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　　  “昨晚，弗維爾先生當你們的面打開保險柜時，裡面有什麼東西?”

　　  “一大堆文件紙張。其中有一個灰色漆布本子，後來不見了。”

　　  “您沒有碰那堆文件嗎?”

　　  “連保險柜都沒碰。總監先生。馬澤魯隊長今早大概告訴您了，為了使調查合法，他把我排斥在一邊。”

　　  “那麼，您和那隻保險柜沒有任何接觸?”

　　  “任何接觸也沒有。”

　　  總監搖搖頭，望了一眼預審法官。佩雷納若是懷疑給他設下了陷階，只要瞧一眼馬澤魯就會得到證實!馬澤魯一臉毫無血色。

　　  總監繼續問道：

　　  “先生，您作了調查，應該由警察作的調查，因此，我要向掌握了證據的偵探提個問題。”

　　  “總監先生，我將盡力回答。”

　　  “是這樣的。假定保險柜里有一件物品，一件首飾……領帶別針上落下來的一顆鑽石，而且無可爭議地是從我們大家都認識的人領帶別針上落下來的，而他這一夜又是在公館裡過的，這種巧合，您怎麼看呢?”

　　  “來了，陷阱設下了。”佩雷納暗忖，“顯然，他們在保險柜里發現了什麼東西，便想像是我的。好。只不過，必須假設有人把這東西是從我這兒偷去，放在保險柜里，以便陷害我，因為我根本沒碰保險柜。但這是不可能的，因為我只是昨天晚上才卷進來，昨夜又沒見什麼人，人家要栽贓也沒有時問。因此……”

　　  總監又問了一句，打斷他的內心獨白：

　　  “您怎麼看呢?”

　　  “總監先生，這個人在公館過夜，與公館裡發生的雙重謀殺案，有不可否認的聯繫。”

　　  “那麼，至少我們有權懷疑這個人?”

　　  “對?”

　　  “這是您的看法?”

　　  “一點不錯。”

　　  總監從口袋裡掏出一塊絲帕，攤開，兩指夾起一顆小小的藍寶石，說：

　　  “這是我們在保險柜里發現的一顆綠松石。毫無疑問，它是您食指上那枚戒指上面的。”

　　  堂路易勃然大怒，咬牙切齒地說：

　　  “哼!混蛋!竟這麼卑鄙!……不，我不相信……”

　　  他檢查戒指。那戒指中間鑲嵌著一顆黯淡無光的綠松石，周圍鑲著一圈不整齊的小綠松石，也是那種黯淡的藍色。中間確實少了一顆。總監手上那顆補上去一絲不差。

　　  總監問：

　　  “你有什麼話說呢?”

　　  “我說，這顆綠松石是我戒指上的;戒指是柯斯莫·莫寧頓給的，是在我第一次救了他的命以後。”

　　  “我們意見是一致的吧?”

　　  “是的，總監先生，我們意見一致。”

　　  堂路易·佩雷納開始在屋裡踱步，邊走邊思索。保安局的警察趕緊守住各個門口。照此看來，他明白他的被捕是肯定無疑的了。只要總監一聲令下，馬澤魯隊長就不得不揪住老闆的領口。

　　  堂路易又朝昔日的夥伴掃了一眼。馬澤魯匆匆做了個哀求的手勢，好像在說：“唉呀!您怎麼還不說出兇手呢?還等什麼?快呀，是時候了。”

　　  堂路易微微一笑。

　　  “那麼，這其中有什麼問題呢?”總監問道，還是從訊問一開始就用的那種聲調，硬裝得有禮，卻不露任何情緒。

　　  “有……有……”

　　  佩雷納抓住一把椅子背，拖轉過來，一屁股坐下，說道：

　　  “我們聊聊吧。”

　　  他是帶著這種態度、這種毅然決然的動作說的，使得總監似乎有點動搖了，喃喃說道：

　　  “我還不明白……”

　　  “總監先生，您會明白的。”

　　  他慢慢地、字字清晰地說道：

　　  “總監先生，事情很清楚。您昨晚准許了我的要求，這就極為嚴肅地使您承擔了責任。因此，您必須不惜一切代價，並且馬上查出罪犯。而那名罪犯，這就是我。至於理由，您並不缺乏，比如我在現場，門在裡面關上了，馬澤魯隊長在罪犯動手時睡著了，還有保險柜里發現的這顆綠松石。我承認，這些理由很壓人。另外，還加上這條可怕的推測，害死弗維爾父子於我有利。因為只要柯斯莫·莫寧頓的繼承人不存在，我就可以拿到兩億元。好極了。我只需跟您走，去拘留所……或者……”

　　  “或者?”

　　  “或者，把罪犯，真正的罪犯交到您手裡。”

　　  總監嘲弄般地笑著，掏出懷表。

　　  “我等著哩。”

　　  “總監先生，只要您給我一切行動的自由，我用不了多久就可以查出兇手。決不會要很多功夫。再說，我覺得，查明真相值得花費一點耐心。”

　　  “我等著哩。”總監又說一遍。

　　  “馬澤魯隊長，請通知僕人西爾威斯特，總監先生要召見他。”

　　  看到總監示意可以，馬澤魯走了出去。

　　  堂路易解釋道：

　　  “總監先生，發現這顆綠松石，在您看來，是一個極為重要的物證，對我來說，卻是最要緊的啟示。為什麼這麼說呢?這顆綠松石肯定是昨晚跌落的，滾在地毯上。因此，只有四個人可能注意到它掉了，並且撿起來，並為了陷害我這個新敵手，把它塞進了保險柜。第一個是你們的人，馬澤魯隊長……他，我們就不說了。第二個死了，就是弗維爾先生……他我們也不說了。第三個，是僕人西爾威斯特。我想跟他說幾句話。不用多久。”