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　　  “說吧，說吧，我求你了。”他結結巴巴地說。

　　  “我想說，”她又說，“我的冷漠、懷疑、畏懼和敵意，可以用另一種感情來解釋。有人一見誰的面就大為恐懼，匆匆逃走，並不總是因為憎惡誰，之所以逃走，常常是因為害怕自己，是因為覺得羞恥，是因為想反抗，想抵拒，想忘卻，卻又做不到……”

　　  她不說了。堂路易朝她伸出熱烈的手，求她再說下去，多講一些。可是她搖搖頭，意思是無須多說，他已經完全深入她的內心，窺見她藏在心底的愛情秘密了。

　　  堂路易搖晃著身子，陶醉在幸福之中，幾乎被這意想不到的快樂弄痛了。剛才在古堡那給人深刻印象的地方經歷了驚心動魄的時刻，現在他覺得，只有瘋子才會認為，在這間庸俗的旅館房間裡會突然綻放如此奇異的幸福之花。他本希望這幸福之花開放在野外，周圍有廣闊的空間，有森林，有群山，有月光，有夕陽西下的瑰麗，有大自然的美麗與詩意。現在他一下就達到了幸福的頂峰。弗洛朗斯的生活，從他們相遇的那一刻起，一直到殘疾人俯身望著她，見她眼噙淚水，咆哮著“她在哭!她在哭!她竟敢哭!好蠢吶!弗洛朗斯，你的秘密，我是知道的!你哭吧!弗洛朗斯，弗洛朗斯，是你自己要找死的!”那一通話的悲慘時刻，都一幕幕地在他眼前閃過。  

　　  愛情的秘密，激情的衝動，使她從第一天起，見了堂路易就發抖，使她慌亂，恐懼。她覺得，愛慕堂路易，就是對瑪麗—安娜和索弗朗的背叛，因此她先是疏遠，以後又接近這個英勇正直的人。這個秘密使她充滿內疚，倍覺痛苦，讓她煩亂不安，最後使她軟弱無力，糊裡糊塗，接受了那覬覦她的歹徒的邪惡影響。

　　  堂路易不知該幹什麼，不知怎樣表達他的極度興奮。他的嘴唇顫抖著，他的眼睛噙著熱淚。若是依他的本性，他會一把抱住年輕姑娘，像孩子一樣，嘴對嘴，心貼心，盡情地親上一吻。可是他太尊敬她，不敢造次。可是他終究按捺不住滿腔的激情，撲通一聲跪在姑娘腳下，熱切地傾訴他的一片衷情。

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　　  十羽扁豆花園

　　  次日早上，不到九點，總理瓦朗格萊在家中與警察總監閒聊問他：

　　  “這麼說，德斯馬利翁，你同意我的意見?他就會來了?”

　　  “我想是的，總理先生。照支配全案的精確規律來看，他會來的。而且他為了炫耀自己分秒不差，會在敲九點最後一響時到來。”

　　  “你這樣認為?……你這樣認為?……”

　　  “總理先生，我與這人打交道有好幾個月了。在發生了與弗洛朗斯·勒瓦瑟生死攸關的事情時，他若不追捕歹徒，把他擒獲，五花大綁帶回來，那就是說，弗洛朗斯·勒瓦瑟死了，他亞森·羅平也死了。”

　　  “可是，亞森·羅平是不死的。”瓦朗格萊笑道，“你說得有理。再說，我完全同意你的意見。要是時候到了，我們那傑出的朋友沒來，我會比任何人都吃驚。你剛才告訴我，昨晚有人從昂熱給你打了電話?”

　　  “對，總理先生。我的人那時剛剛見到堂路易·佩雷納。他坐飛機趕在他們前面。後來他們在芒斯又給我來了個電話，說剛剛搜查了一個廢棄的車庫。”

　　  “亞森·羅平肯定先進去搜查過了。結果如何，我們馬上就會知道的。你聽，九點鐘敲響了。”

　　  正好此時，他們聽見外面傳來汽車馬達聲，它在門前停住。門鈴立即響起來了。  

　　  由於有令在先，僕人立即放來客進門。書房門開了。堂路易·佩雷納出現在門口。

　　  當然，對於瓦朗格萊和總監來說，他的到來早已在意料之中，也就沒什麼驚奇了。倒是相反，他如果沒來，才叫他們覺得意外。不過，他們的神態還是流露出人們面對超常之事時所感到的震驚。

　　  “怎麼樣?”總理立即問他。

　　  “辦好了，總理先生。”

　　  “抓住歹徒了?”

　　  “對。”

　　  “媽的!”瓦朗格萊低聲道，“你真是個厲害傢伙。”

　　  又道：

　　  “那歹徒呢?顯然，那是個粗壯漢子，蠻橫粗野，桀驁不馴的傢伙?”

　　  “是個殘疾人，總理先生，一個身心都不健康的傢伙……當然，還能對自己的行為負責，可是醫生可以在他身上發現各種疾病，如衰弱、脊髓炎、肺結核等等。”  

　　  “弗洛朗斯·勒瓦瑟愛的就是這麼個人?”

　　  “嚯!總理先生，”堂路易大聲說，“弗洛朗斯可從沒愛過那傢伙。她對那傢伙只有同情，那是人們對活不多久了的人所表示的感情。正是出於同情，她才讓他生出希望，以為將來，在未定的將來，她會嫁給他。總理先生，這是女人的同情心，很好解釋，因為弗洛朗斯對這人所充當的角色毫無預感。她一直以為他是個誠實忠厚的人，覺得他很聰明，所以有事便向他討主意，在營救瑪麗—安娜·弗維爾的活動中讓他牽著鼻子走。”

　　  “你確信是這樣?”

　　  “是的，總理先生，不光是這事，還有好些事，我都有把握，因為我有證據。”