說。

　　  “是不好，”格林也同意，“老史普特的房間就在樓梯口，他有一對聽力很好的耳朵——有時候真他媽的太好了點。”

　　  我們正要往回走，右邊半開的門內忽然響起高亢的抱怨聲。

　　  “契斯特，是你嗎?這些吵吵鬧鬧的聲音是怎麼回事?我還不夠煩嗎?讓我操心的事還不夠多嗎——”

　　  格林走到他媽媽的門口，探進頭去。

　　  “沒關係的，媽，”他以焦躁的口氣說，“只是警察在四下查探。”

　　  “警察?”她的聲音帶著輕蔑的意味。

　　  “他們想幹什麼?昨晚他們煩我煩得還不夠嗎?他們怎麼不去抓那些流氓壞蛋，偏偏要擠在我的門外打攪我?——哦，原來是警察。”她的語氣帶著明顯的惡意，“立刻帶他們進來這兒，讓'我'來跟他們講。警察，真是的!”

　　  格林無助地望著馬克漢，馬克漢輕輕點了點頭，帶頭走進這個病人的房間。寢室相當寬敞，三面牆都開了窗，精心裝飾、布置過的家具，各自帶著完全不搭調的強烈風格。東印度群島的毛皮地毯首先進入我的眼帘，然後是一個木頭鑲嵌的貯藏櫃，一尊巨大的鍍金佛像，好幾大張柚木雕刻的中國式椅子，一張褪了色的波斯掛毯，兩盞鍛鐵製的落地燈，和漆上金紅兩色的高腳五斗櫃。我很快地瞥了凡斯一眼，意外地發現他眼裡正流露出一種略帶迷惑的興致。

　　  沒有床頭櫃，也沒有床尾柱的超級大床上，斜躺著這座大宅的女主人。她以半坐半臥的姿態，撐在一堆雜亂的、五顏六色的絲質枕頭上。她的歲數應該在六十五到七十之間。長長的尖型臉孔，雖然像古代羊皮紙那樣皺褶泛黃，卻仍然散發出一股驚人的活力：讓我想起喬治·艾略特的肖像。東方情調的繡花披肩，纏繞在她肩膀上;她和她怪異而多樣的室內布置風格中，異國情調發揮到了極致。她身旁坐著的臉頰紅潤、身穿筆挺白色制服、態度沉著的護士，與床上的女士形成奇特對比。

　　  契斯特·格林介紹了馬克漢，而讓他媽媽認為我們其他人只是微不足道的跟班。一開始，她根本沒理契斯特說了什麼，但在打量了馬克漢一陣子之後，她終於強忍怒氣地向他點點頭，而且對他伸出瘦長的手。

　　  “我想我沒辦法阻止你們這樣騷擾我的家庭，”她不耐煩地說，裝出一副忍耐已久的樣子;“我只希望你們能讓我好好地休息一下。昨天折騰了一晚上，今天我的背就痛得受不了。但是我又有什麼好在乎的——像我這麼一個喪失活動力的老婦人?馬克漢先生，誰也不會在乎我說了什麼。他們說得對，這個世界根本不需要我們這些殘廢，不是嗎?”

　　  馬克漢輕聲作了一些禮貌性的說明，但格林夫人根本一句也沒聽進去。她似乎費了很大的勁兒，才轉身對著護士。

　　  “葵倫小姐，調整一下我的枕頭，”她不耐煩地命令她，緊接著又以哀嘆的語調加上一句，“就算是你，也從來不管我舒不舒服。”護士順從地不發一語。“好了，在馮布朗醫生到來以前，你可以先進去幫忙照料艾達，直到——這好孩子現在怎麼樣了?”突然間，她的聲音里又有了一種假惺惺的擔憂。

　　  “格林夫人，她現在已經好多了。”護士面無表情地說完便靜靜地走進梳妝室。