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姑丈嘆道：“羊儀怙依仗財勢，稱霸一方，跋扈自恣，為所欲為。四鄉稱他瘟疫虎。羊家堡人心惶惶，雞犬不寧，道路以目，敢怒而不敢言。約莫前年，聞得堡中燒餅攤羊四郎之妻被其窺見，頓生歹念，將其掠回府中，肆意姦淫。羊妻受辱，自縊身亡。羊四郎聞之，前往羊府尋妻，見著渾家屍首，便欲與之拼命。可憐羊四郎怎生是他等對手?反招致一頓毒打，雙腿皆斷。羊儀怙反藉機誣衊，將羊四郎趕出羊家堡，那羊四郎流落在外，不日便死了。唉，好生一對夫婦，竟自雙雙亡命。”雷千聞聽，拍桌而起，怒道：“如此惡霸，端的該千刀萬剮，不足解恨。”賀萬嘆道：“昔日張睢張大人、今日蘇軾蘇大人，皆是為民主事的清官，怎的無人狀告這惡霸?”姑丈嘆道：“羊儀怙財大勢眾、耳目眾多。往往告狀之人尚未到得府衙，便被其截住，押解回堡，非死即殘。況且人人有妻兒老小，恐其報復，誰敢告他?”
姑丈說罷，雷千早已氣得咬牙切齒。姑丈道：“今四方莊鄰亦遭害不淺，因其霸道，凡如灌田之水、山林土地、口角糾紛等等爭執，無不以羊家堡勝而告終。幸我趙家莊多年太平，無有衝突。”雷千疑惑，道：“羊、趙兩莊毗鄰，羊家堡如此霸道，趙家莊怎的安然太平?”賀萬笑道：“雷兄有所不知，有趙老將軍在此，他羊儀怙怎敢妄為?”雷千方才醒悟，原來那鎮守邊關十餘年，立下赫赫戰功的鎮遠將軍趙車書便隱居在此。
時近黃昏，送信之人方才回來，只道蘇大人明日前來查勘。一夜無話。次日一早，雷千、賀萬早早到得莊頭路旁，守候蘇公。天方大亮，便遠遠見得蘇公一行，二人上前相迎。隨行之人乃蘇仁、李龍、吳江、仵作。雷千、賀萬道明原委，蘇公並不入莊，令雷千、賀萬引至案發之處。
入得林中，忽見得前方躺著兩具屍首，李龍詫異，道：“昨日聞報死得一人，怎的有兩具屍首?”雷千、賀萬大驚，急忙看去，果真如此。蘇公細看，笑道：“你等且看仔細。”眾人再看，卻見那兩屍首竟坐立起來。原來地保令兩名膽大者守護屍首，二人卻尋得一處，鋪些茅草，吃肉喝酒，不覺竟自睡去。
賀萬識得二人，忙上前道聲辛苦，二人指引道：“那死鬼便在前方。”入林約莫二三百步，方才見著屍首。眾人望去，皆驚訝不已，那地上赫然躺著兩具屍首!雷千、賀萬驚詫萬分，急奔過去，果真多了一具屍首!怎的有這般事情?無端怎的會多出一具屍首來?細細一看，竟然是一女屍。莫非這女人自此路過，猛睹屍首，被活活嚇死不成?可夜半三更一女子為何在此僻靜路逕行走?莫非此女子與男子有何干係?被男鬼索了命?
蘇公暗自驚訝，方才李龍無意之言，竟被言中。雷千急將兩名莊客喚上前來，詢問其情。二人見多一屍首，渾身醉意早已嚇走，哪裡說得清楚?蘇公上得前來，俯身查勘女屍，約莫三十一二，頗有幾分姿色，只是那死相滲人。觀其膚色、衣裳，端是富家內眷。蘇公令仵作上前驗屍，仵作將男女屍首一一驗過，道：“男女屍首上皆有傷痕，乃是毆打致死。並無其它致命處。”蘇公道：“本府觀女屍身沾泥土，似曾埋在土中?”仵作道：“大人好眼力。此屍埋在土中約有三日。”蘇仁詫異道：“既然埋在土中已有幾日，怎的又爬將出來，現身在此?莫非是詐屍不成?”蘇公道：“詐屍還魂，你等可信?仵作，可曾察看屍首口中?本府觀其臉嘴怪異，莫非口中有物?”仵作一查，果真有物，待將其取出，卻是一小銀牌，正面有“羊府”二字，反面有“富貴千秋”四字，只是此牌形狀怪異，上大下小。雷千、賀萬驚道：“怎的又是羊府?”
李龍道：“如此說來，此命案與那羊府有莫大幹系。”蘇公令仵作查看屍首，未曾發現其它隨身之物。又召鄉人前來辨認女屍，果有相識者，這女人非是別人，乃是羊儀怙第七房妾室。蘇公等聞聽，悟出個七八分來。
蘇公一行出了趙家莊，往羊家堡而去。行得三四里，遇得一干人眾，約莫十餘人，行色匆匆，李龍上前問路，一人指引道：“羊家堡便在前方。”又行得二里，卻見路旁有一石坊，上刻三字：“羊家堡”。方入得莊，卻見前方有四五名莊丁，攔住蘇公等，道：“你等甚人?來我莊中何干?”李龍上得前去，道：“我家老爺乃是羊儀怙羊老爺至交，今日特來拜訪。煩勞諸位通稟。”說罷，遞上名帖。那名帖龍飛鳳舞，眾莊丁竟無人識得，又恐怠慢來客，惹了老爺，只得急急去報。
約莫一盞茶時刻，只見自莊中擁出一干人眾，為首一人正是羊儀怙，其後跟隨羊家堡眾鄉紳。羊儀怙年已六十，面頰削瘦，形神矍鑠，見著蘇公，遠遠施禮，道：“我等草民久仰蘇大人英名，如雷貫耳。今日大人大駕光臨，草民等惶恐不安，迎接來遲，萬望大人海涵。”蘇公回禮，少敘寒暄。羊儀怙引蘇公等入得羊家堡，蘇公留意左右，竟無一人旁觀，遠遠有三四個小童席地玩耍。
到得羊府，卻見百餘人夾道相迎，當中三人，乃是羊府總管羊幸言、羊家堡總教頭楊雷、羊府總教頭楊霆。這楊雷、楊霆乃是兄弟，自幼練就一身武藝，刀槍棍棒，樣樣精通，人送綽號太湖雙龍，只是為人兇狠，自投靠羊儀怙，欺壓百姓，無惡不作。羊家堡人背地稱他二人並總管羊幸言為“羊府三犬”。