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　　  馬克漢似乎陷入了沉思之中，回答他的是凡斯。

　　  “我們去看看傭人們，聽他們怎麼說——就從史普特開始吧。”

　　  馬克漢回過神點了點頭，格林起身拉了拱門邊一條絲製的鈴繩。一分鐘後管家出現了，順從地緊靠門邊直立。馬克漢有點茫然不知所措，好像對接下來的調查不怎麼感興趣，於是凡斯擔起指揮的工作。

　　  “請坐，史普特，儘可能簡短地告訴我們，昨晚到底發生了什麼事。”

　　  史普特眼睛看著地板，慢慢往前走到桌前，並沒有坐下的意思。

　　  “先生，我正在房間閱讀馬提雅爾譯註：Martial，古羅馬詩人，現代警句詩的鼻祖。的詩，”他開口說，輕輕抬起視線，“然後好像聽到了一聲低沉的槍響。但我並不怎麼有把握，因為有時街上的汽車引擎發生逆火現象時，也會發出很大的聲音;但是最後我還是跟我自己說，最好起來看一下。先生，我想你也知道，那時我衣著不整，所以我迅速穿上睡袍後下樓來。我不知道之前的聲響來自何處，但是當我走到樓梯中途時，又聽到了另一聲槍響，而這一次聽起來好像來自艾達小姐的房間。所以我立刻往那兒去，試著推門。門沒上鎖，我往裡頭瞧，就看到艾達小姐躺在地板上——先生，一個讓人很難過的景象。我喊醒契斯特先生一起把這可憐的小姐抬到床上。接下來，我就打電話給馮布朗醫生。”

　　  凡斯仔細觀察他。

　　  “午夜時分竟敢在漆黑的大廳中尋找槍聲的來源，史普特，你非常勇敢。”

　　  “謝謝你，先生，”他非常謙遜地回答，“我會為格林家的人鞠躬盡瘁，我跟隨他們已經——”

　　  “史普特，我們都知道。”凡斯出其不意地打斷他，“我聽說，當你打開門時，艾達小姐房裡的燈是亮著的。”

　　  “是的，先生。”

　　  “你沒看到人或聽到任何聲音?例如，沒聽到關門聲?”

　　  “沒有，先生。”

　　  “所以你在那兒的同時，開槍的人一定還在客廳中的某個地方。”

　　  “我想也是，先生。”

　　  “他很可能也想給你一槍。”

　　  “說得也是，先生，”史普特好像一點也不在乎他曾經面臨的險境，“可是該發生的總要發生，先生——請你原諒我這樣說話。我已經是個老人了——”

　　  “去，去!你應該還能活很久——只是我，當然，說不準你還能活多久。”

　　  “的確，先生，”史普特的眼睛木然往前凝視，“沒有人了解生死的奧秘。”

　　  “我懂你的意思，你有你自己的人生哲學。”凡斯冷冰冰地作了註解，又說，“你打電話給馮布朗醫生時，他在嗎?”

　　  “不在，先生。夜班護士告訴我，他可能隨時都會回去，只要醫生一回去她就會請他過來。他不到半個小時就來了。”

　　  凡斯點頭。“就這樣吧，謝謝你，史普特。——現在請你差遣廚子到我這兒來。”

　　  “是的，先生。”老管家說罷拖著腳離開起居室。

　　  凡斯的眼光一直跟著他，直到他在眼前消失。

　　  “巧言令色。”他低聲地說。

　　  格林哼著鼻子說：“還好你不必和他一起過日子。就算你用互龍語譯註：印歐語系羅馬語族。或沃拉卜克語譯註：一八七九年一位德國傳教士構擬的一種人造語言，世界語出現前曾被廣為學習。跟他說話，他也一定會說'是的，先生'。一個一天二十四小時不停繞著房子窺探、甜言蜜語的傢伙!”

　　  廚子是個大約四十五歲、肥胖遲鈍的德國女人，名叫賈杜·曼韓，進來後，就在靠近入口處的椅子椅緣上坐下。敏銳地審視了她一番，凡斯問：

　　  “曼韓太太，你是在美國出生的嗎?”

　　  “我在巴登出生，”她以平板而粗嘎的聲音回答，“十二歲時來到美國。”

　　  “我想，你以前並不是個廚師。”凡斯的聲音、語氣，都和訊問史普特時不大一樣。

　　  曼韓並沒有立刻回答。

　　  “是的，先生，”但她終於還是說了，“我先生過世後，我才開始當廚師。”

　　  “你怎麼會剛好來到格林家?”

　　  這個問題，讓她又猶豫了一會兒。“我來找托拜亞斯·格林，他認得我先生，我先生死的時候沒有留下什麼錢，我想起格林先生，所以——”

　　  “我了解。”凡斯忽然停頓下來，怔怔地茫然直視。“昨晚在這兒發生的事，你都沒聽到什麼?”

　　  “沒有，先生。在契斯特先生召集全家的人，要我們穿好衣服下樓來以前，我什麼也不知道。”

　　  凡斯站起來，轉身走向窗戶眺望東河。

　　  “就這樣了，曼韓太太。麻煩你請那個年紀較長的女傭——好像叫何敏是不是?——到這兒來。”

　　  廚子一聲不吭地走了出去，而她的位置，不久就被一位高大、邋遢的女人給坐了。她有張精明、做作的臉孔和一頭梳理簡潔的頭髮。她穿黑白連衣裙、平底鞋，那副厚鏡片的眼鏡更強調了她樸素嚴謹的外表。