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　　  “哦，史普特!”他往外召喚，“請進來一下。”

　　  老管家立刻平靜且恭順地現身，帶著一種期待的表情，直愣愣地聽候指示。

　　  “說真的，你一定知道，”凡斯說，“當我們在這兒忙的時候，你大可不必小心地守在窗簾後面。你既周到又忠誠，不過，如果我們真的有任何事需要你，我們會搖鈴。”

　　  “先生，就照您的意思。”

　　  史普特說完就要轉身離去，但是凡斯叫住他。

　　  “既然你都在這兒了，不妨回答我們一兩個問題。”

　　  “好吧，先生。”

　　  “首先，我要你非常仔細地回想，再告訴我：昨晚鎖好房子後，有沒有發現任何奇怪的事。”

　　  “沒有，先生，”老管家立刻回答，“如果有，今天早上我就會向警察提起。”

　　  “在你回房之後，有沒有聽到任何聲響或是動靜?比如說關門聲?”

　　  “沒有，先生。一切都很平靜。”

　　  “你實際的上床時間是什麼時候?”

　　  “先生，我沒辦法說得很準。假如我大膽一點推測的話，大概是在十一點二十分左右。”

　　  “當希蓓拉小姐搖醒你並告訴你契斯特的房裡傳出一聲槍響時，你很震驚嗎?”

　　  “是的，先生，”史普特承認，“雖然免不了有點驚訝，我還是盡力隱藏我的情緒。”

　　  “你無疑隱藏得非常好，”凡斯冷冰冰地說，“我的意思是：在經過了幾次槍擊事件之後，你難道沒有預料到諸如此類的事還會在這屋內發生?”

　　  他銳利地觀察這位老管家，但是這人的外貌就像一片沙漠般乾旱千里、了無生氣，又像浩瀚的大海般難以理解。

　　  “先生，請原諒我，我的確沒有弄清楚您的意思;”他無情無緒地回答，“我有沒有預料到契斯特先生會被殺?如果我料到契斯特先生會被殺，我理所當然地一定會警告他。先生，這向來都是我的責任。”

　　  “史普特，不要迴避我的問題。”凡斯嚴峻地說，“那麼我問你，你是否料想過，第一樁慘案之後很快就會有第二樁?”

　　  “先生，禍福難測，沒有人料得到接下來會發生什麼事。我試著不去預測天命的運轉，不過我努力克制自己的感情，隨時準備面對——”

　　  “哦，走吧，史普特——走得遠遠的，”凡斯說，“如果我很需要模稜兩可的辭令，我會去閱讀托馬斯·阿奎那的作品。”

　　  “是的，先生。”男人僵硬有禮地鞠了個躬，便離我們而去。

　　  史普特的腳步聲才剛剛消失，德瑞摩斯醫生便輕快地大踏步走了進來。

　　  “警官，這是你的子彈。”他拋了一個褪色的小小子彈到起居室桌上。“沒什麼了不起，只不過是我走運。它從第五條肋骨邊穿進契斯特的身體，循對角線方向穿過心臟，再從斜方肌前方的邊緣鑽入腋窩後的褶層處。我可以感覺出它就在皮下，就用我的袖珍折刀挑出來。”

　　  “別想用那些花哨的術語來唬我，”希茲咧嘴而笑，“讓我等這麼久才拿到子彈。”

　　  他撿起子彈，握在手掌里，嘴巴抿成一條直線，眯起眼來細看這顆子彈。然後他伸手進西裝背心的口袋，拿出另外兩顆子彈，放在先前那一顆子彈旁邊。他緩緩地點了點頭，把這邪惡的展示品推向馬克漢眼前。

　　  “在這房子裡發射過的，就是這三顆子彈，”他說，“它們都是點三二左輪手槍的子彈——剛好一模一樣。長官，你可不能不當一回事：這三個人，都是被同一把槍射殺的。”

　　  第10章 撫今追昔

　　  十一月十二日，星期五，早上九點半

　　  希茲才剛交代完子彈的事，我們就看到史普特穿過大廳，打開前門，讓馮布朗醫生進來。

　　  “早安，史普特，”我們聽到他慣常的輕快語音，“有什麼新狀況嗎?”

　　  “沒有。先生，我想應該沒有。”史普特僵硬平板地回答他，“檢察官和警方都在這兒——先生，讓我幫你拿外衣。”

　　  馮布朗朝起居室看了一眼，一看到我們，就停下腳步向我們鞠躬行禮。然後，他看到在第一樁慘案發生那晚已經見過的德瑞摩斯醫生。

　　  “啊，早安，醫生。”他一邊說一邊往前走。“真對不起，一直沒謝謝你那晚幫助我處理那位小姑娘的事。請讓我正式地向你賠禮道歉。”

　　  “不用客氣，”德瑞摩斯要他放心，“小姑娘有沒有好一點了?”

　　  “傷口的癒合狀況很不錯，沒有化膿，我現在想上樓去看看她。”他看了檢察官一眼。“我想，我應該可以上去看她。”

　　  “醫生，你愛看誰就看誰，”馬克漢說，馬上站了起來，“如果你不介意，我們想一道去。我想請問艾達小姐一些問題，有你在場可能會比較好。”

　　  馮布朗毫不猶豫地點頭同意。

　　  “呃，我得先走——有事要忙。”德瑞摩斯輕快地對我們說。不過他也沒有很快就走，磨蹭了老半天來和我們每個人都握手道別，才關上門離開。