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　　  要史尼金檢查腳印以後，警官說他就上樓到契斯特的房間，仔細檢查了一番。他沒發現不對勁的東西，所以半小時之後他就離開那個坐在椅子上被謀殺的人，走下餐廳時，希蓓拉和史普特已經等在那兒。他才剛開始要問他們話，馮布朗醫生就來了。

　　  “我帶他上樓去，”希茲說，“讓他仔細看了一下屍體。他好像很想待在那兒，但是我說那會妨礙別人，所以他在大廳里與格林小姐討論了五或十分鐘後，就離開了。”

　　  馮布朗醫生走了沒多久，刑事局的另外兩個人也來了，接下來兩個小時裡，警方忙著訊問格林家的成員。奇怪的是，除希蓓拉之外竟然沒有人聽到槍聲。他們沒有訊問格林夫人，因為護士葵倫小姐說老夫人睡得很穩，警官便決定不打攪她。艾達也沒醒——根據護士的說法，這女孩早在晚間九點就已經入睡了。

　　  不過，雷克斯·格林倒在訊問時提供了幾句模糊不清，而且似乎有點矛盾的證詞。他說他一直都是醒著躺在床上的，十一點過後不久雪停了，過了十分鐘左右，他聽到了一些奇怪的聲音，他相信那是從樓下大廳傳來的，有人拖著腳走路和輕輕關上門的聲音。他並沒把這些聲音放在心上，是後來被希茲逼急了才回想起來。他說他看了表，那時是十一點二十五分，然後很快就睡著了。

　　  “他的描述里，”希茲的看法是，“惟一奇怪的是時間。照他的說法，他是在開槍前的二十分鐘左右聽到那些聲音的，但那時屋子裡根本沒人起來走動。我故意在時間的準確度上找他麻煩，但是他死咬著一點也不鬆口。我拿我的表跟他對時間，也沒問題。話說回來，反正這也不是什麼太重要的事。也許是風把沒關的門給吹闔了，也可能他聽到的是外頭街上傳來的聲音，卻以為是從大廳來的。”

　　  “但是，警官，”凡斯插嘴說，“如果我是你，我會把雷克斯的描述鄭重地建檔保存起來，有空就拿來思索一番。不知道為什麼，我覺得這段描述很有意思。”

　　  希茲猛然抬頭看了一眼凡斯，看起來好像要問他什麼;但他很快就改變心意，只說了聲“已歸檔了”，繼續向馬克漢報告最後幾件事。

　　  訊問過那些人以後，他回到局裡，讓他的手下看守格林大宅，繼續完成例行的搜證工作。今天一大早他就又回到了格林大宅，現在正在等待法醫、指紋專家和拍照人員。他已經囑咐傭人們儘量待在他們的房間裡，還要求史普特讓所有的家庭成員在自己的房間裡用早餐。

　　  “長官，這事兒恐怕有得我們忙了，”他下了結論，“而且會越來越棘手。”

　　  馬克漢嚴肅地點點頭，朝凡斯瞥過一眼——他的兩隻眼睛，正憂愁地望著年代久遠的托拜亞斯油畫肖像。

　　  “你覺得，剛發生的這件兇案，有助於我們理出個頭緒來嗎?”馬克漢問。

　　  “至少，它加強了我對這幢古老房子充滿致命毒素的感覺。”凡斯回答。“這裡的狀況，很像是信魔者的夜半集會。”他給馬克漢一個意味深長的微笑，又說，“我開始覺得，你的工作越來越有驅邪除魔的性質了。”

　　  契斯特房間平面圖

　　  馬克漢低聲咕噥：

　　  “我會留給你有魔力的解藥……警官，我想我們該在法醫來前先看一下屍體。”

　　  希茲二話不說，立刻走在前頭帶路。到達樓梯頂時，他從口袋裡掏出一把鑰匙，打開契斯特的房門。大燈仍然亮著——臨河的窗戶透進的陰鬱日光，讓這盞大燈變得像個微微發黃的大盤子。

　　  這個房間既長又窄，塞滿了各式各樣不合時宜的家具。這是一個典型的男性房間，帶有一種輕鬆的、不修邊幅式的氣氛。報紙和運動雜誌散亂滿書桌和寫字檯，到處都看得到菸灰缸，房間角落裡有個開放式的酒櫃。一批高爾夫俱樂部的紀念品，堆在織著他名字的毛毯上。我發現，他的床鋪並沒有睡過的痕跡。

　　  在老式雕花玻璃的樹枝形吊燈下，房間的正中央是一張十八世紀英國家具設計師齊本德

　　  爾設計的容膝寫字檯譯註：兩邊都有抽屜，中間可容膝的寫字檯。，旁邊立著一把凹形睡椅——契斯特·格林的屍體就斜倚在這把椅子上，身穿睡衣，腳踏拖鞋，身體有點往前彎垂，腦袋轉過去靠在有墊扣的軟座上。樹枝形吊燈的光線讓他的臉色有如幽靈，可怖的景象讓我不禁感到恐懼。他的眼珠子本來就有點凸出，現在似乎因某種無法用言語表達的驚詫，更加從眼窩中往外凸;松垂的下巴和失去生命而開啟的雙唇，更強化了這個驚詫的神情。

　　  凡斯也專注地細看死者。

　　  “警官，你是不是認為，”他頭也不抬地就問，“契斯特和朱麗亞離開這世界時，看到的是一樣的東西?”

　　  希茲很不自在地乾咳了兩聲。

　　  “這個嘛，”他沒有否認，“看起來似乎是有東西嚇到了他們。”

　　  “嚇到他們!警官，你應該感謝造物主沒讓你有太多想像力。這些可怕事件的整個真相，就藏在這鼓出的雙眼和歪斜的嘴巴里。和艾達不一樣，朱麗亞和契斯特都看到了嚇壞他們的景象，所以他們死得目瞪口呆，所以他們死在震驚之中。”