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　　  就在他說話的時候，警官來了，馬克漢向他簡短說明目前的狀況。

　　  “在我看來，”希茲有氣無力，卻又很感興趣地說，“這像是我們得到線索的惟一機會。我們自己什麼線索也找不到，整個調查過程都在白費力氣，除非有人透露一些信息，要不然我們真的是束手無策。”

　　  十分鐘過後，艾達·格林被引進了辦公室。臉色不再蒼白，手臂上也不再懸著繃帶，她仍然給人一種虛弱的印象，她的神態舉止已經不再像以前動不動就顫抖或畏縮。

　　  在馬克漢的書桌前，她仰朝著陽光皺起眉頭坐了一會兒，好像在盤算該怎麼起頭。

　　  “馬克漢先生，我要說的是雷克斯的事，”她終於開口了，“我真的不知道該不該到這兒來——也許我這樣做很不忠實……”她以求助的眼神遲疑地看了他一眼。“告訴我，如果一個人知道某個非常親近而且摯愛的人的某件事——不好又危險的事，那麼，當這件事可能會引起非常嚴重的麻煩時，他該說出來嗎?”

　　  “那得看情況而定，”馬克漢嚴肅地回答，“以目前的狀況，假如你知道任何可能有助於解決謀殺你兄姐的事，你就有說出來的義務。”

　　  “即使這事是別人私下告訴我的秘密?”

　　  “就算是那樣你也得講。”馬克漢慈父般地說，“不管是誰，他都已經犯下了兩件駭人的罪行，可是我們還沒有掌握任何能夠將兇手繩之以法的東西。”

　　  女孩轉開她憂形於色的臉孔，過了一會才帶著突如其來的決心揚起了頭。

　　  “好，我告訴你……你曉得，你曾問雷克斯有沒有聽到我房間的槍聲，那時他告訴你說他沒聽到。呃，馬克漢先生，他向我吐露了秘密：他其實聽到了槍聲，不過他不敢承認，他怕你會質疑他為什麼沒有起床報警。”

　　  “那麼，你認為他又為什麼要靜靜地待在床上，讓每個人都以為他睡著了?”如果說這女孩的信息已經讓馬克漢如獲至寶，從馬克漢臉上倒一點也看不出來。

　　  “那就是我不能理解的事了。他也不肯告訴我。不過他一定有個理由——我知道他有!有個嚇壞了他的理由。我求他告訴我，但是他惟一肯說的是，他聽到的不只是槍聲……”

　　  “不只是槍聲!”馬克漢再也隱藏不住興奮了。“他聽到了其他的事，你是這樣說的吧——一件嚇壞他的事?但是，為什麼他不肯告訴我們有這回事呢?”

　　  “那就是整件事最奇怪的部分了。我一問他，他就非常生氣。不過他真的知道某件事——可怕的秘密;我很有把握……哦，也許我不應該告訴你。說不定這件事真的會讓雷克斯惹上麻煩。但我又覺得你們應該知道，因為可怕的事已經發生了，我想，也許你能和雷克斯談談，

　　  讓他告訴你他的心事。”

　　  她再一次懇求地望著馬克漢，眼中有一份隱約的恐懼和憂慮。

　　  “哦，我真希望你能問他——而且問出答案來，”她繼續向馬克漢乞求，“我會覺得更安全一些，如果你——如果……”

　　  馬克漢點頭，輕拍她的手。

　　  “我們會努力讓他都說出來。”

　　  “可是別在那屋子裡問他，”她很快地說，“有很多人——東西——就在附近，雷克斯會怕得受不了。馬克漢先生，要求他到這兒來，讓他遠離那個嚇人的地方。在這裡，說話不用害怕有人偷聽。雷克斯現在在家，要他到這兒來。告訴他我也在這兒，也許我可以幫你跟他講理……馬克漢先生，為我做這件事吧!”

　　  馬克漢看了時鐘一眼，再看看他的約會登記簿。我知道，他和艾達一樣急著想請雷克斯來問些問題;猶豫片刻之後，他拿起話筒要秘書史懷克幫他接通格林大宅。從接下來的那一連串對話聽來，顯然他碰上了巨大的阻力，因為在他終於成功地說服雷克斯來辦公室之前，還一度不得不暗示他不惜訴諸法律行動。

　　  “他顯然很害怕這是陷阱，”馬克漢小心地下了個評論後，才放回話筒。“不過，他已經答應立刻換上衣服趕過來。”

　　  一個寬心的表情，隱約掠過少女的臉龐。

　　  “還有一件事我必須告訴你，”她趕忙說，“雖然這可能沒有什麼意義。前幾天的一個晚上，我在樓下大廳後面的樓梯邊撿到一張紙條——很像是撕下來的一頁筆記。上頭有樓上的我們臥室的平面圖，用墨水筆畫上四個叉叉——一個在朱麗亞的房間，一個在契斯特的，一個在雷克斯的，和一個在我的。下面的角落上，還有許多很奇怪的標記和圖畫。有一個是三根釘子釘在一顆心上，另一個看來像只鸚鵡，還有一個圖案像是三顆小石頭下面有一條線……”

　　  希茲突然往前傾身，差點把雪茄吞進嘴裡。

　　  “一隻鸚鵡和三顆石頭!……哎呀，格林小姐，有一枝上頭有數字的箭嗎?”

　　  “有!”她熱切地回答，“也有。”

　　  希茲挪好雪茄，帶著邪惡的滿足感咬得死緊。

　　  “馬克漢先生，這就有意思了，”他努力讓自己的聲音不那麼激動地說，“那些都是歐洲大陸小偷一族的玩意兒——他們所用的暗號——不是德國小偷就是奧地利小偷。”