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　　  “說不定是他自己的錯。”她厲聲回應，緊接著情緒有點兒緩和下來。“不過，雷克斯並不像我其他的小孩那樣令人難以忍受，也比較肯替他人著想。遺憾的是，他也一樣不關心我。”她停了一下，好像對這件事不怎麼肯定。“沒錯，”她還是很快就拿穩主意，“就他對待我的方式，這樣的懲罰並不過分。”

　　  馬克漢竭力克制他強烈的憤慨，停了一會兒，才終於貌似鎮靜地問下去。

　　  “你聽到了懲罰你兒子的槍聲嗎?”

　　  “沒有。”又是憤怒的口氣。“在醫生決定告訴我之前，我對這場騷亂一無所知。”

　　  “但是，雷克斯先生和你的房門都敞開著，”馬克漢說，“我簡直沒辦法相信你沒聽到槍聲。”

　　  老婦人給他一個刻薄的諷刺眼神。

　　  “所以我應該可憐你缺乏理解力嗎?”

　　  “為了不讓你那樣想，夫人，我這就告退。”馬克漢生硬地欠身，轉身離去。

　　  我們走到樓下大廳時，德瑞摩斯醫生也正好趕到。

　　  “我聽說，警官，你的夥伴們還沒忙完，”他以平日輕鬆的態度笑著和希茲打招呼，把大衣和帽子遞給史普特，趨前逐一和我們握手。“你們這些傢伙，不是毀了我的早餐，就是不讓我好好吃頓午飯。”他先發兩句牢騷才問，“屍體在哪兒?”

　　  希茲帶他上樓，幾分鐘後又回到大廳，掏出另一根雪茄，狠狠咬去雪茄尾巴。“呃，長官，我猜你下一個想見的人是希蓓拉小姐，對不對?”

　　  “說得也是，”馬克漢嘆氣說，“我訊問完傭人，再把事情交給你。記者就快出現了。”

　　  “我怎麼會不知道!他們一定會在報上請我們吃一頓非常豐盛的大餐!”

　　  “而且你也知道，你甚至不能告訴他們'假以時日，我們有信心逮到罪犯'，”凡斯咧嘴而笑。“這才是最氣人的事。”

　　  希茲含糊不清地說了一兩句氣話，大叫史普特，要他找希蓓拉來。

　　  沒過多久，她就抱著一隻小巧的波美拉尼亞狗進來。今天的她，比起以前我所見過的希蓓拉都來得蒼白，眼眸中的驚恐清楚可見。她和我們打招呼時，失去了往日的說笑習性。

　　  “這件事越來越可怕了，對不對?”一坐下來，她開口就說。

　　  “真的很讓人震驚，”馬克漢正色回答，“我對你致上最深的慰問……”

　　  “哦，感激你。”她說，接下凡斯遞給她的煙。“不過我已經開始懷疑，我還能夠在這兒接受幾次弔唁。”她勉強還能說兩句輕鬆的話，但緊張的音調已顯示出屢經壓抑的情緒。

　　  馬克漢體諒地看著她。

　　  “假如你能離開一陣子，會是個不錯的主意——比如說到朋友家——最好是離開本市。”

　　  “噢，不。”她固執地把頭一甩，“我才不會逃走。假如有任何人決心要殺我，不論我人在哪兒他都逮得到我。無論如何我遲早都得回來，我總不能一邊瞞著外頭的朋友，還要一直住在人家家裡——不可能吧?”她以一臉因憂慮而導致絕望的神情看著馬克漢。“看來，你還不知道誰一心一意想滅絕我們格林家吧?”

　　  當她的面，馬克漢不肯承認檢調當局已徹底絕望;因此，她轉而懇求凡斯。

　　  “凡斯先生，你不必當我是個孩子，”她鼓起了勇氣說，“至少你可以告訴我，有沒有任何人在嫌犯的名單之中。”

　　  “沒有，真對不起，格林小姐——沒有!”他立即回答。“這麼不得已的坦白真的很嚇人，但這是千真萬確的事。我想，那也是為什麼馬克漢建議你避開一陣子的原因。”

　　  “他考慮得真周到，”她回答。“不過我想我會留下來見證一切。”

　　  “你是個非常勇敢的女孩，”馬克漢面有愧色地稱讚她。“我向你保證，在能力所及的範圍之內，我們會盡全力來保護你。”

　　  “好吧，這檔事就談到這裡。”她把煙扔進筒子裡，開始心不在焉地輕撫腿上的狗。“現在，我猜你想問我有沒有聽見槍聲。這個嘛，我沒有。你可以從這個關鍵再往下問。”

　　  “你弟弟中彈時，你就在自己的房間裡?”

　　  “整個早上我都在自己的房間裡，”她說。“史普特帶來讓人傷心的雷克斯的死訊後，我才第一次跨出我的門檻。但因為馮布朗醫生趕我回房，我只好一直待在那兒。對一個新一代邪惡的格林一族來說，你不覺得我的表現堪稱典範嗎?”

　　  “馮布朗醫生是在什麼時候到你房裡的?”凡斯問。

　　  希蓓拉給他一個古怪的微笑。

　　  “我很高興問這個問題的人是你。我知道，馬克漢先生的口氣會比較不以為然一點——不過，一個女孩兒在閨房裡接待她的醫生已經是完全無可爭辯的事實——讓我想想看，我該怎麼說才對。我相信你一定問了馮醫生同一個問題，所以我必須小心謹慎……我的估計是，差一點就到十一點。”

　　  “和醫生的說辭恰好一樣。”希茲插嘴。