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　　  “我同意。不過，這位德國廚子和兇手可能會有什麼樣的關聯呢?”

　　  “也許什麼都沒有。”凡斯往回大步踱過房間，眼睛看著地板。“但是，親愛的馬克漢老友，看起來好像沒什麼事與這樁大災難有任何關聯，但從另一方面來說，每件事情卻又似乎都可能息息相關。整個屋子裡疑雲重重，上百隻幽靈般的手正指向罪惡的源頭，而你卻緊咬著無形的那隻手所指的方向。這是個夢魘。微不足道的人或物都可能是很重要的，也因此，每

　　  件事都有其意義。”

　　  “親愛的凡斯!你今天真是判若兩人。”馬克漢的話里含著惱怒和責備的語氣。“你的話比女算命師那種散漫蕪雜的言詞還要糟糕。假如托拜亞斯·格林過去確實與曼韓家的人有所交易，又怎麼樣?二十五年或三十年前的流言尚可採信，那麼老托拜亞斯的確曾經肆意妄為，做過許多見不得人的交易(作者註：回溯到九十年代，當我還是個在校學生時，我記得聽過父親提起某些托拜亞斯·格林胡作非為的生動故事)。他永遠匆匆忙忙地趕往天涯海角，身負神秘的任務，最後也都荷包滿滿地歸來。眾所周知，他在德國待了很久，假如你真想挖掘他的過去，找出與目前的事有關的可能解釋，我猜你一定可以滿載而歸。”

　　  “你誤以為我只是突發奇想，”凡斯反駁，在壁爐上面那張老舊的托拜亞斯·格林的油畫肖像前停頓片刻。“我想成為格林家族的撰史者……最少不會是托拜亞斯·格林壞的那一部分，”他調整單片眼鏡檢視這幅肖像，同時也發表了一下看法。“有趣的人物。寬大有朝氣的前額，看得出受過良好教育。強健愛追根究底的鼻子，是的，托拜亞斯·格林毫無疑問曾前往一個又一個充滿驚險的探索里程。嘴形很冷酷，不過呢——說得清楚一點的話，應該說是邪惡。鬍鬚讓人看出他的下巴是圓的，有一條深深的溝紋，我認為——契斯特厚實的下巴不過是強者的假象。”

　　  “很具啟發性，”馬克漢嗤笑地回答，“不過今天早上這堂面相學課卻讓我覺得老調無趣。

　　  告訴我，凡斯，你是不是正在幻想老曼韓可能已死而復生，卻回來報復格林家的後代子女，只因為他在黑暗的過去里從托拜亞斯那兒受到不少冤屈?就你對曼韓太太所作的訊問，我倒看不出有任何道理。總之，別忽略了曼韓已死的這個事實。”

　　  “我又沒有參加葬禮。”凡斯說，再次無精打采地癱進椅子裡。

　　  “別傻了!”馬克漢突然大聲說，“你的腦袋瓜到底在動些什麼念頭?”

　　  “說得好，這句話精確地說明了我的精神狀態。數不清的事'正通過我的腦袋瓜'，但是船過水無痕，沒留下什麼東西來。我的腦袋瓜，現在是名副其實的濾網。”

　　  希茲加入了這項討論。

　　  “先生，我的意見是，從曼韓的角度偵察是個敗筆。我們在處理的是目前的狀況，開槍的傢伙現在正在附近。”

　　  “警官，或許你是對的。”凡斯讓步。“但是——天啊!——那突然使我想到這個案子的每一個角度——就這個案子來說，每個頂點、弧、正切、拋物線、正弦、半徑，和每一個誇張的說法——都無可救藥地讓我應接不暇了。”

　　  第11章 黑暗之心

　　  十一月十二日，星期五，早上十一點

　　  馬克漢不耐煩地看了一下手錶。

　　  “有點晚了，”他抱怨道，“中午我還有個重要的約會。警官，我想我只能再和雷克斯·格林談一談，接下來的工作就交給你吧。你的例行調查也差不多夠了，只可惜，到現在為止我

　　  們也沒什麼進展。”

　　  希茲愁容滿面地站起來。

　　  “沒錯。最重要的，就是在房子裡仔細搜出那把左輪手槍。假如我們找得到那把槍，整個調查工作就會開始動起來。”

　　  “警官，我並不想潑你冷水，”凡斯拉長嗓子說，“不過，有個聲音告訴我，你所寄予厚望的兇器，最後只會證明已經令人泄氣地不見了。”

　　  希茲看起來很沮喪，很明顯，他也相信凡斯的看法。

　　  “真是件難纏的案子!沒有一條線索——連個可以使力的著力點也沒有。”

　　  他走向拱廊，使勁猛拉鈴繩。史普特現身時，希茲疾言厲色地要求他立刻帶雷克斯·格林來。管家掉頭走開，他還怒目注視管家的背影，好像還在為他那激烈的命令找個合適的理由。

　　  雷克斯嘴上叼著半根香菸，緊張兮兮地走了進來;雙眼深陷，兩頰松垂，短小的指頭不斷擺弄著衣襟，像個吃了太多鎮靜劑的人。他給了我們一個十分忿怒、帶點驚慌的凝視，挑釁地往我們面前一站，拒絕坐進馬克漢指示的椅子。然後，他忽然激動地發問：

　　  “你們有沒有查出來，是誰殺了朱麗亞和契斯特?”

　　  “還沒有，”馬克漢承認，“不過，我們已經採取了預防措施……”

　　  “預防措施?怎麼個預防法?”

　　  “我們在屋子前後都各派了一名警衛——”

　　  雷克斯忽然大笑出聲，打斷馬克漢的話。