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蘇公、東方清琪見嚴微、蘇仁久未回來，心中疑惑，正欲去尋，卻見他二人回來，詢問緣故。嚴微便將前後說與他二人聽。東方清琪笑道：“你二人本欲擒賊，卻不想賊未擒著，反成賊了。”蘇仁道：“虧得我二人省得武藝，若是尋常百姓，豈不被他等拿了。”嚴微道：“虧得那魏之郎會言語，饒他等則個。”蘇公道：“卻不知那二人偷竊得甚麼?”嚴微道：“想必是銀兩。此等商賈，家財萬貫，揮金如土，不去偷他又偷何人?休要再言。我等且上西子閣。”
那西子閣臨坡而建，樓閣前有垂柳數十餘株，相傳乃白居易親手栽種，其下便是西湖水。主樓閣共四層，樓分貴賤，閣有雅俗，其價亦有高低不同。連著西子閣又有三園三院，名為紅院、香院、溫柔院，共有廂房三十六間。蘇公見得西子閣旁又有一廳，廳前擺放十餘挺轎子，廳內十餘張桌椅竟無虛位，喝酒猜拳，你吆我喝。蘇公、蘇仁、東方清琪甚是不解。嚴微笑道：“他等皆是轎夫，老爺大人等自去西子閣上逍遙，他等便在此歇腳。”蘇公驚道：“我見其中多為官轎，莫非……”嚴微笑道：“大人切勿出言。若言，又恐是少見多怪矣。”
蘇公苦笑道：“罷罷罷，今日只當初來西湖，還望嚴爺一一指點。”嚴微笑道：“此西子閣雖有上等佳肴、陳年佳釀、絕妙好茶，可最最令人趨之若鶩、流連忘返、樂不思蜀、如痴如醉的卻非這些，而是閣樓後的三園三院，即所謂紅院、香院、溫柔院。紅院實是賭坊，香院實是妓院，溫柔院實是客棧。”蘇公驚嘆道：“原來如此。吃、喝、玩、樂、財、色、酒、氣，皆在此也。”嚴微笑道：“此正是風流銷魂地、溫柔富貴鄉。”東方清琪冷笑道：“卻不知嚴爺在此銷魂幾夜、溫柔幾人?”嚴微笑而不言，蘇公、蘇仁大笑不已。
蘇公近得西子閣下，卻見數盞大紅燈籠一字懸掛，閣正中有一匾額，其上有“西子閣”三字。不看則已，此一看竟驚住蘇公，原來那三字竟是蘇軾手跡。蘇公愣道：“卻不曾記起何時書得此匾額。”嚴微笑道：“大人且細看則個。”蘇公細細看去，恍然大悟。原來，“西子閣”三字雖是蘇公手跡，卻非一氣呵成，乃是摘剪而成。嚴微笑道：“大人墨寶竟成幫凶也。”蘇公嘆息道：“蘇某之名盡毀於此匾矣。如此還有甚臉面見杭州百姓?”嚴微笑道：“大人休要憂心。杭州百姓心如明燈，此番伎倆怎可矇騙千萬人眾?”蘇公聞聽，方才安心。
嚴微引三人徑直入得西子閣，早有酒保過來，嚴微昂首挺胸，道：“可有上等雅閣兒?”酒保唱個喏，滿面堆笑，引四人上得三樓，尋得樓角一閣里坐下。蘇公坐了主位，嚴微、東方清琪、蘇仁依下首坐了。嚴微道：“但有時鮮果蔬、上好饌點，只管將來。又要美酒西湖春一壇。”酒保下去，不多時便來鋪下果蔬、饌點、美酒，隨即又端上清蒸魚雞等，擺滿一桌。四人飲得數杯，說些閒話。譬如杭州民風民俗、古蹟寺廟、險峰幽澗、山泉飛瀑等等。
說的興致盎然，忽聞得隔壁雅閣內大笑聲，其中雜有一女子嬌滴滴笑語，甚為妖媚。東方清琪怒道：“這女子怎的如此放蕩?”嚴微微微一笑，道：“勾欄粉頭，以此為生，何足為奇?” 東方清琪道：“此處甚為齷齪，不如另尋清靜處。”蘇公笑道：“清靜便在心頭，任他笑去，我等且飲。”嚴微道：“自古姬妓中亦不乏奇女子，或才藝雙全、或重情重義，切不可蔑視。”東方清琪笑道：“原來嚴爺竟是如此這般多情公子。”蘇公道：“嚴爺之言，令蘇某思起一人。非是他人，乃是二十餘年前故去的屯田員外郎柳耆卿。”嚴微道：“莫非人稱柳三變者?”蘇公道：“正是。此人乃是個有名才子，景佑進士，琴、棋、書、畫，無一不精，尤長於填詞作賦。京城姬妓，無不敬慕。那柳屯田為人孤傲，功名利祿全不在眼中，故此得罪權貴，罷了官職。後貧困而死，只留得《樂章集》數卷存世，除此別無一物。京城眾妓家無不嘆息，紛紛捐出財帛，為其制買衣衾棺槨。出殯之日，滿城妓家，無一未至。後每至清明前後，眾妓家皆往柳耆卿墳上拜吊，竟成風俗，喚作@@@上風流冢@@@，直至今日依然。嗚呼，妓家尚且如此重才重義，我等世人豈不自慚形穢。”眾人嘆息不已。
正言語間，酒保卻在閣樓門口道：“諸位客爺，可有吩咐?”嚴微道：“若有時，自會喚你。”酒保唯喏，正待離去。蘇公忽招手道：“小二哥且進來說話。”酒保入得閣來，道：“客爺有何吩咐?”蘇公笑道：“我等久聞西子閣乃杭州第一閣，今慕名而來，果名不虛傳。只是這隔壁閣間稍稍喧囂些，卻不知是些甚人?”酒保笑道：“諸位客爺且擔待些個，隔壁非是外人，乃杭州府衙王大人、宋大人。”蘇公聞聽，不覺一驚，道：“莫非是王敦王大人?”酒保道：“非是知府大人，乃同知王興王大人。”嚴微道：“另一人可是通判宋盛宋大人?”酒保點頭笑道：“正是。另有一女子，你等且猜他是何人?”蘇公暗笑。嚴微有意問道：“卻不知是哪家閨秀?”東方清琪撲哧一笑。蘇仁道：“當是千金小姐。”酒保笑道：“你等皆猜錯了。此人便是杭州行首，田真真姐兒。”嚴微驚道：“莫非便是天姿國色、千嬌百媚的田真真?”酒保笑道：“正是正是。這秦樓楚館、花街柳巷中，若言及田真真，無人不知，哪個不曉。這雌兒長得……”那酒保嘻嘻笑著，似覺不該多言，故言一半竟又止住，隨即告退出去。