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　　  下了二十幾級，到了二樓。那裡，藉助電筒光，他鑽進一條低矮的拱形的隧道。如他所想，隧道是開在厚牆裡的，十分狹窄，僅能側身而過。

　　  行了三十米遠，隧道轉了個九十度的彎，又行了差不多遠，一張翻板活門打開了，又露出一截樓梯。那兩人肯定是從這兒走的。他沿著樓梯下去，發現有一道光亮。原來他下到一個大壁櫃裡。櫃門開著，兩道床幃也拉開了。平時想必是合著的。壁櫃下面是一張床，幾乎占據了整間凹室。走出凹室，來到隔壁房間，他十分驚奇地發現，這是弗洛朗斯的客廳。

　　  這一回他明白了。出口並不秘密，因為它通到波旁宮廣場，可是卻很安全。弗洛朗斯就是從這裡把索弗朗引進公館裡她的套房的。他穿過前廳，下了幾級台階，走到離配膳房幾步遠的地方，下樓梯到了公館的地下室。晦暗之中，有一道矮門，是經過路障的唯一通道，上面開了一個小窺視孔，透出一絲亮光。他摸著了鎖。終於出來了，他打開門。

　　  “媽的!”他罵了一句，往後一跳，順手把門一碰，鎖上了。

　　  兩個穿制服的警察正守在出口。一見他出來，就準備撲過來。

　　  這兩人是從哪裡來的?他們攔阻了索弗朗和弗洛朗斯外逃嗎?不過，如果是那樣，堂路易可以見到那兩個逃跑的人，既然他們走的也是這條路。

　　  “不對。”他想，“他們跑出去以後，出口才被封鎖的。不過，他媽的!輪到我逃的時候，就沒有那麼容易了!難道我要像個兔子，叫人在窩裡活活逮住?”

　　  他又登上地下室的樓梯，打算來個出其不意，從迴廊潛入正院，跳上汽車，衝出門去。但他走到車庫，正要進院裡時，發現保安局的四名警察從關著他們的樓房裡突然出來了，一邊走一邊大聲叫嚷，還比劃著名。另外，他還聽到大門和門房那邊傳來一片喧嚷。有好幾個男人的聲音攪成一團，大概在爭吵。

　　  或許這是個機會，他可以趁亂溜出門去。他冒著被發現的危險探頭張望。

　　  他看到的情景叫他大吃一驚：

　　  加斯通·索弗朗雙手戴著手銬，被推搡著、辱罵著，逼到牆邊，保安局和警察總署的人將他團團圍住。

　　  加斯通·索弗朗被抓住了!兩個逃跑者與警察之間上演了一場什麼樣的慘劇?堂路易擔心起來，心一下收緊了，把頭探得更出去一些。可是他沒有看見弗洛朗斯。大概，那姑娘逃脫了。

　　  這時韋貝出現在台階上。他的話證實了堂路易的希望。韋貝氣得怒不可遏。他被關在黑屋子裡，遭受了失敗的恥辱，自然惱羞成怒。

　　  “啊!”他發現被抓的加斯通·索弗朗，叫道，“逮著了一個!加斯通·索弗朗!一隻肥的……在哪兒逮著的?”

　　  “波旁宮廣場上。”一個偵探說，“我們看見他從地下室的門裡溜出來。”

　　  “他的同謀呢?勒瓦瑟小姐?”

　　  “沒逮著。她先出去的。”

　　  “堂路易呢?沒有讓他走出公館吧?我已經有令在先了。”

　　  “那兩人逃出去五分鐘後，他也想從地下室逃出去。”

　　  “誰告訴你的?”

　　  “守在地下室門口的一個警察。”

　　  “以後呢?”

　　  “他又退回了地下室。”

　　  韋貝快活地笑起來。

　　  “我們會逮住他的!這一下該他倒楣了!想跟警方搗蛋的反叛分子!……幫凶!……總之!這一下要揭開他的真面目了!過來!過來!夥計們……兩個人看守索弗朗。四個人守住波旁廣場，拿好槍。兩個人把守屋頂。其他人跟我走。搜呀，夥計們!”

　　  堂路易不等那些人衝過來。他已經了解了他們的意圖，便悄悄地往後退到弗洛朗斯的房問。由於韋貝還不知道通過迴廊，直接來弗洛朗斯的套房，他來得及在房裡檢查翻板活門的機械裝置還靈不靈。他發現壁櫃開在臥室凹室的床幔後面，十分隱蔽，一般人發現不了。

　　  他鑽進秘密通道，上了第一段樓梯，沿著開在牆裡面的通道，爬上通往三樓小客廳的樓梯。探頭進屋仔細檢查以後，他發現翻板活門緊貼護壁板，做得嚴絲密縫，根本看不出來，於是又放心地縮回腦袋，關好活門。

　　  過了幾分鐘，他聽見頭頂上一片喧嚷，那些人進屋搜索來了。

　　  五月二十四日下午五點，局勢變成這樣：弗洛朗斯·勒瓦瑟已經被通緝;加斯通·索弗朗進了監獄;瑪麗—安娜·弗維爾在監獄裡絕食。堂路易相信他們是無辜的。也只有他才可能救出他們，然而他被堵在公館裡，受到二十名警察的圍捕。

　　  至於莫寧頓那筆遺產，他沒有希望得到了，既然他這個受遣贈人也開始公然反抗社會了。

　　  “好極了!”堂路易冷笑道，“這才是我所理解的生活。問題很簡單，有多種方式可以說明。一個一文不名的窮光蛋，不出家門，怎麼可能一夜之間暴富?一個彈盡糧絕、手下再無一兵一卒的將軍，怎麼可以挽回敗局?長話短說，我，亞森·羅平，處於現在這個境地，又怎麼可能出席明晚在絮謝大道的聚會，並據理力爭，救出瑪麗—安娜·弗維爾、弗洛朗斯·勒瓦瑟、加斯通·索弗朗，同時也附帶救出我的好友堂路易·佩雷納呢?”