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蘇仁笑道：“哪裡是甚麼鬼魅?分明是人。”那黑影嘀嘀咕咕，想必亦驚嚇半死。蘇公、祝良夜趕到，蘇仁只道是人，蘇公笑道：“適才聞聽，蘇某幾將相信這世間端的有鬼魅。”蘇仁、馬踏月拖將那廝出得樹林，至娘娘廟前，喚出徐君猷主僕。馬踏月取出火石，點燃一柄火把，借光照去。蘇公見得那廝，不由大吃一驚!
火光之下，但見得那鬼魅披著一件破舊黑布，蓬頭垢面，滿目驚恐，分明是一個六七十歲的老翁，手足發抖，戰戰兢兢，手中兀自提著一個破竹籃，那竹籃中有三四隻碗。徐君猷驚詫道：“你是何人?為何喬裝成鬼魅，驚擾四鄰?”那老翁哆嗦道：“老朽非是鬼魅。”馬踏月呵斥道：“既非鬼魅，行跡為何如此鬼鬼祟祟?”徐君猷問道：“木未鎮傳言娘娘廟鬧鬼，可是你所為?”那老翁嘆道：“這世間哪有甚麼鬼魅?不過是世人怕鬼，以訛傳訛罷了。”
蘇公嘆道：“老伯所言甚是，所謂鬼魅，不過是人心中懼鬼而已，此即佛言象由心生。那梅丫自盡約莫半年，蘇某曾詢問香燭攤主梅一笑，這木未鎮鬧鬼鬼魅之事何時興起，那攤主只道約莫有三四個月。又問他人，亦如此言。可見所謂鬧鬼之事與梅丫陰魂無有干係。但木未鎮有多人親眼見得，焉能有假?於是杯弓蛇影，自相驚擾。只當是梅丫鬼魂作祟。”
徐君猷疑道：“你這老漢裝神弄鬼，嚇唬鄉人，是何居心?”那老翁低頭不語。蘇公自竹籃中取出一碗，道：“大人且看，此碗與今早蘇仁所拾之碗相比，如何?”徐君猷借火光細看，點頭道：“似是一般。”蘇公道：“正是。”徐君猷奇道：“你老漢為何將碗置於樹林之中?”那老翁嘆道：“非是老朽放置，實是昨夜見得鬼魂，驚恐之下，跌倒在地，將碗遺失。”徐君猷驚詫道：“你老漢昨夜亦見得鬼魂?”那老翁苦笑道：“此處休道夜間，便是白日，亦無人往來。昨夜猛然見得一前一後兩人，唬得半死，後又從娘娘廟內出來一人，只當是鬼魅。老朽唬得半死，隱在草叢之中，隱約見得那是個女人，往自和園去了。”
徐君猷嘆道：“果如蘇大人推斷一般。”那老翁聞聽“蘇大人”，不右抬起頭來，欲言又止。徐君猷問道：“你老漢姓甚名何?”那老翁低頭不語。蘇公嘆道：“ 大人曾見過此人。”徐君猷一愣，近上前去細看，那老翁佝僂著，不肯抬頭。徐君猷搖頭道：“徐某未從見過此人。”蘇公嘆道：“今日我等去尋梅丫父親，過得樹林，路經第一家茅舍，那家主人探頭來望，便是此翁。”徐君猷驚詫不已，復又低頭來看，喃喃道：“確曾見得一老漢，面目不曾細看，哪裡記得?莫非果真是此人?”
蘇公嘆道：“定是此人無疑。”徐君猷憐憫之心頓起，遂扶將起那老翁，笑道：“適才我等只當老翁是鬼魅，多有得罪，休要怪罪。”那老翁喃喃道：“無妨無妨。”徐君猷細聲道：“不知老翁貴姓?”那老翁吱嗚不語。那廂馬踏月道：“老翁休要害怕，此位乃是我黃州知府徐大人。”那老翁聞聽，不由抬起頭來，望了一眼徐君猷。蘇公見得那老翁眼中滿是羞愧、無奈、痛苦之情，不由疑心頓起。
徐君猷復又問他姓甚，那老翁猶豫多時，方怯怯道出姓“柳”來。此言一出，那後側齊禮信忽問道：“既是姓柳，定然識得柳驚弱柳老先生。”那老翁聞聽，全身猛然一震，不由抬起頭來看齊禮信。蘇公看得清楚，驚詫不已，忽道：“莫非老翁便是柳驚弱柳老先生?”那老翁驚恐，連連搖頭。那廂齊禮信上得前來，取過火把，照亮那老翁面孔。那老翁急忙低下頭去。齊禮信拂開老翁面前枯發，細細一看，大驚失色，顫慄道：“果真是柳世伯!”
眾人聞聽，皆驚詫萬分!徐君猷如墜雲霧，詫異道：“柳老先生在此做甚?”那柳驚弱抬起頭來，眯著一雙渾濁老眼，愣愣的望著齊禮信，似在思忖。齊禮信急道：“我是禮信呀，齊真味之子齊禮信!世伯可曾記得?”那柳驚弱聞聽，猛然想起，嗚咽道：“果真是禮信呀。”二人相擁，那柳驚弱失聲痛哭。
待柳驚弱平息下來，齊禮信問道：“老伯怎的落得如此這般地步?”那柳驚弱拭去淚水，幽然嘆息道：“一言難盡呀。”眾人扶住柳驚弱入得娘娘廟，馬踏月又加添兩個火把。那柳驚弱嘆道：“ 事已至此，老朽說將出來，亦不怕諸位大人笑話。老朽此亦是無奈之舉，傳將出去，恐被人恥笑。故而假梅丫之死，裝神弄鬼，以便夜間出入。”
徐君猷迷惑不解，問道：“柳老先生夜間出入做甚?”那柳驚弱嘆息道：“此林中有道通雲湖閣後院，那後院乃是膳食堂，夥計將客人吃剩的物什傾倒溝中，老朽便是為此而去。”言罷，老淚縱橫。眾人聞聽，驚詫萬分，幾不敢相信!徐君猷愣道：“為那殘羹冷炙?取得做甚?”蘇公長嘆一聲，道：“此非是殘羹冷炙，實乃溝中泔水。”那廂徐溜附在徐君猷耳旁，輕聲道：“他取得回去吃呀。”徐君猷聞聽，驚詫萬分，頓時目瞪口呆。
齊禮信驚道：“怎有這等事情?萬絲等三兄弟可曾知曉?”柳驚弱痛苦搖頭。蘇公幽然長嘆。徐君猷驚詫道：“柳老先生豈非有三個兒子，那賣肉的屠夫並鎮上柳郎中，還有臨江書院教書的先生?他兄弟三人亦是富足人家，怎的致使老父以撿食為生?”那柳驚弱苦笑道：“他等皆已成家，不肯與老朽一起了。”徐君猷勃然大怒，道：“積穀防饑，養兒防老。此天經地義之事!徐某萬不曾料想，世間竟有這等兒子，他等做人，父親做鬼!恁的逍遙為人，端的鬼魂不如。待明日，徐某定將他三人拘來嚴懲。”