第99頁

　　  “第九百四十三頁，葛羅斯說：'最近，美國人設計的保險箱和保不保險一點也沒有關係，甚至和容器的材質也沒有關係。為了對付那些以粗暴的手法破壞保險箱的人，他們不惜以化學製品或自動射擊設計來抵抗。一個人二話不說就殺了或傷了竊賊，司法單位將來一定得不斷面對這樣做是否合法的問題。總而言之，一九二年柏林的一家出口商行里，有個竊賊被裝在保險箱裡的自動發射裝置射穿了前額。但這種自動發射子彈的裝置，卻也被用在謀殺上。技工G先生就在瓷器櫃裡布置了一把槍，讓門扣打開時牽動扳機，就這樣槍殺了他的妻子，那時他本人則身在另一座城市裡。布達佩斯的商人R先生，在他哥哥的雪茄盒裡偷藏了一把左輪手槍，他哥哥一掀開蓋子肚子裡就多了一顆子彈。手槍的後坐力使得雪茄盒猝然震下了桌子，因此在這位商人有機會拿走雪茄盒之前，就暴露出了機關。'……在這兩個例子裡，葛羅斯都詳細地描述了暗算的手法。警官，我想你一定很想知道——等一下我就會告訴你——瓷器櫃內的左輪手槍，到底是用長統靴架還是用脫靴器頂住支撐。”

　　  他蓋上書，擱在大腿上。

　　  “毫無疑問，這裡就是艾達發現怎麼謀殺雷克斯的地方。她和雷克斯可能在多年前就發現了他們房間之間的隱秘通口。我認為早從孩提時代起——你們也知道，他們倆年紀相仿——常用這個小洞來私下互通信息。這可以說明他們兩人都心照不宣的——'我們的私人信箱'。了解艾達和雷克斯之間的情況之後，謀殺的方式也就十分明朗了。今天晚上，我在艾達的衣櫥里找到了一把老式的脫靴器——也許是從托拜亞斯的圖書室里拿來的。大體上來看，它的寬度剛好是六寸，長度則不到兩尺——非常符合這相通的小洞。艾達仿效葛羅斯的示意圖，把槍柄緊緊地壓在脫靴器尖錐的爪狀之間，就像老虎鉗一樣夾住它;在扳機上綁住一條細繩，另一端則接在雷克斯的壁爐嵌板內，如此一來，當雷克斯房裡有人打開這塊嵌板時，這把一觸即發的左輪手槍就會筆直沿著井狀通道發射，不可避免地殺害任何一個往小洞裡瞧的人。雷克斯額頭中彈而倒地時，壁爐嵌板也會立刻被彈簧鉸鏈拉回原處，瞬時之間再也沒有任何明顯的證據可以找尋子彈的來源。這也說明了，為什麼雷克斯臉上的表情會那樣平靜。艾達和我們一起從檢察官辦公室回來後，就直接回到樓上的房間去，拿走手槍和脫靴器，把它們藏在衣櫥里，再下樓到起居室告訴我們她的地毯上有腳印——這些腳印，當然是她本人在離開大宅之前製造的。順便說一聲，也就是在下樓梯之前，她從馮布朗的醫藥箱裡偷走了嗎啡和馬錢子鹼。”

　　  “天哪，凡斯!”馬克漢說，“萬一她的機械設計失靈了，那麼她可不就騎虎難下、沒有退路了?”

　　  “我不這麼認為。如果——雖然可能性很低很低——這個陷阱沒有起作用或者雷克斯沒死，她還可以賴給其他人。她只需一口咬定她只是把簡圖藏在小洞裡，陷阱則是後來有人再裝上的就行了。你找不到她安裝這把手槍的證據的。”

　　  “凡斯先生，那張簡圖又是怎麼回事?”希茲問。

　　  為了回答這個問題，凡斯再次拿起第二卷《法官手冊》，打開其中一頁伸向我們。右邊那頁上有些稀奇古怪的線條畫，我也自己複製了一份：

　　  “這張圖上有三顆石頭，有鸚鵡、有心形，警官，甚至還有你提到的箭。它們都是罪犯間使用的圖示，艾達純粹只是拿它們為她的敘述加料。她在大廳里撿到這張紙的說法完全是虛構的，不過她知道這能挑起我們的好奇心。事實上，我懷疑這張圖被人偽造過，因為它顯然包含了各類罪犯的標記，而這些標記的擺放也毫無章法。我當時反倒認為它是一條假線索，故意放在大廳讓我們發現——就像腳印一樣;不過我當然沒有懷疑會是艾達杜撰的。無論如何，回想起來，她竟然沒將如此顯而易見的重要紙張帶到辦公室，其實我當時就應該覺得不對勁了。她沒這麼做，既不合邏輯也不通情理，但是我卻完全沒想到。天哪!在這亂成一團、前後矛盾的事件中，那多少是個有點不合邏輯的事端呀!她的圈套進行得很漂亮，時機到了，我們也給了她機會打電話給雷克斯去看'私人信箱'。不過有沒有機會並不是關鍵。假如那天早上她沒機會完成那件陰謀，整個計劃後來也還是會成功。艾達可是相當執拗的。”

　　  “那麼，你認為，”馬克漢插嘴，“第一個晚上雷克斯真的聽到了艾達房裡的槍聲，而且私下對她吐露了?”

　　  “毫無疑問。她這一部分的說法應該很接近事實。我認為雷克斯聽到了槍聲，隱約覺得是格林夫人開的槍。他陰晴不定的性格也很像他的母親，所以隻字未提。後來他對艾達說出了他的懷疑，這個告白卻讓艾達興起了殺他的念頭——更準確地說，讓艾達決心實踐已經選定了

　　  的謀殺技巧。無論如何雷克斯都會在小洞口外被槍殺，但是因為艾達臨時發現了建立一個完美的不在場證明的方法，所以雖然子彈發射時她確實與警方在一起，殺雷克斯卻完全是臨時起意。在葛羅斯有關不在場證明的討論章節中，有很多可以引發聯想的素材。”