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　　  眾人憑欄遠眺，清風拂面，碧波蕩漾，湖光山色，甚是迷人。蘇公心曠神怡，不由思忖起杭州西湖來。蘇公低下眼來，但見雲湖閣宅院後乃是一片樹林，樹林便依著湖岸，那岸邊林中獨立著一間暗紅色房子，檐角飛挑，面臨菱角湖，不知是何去處?右側便是吳幽人自和園園，正見得那獨吟亭。蘇公感懷之餘，瞥見那祝良夜面無表情，直呆呆望著浩瀚湖面，宛如木雕一般。蘇公心中益發疑惑：這祝公子究竟有何心事?

　　  不多時，黃掌柜引人端來美酒、果品、糕點、菜餚，滿滿一桌，當中一個尺余大盤，散發出絲絲熱氣，飄逸著誘人香氣，所盛正是菱角醋魚。

　　  徐溜、蘇仁等家臣、隨從自在二樓用膳，與樓上雅間相比，省卻諸多禮數，眾人大碗喝酒、大口吃肉，甚是隨意。蘇仁與徐溜喝了三杯酒，又敬了眾人一杯，便自顧自吃了，待各菜上罷，亦已吃完，擱下碗筷，便閒坐一旁。卻聞得門外有人嘰嘰言語，一人道：“人樂哥，你可知昨夜之事?”一人低聲應道：“怎生不知?何太今日一早便告知我了，他昨夜親眼見得了!便在廚房後窗口見得!好生可怕。”先前那人驚恐問道：“那東西怎生模樣?”那喚作人樂哥的反問道：“你道女鬼是哪般模樣?”先前那人怯怯道：“我又不曾見過鬼，怎知是甚模樣?看來那房子日後還是不去的好。”  

　　  蘇仁聽得真切，料想這二人是酒樓夥計，他等正言甚麼鬼魅之事。其中言到“何太”者，聽來甚是耳熟，似曾在何處聽說過?蘇仁甚是好奇，又尖耳細聽，似乎是一處房子內鬧鬼。正疑惑間，又聞得他二人言語，那喚作人樂哥的低聲道：“我家叔叔已著小三去請賈道師去了，今夜便要設壇打醮。”另一人道：“如此甚好，若將此女鬼鎮了，我等夜晚亦可安心些個。”

　　  蘇仁聞聽，暗笑道：原來是個女鬼!遂起身出門，那兩個夥計不曾料到，唬得一跳，滿目驚恐。蘇仁幾將笑出，道：“朗朗乾坤，上下皆是人，怎的如此害怕?適才聞得你二人言甚么女鬼，甚是好奇，故出來想聽個仔細。”那兩個夥計驚魂未定，瞪著蘇仁，一廝埋怨蘇仁出門無聲無息;一廝連連搖頭，只道是玩笑之言，便拽著另一廝匆匆走了。

　　  蘇仁“撲哧”一笑，嘀咕道：常言道白日裡見鬼，或許便是這般。亦不理會，自到閣樓端頭欄邊觀景，那湖中的漁舟已四散往岸邊靠去，餘下數隻花舫在湖中遊蕩。那木未鎮上炊煙縷縷，便是那水林邊零散幾處破爛的茅舍亦陸續升起煙來，此正是做午飯時刻。

　　  蘇仁不免感嘆：同是木未鎮，同是菱角湖畔，有錢人家偌大園林，無錢人家低矮茅舍，正所謂有人坐轎，有人抬轎，上蒼何等之不公呀。正感嘆間，聞得旁邊一雅間有笑語聲，蘇仁細聽，但聞有人道：“來來來，柳先生再飲一杯。”一人笑道：“萬尚不勝酒力，午後還要去看病人，這酒便免了吧。”蘇仁心中嘀咕：原來這廝喚作柳萬尚。又轉念一想，怎的似曾聽說過?細一想，鎮口大樟樹賣肉那廝喚作柳萬有，齊禮信先生言其二兄喚作柳萬尚，乃是當地有名的郎中，想必便是此人。  

　　  蘇仁不免好奇，尖耳細聽。又聞一人道：“藥材之事，白爺只管放心便是。”那人笑道：“如此甚好。”那柳萬尚笑道：“白爺且在此遊玩幾日再走如何?”那人笑道：“白某明日便回鄂州。”那柳萬尚道：“如此甚好，萬尚亦不相送了。”那人笑道：“我等兄弟，來日方長，何必相送。”蘇仁聽得明白，嘀咕道：原來是兩個藥材商賈。

　　  不多時，徐溜出來呼喚，二人同上三樓，自在門外等候主人。待到散宴，吳幽人引眾人出了雲湖閣，來到鎮埠口，早有一艘花舫在此等候，眾人依次過得跳板，上得船頭。那花舫甚大，亦有上下兩層，分做數間，琴瑟琵琶、圍棋連珠、筆墨紙硯、打揭豬窩、數倉賭快應有皆有，各間又擺有美酒糕點、果品蜜餞之類。吳幽人清點人數，而後令艄公鬆了繩索，撤回跳板，將花舫往湖中划去。

　　  船至湖中，環視四方美景，賞心悅目、心曠神恬，眾人興致甚高，便是那祝良夜臉上亦多了一份溫情，竟撫琴忘情而歌，琴聲優雅，歌聲動人，令眾人拍手稱讚。徐君猷與馬踏月下起棋來，吳幽人上下往來、前後穿梭，忙於照顧眾人。那虞宇與江雲、竺露在一艙室內正言語甚麼，引得兩女子咯咯發笑。蘇公與蘇仁立在船頭，觀賞美景。

　　  眾人樂不思歸，約莫兩個時辰，吳幽人令艄公返回，船近木未鎮，蘇公見得岸林那紅房子，詢問此是何處。吳幽人告知乃是湖神娘娘廟，只因這菱角湖甚大，常起風浪，每天都有漁民翻船喪生，故而四方漁民建了數處湖神廟，祈求平安，後又有人修了湖神娘娘廟，皆是些小廟，一間房子，供著一個泥塑的神像，一張香案一個香爐，拜祭者來去自願，並無僧道廟祝之類。

　　  蘇公好奇，只道可否靠岸前去一看，吳幽人欣然應諾，遂吩咐艄公將船往湖神娘娘廟。那艄公聞聽，臉色大變，吱吱嗚嗚，不肯前往。吳幽人不由惱怒起來，一頓斥罵，引得眾人皆出得艙來，徐君猷上前詢問，吳幽人怒氣未消。蘇公頗覺歉意，遂上前詢問。艄公只道：“非是小的不去，實不敢前去。”眾人聞聽，皆愣住了。有吳氏家人細聲告知吳幽人，吳幽人滿臉驚詫。