第279頁

　　  左右軍兵早擁上前去，將黑衣人擒住，又從其身上搜得機弩。徐君猷撕下那人面巾，竟是黃州府衙三班捕頭程貫，徐君猷冷笑一聲，道：“果然是你。”那廂軍兵將另一黑衣人屍首搬來，去了面巾，正是清城派包虎。蘇公拱手道：“徐大人好生厲害。”徐君猷回禮道：“蘇大人受驚了。本府未事先告知，萬望見諒。”蘇公笑道：“徐大人將書交與蘇某，令蘇某破解玄機，不過是疑兵之計，實則是誘餌，令其上鉤。”徐君猷笑道：“他等急於得到此書，本府若攜帶回府衙，思量他等不便下手，交與蘇大人，他等必來。”蘇公笑道：“徐大人早已疑心程捕頭了，故而調遣軍兵，而未用衙房公差捕快。”徐君猷笑道：“虧了蘇大人提醒，下人尾隨包虎，見得他與程捕頭密會，本府便疑心矣。程貫，本府問你，你為何謀害朱溪先生?《吉夢錄》中究竟隱藏甚麼秘密?”程貫淡然一笑，並不言語。

　　  蘇公淡然一笑，道：“程捕頭，今事已敗露，元大人斷然不會救你的。”程貫聞聽，驚訝不已。徐君猷一愣，疑道：“蘇大人何出此言?”蘇公淡然一笑，道：“ 元大人不合言錯了一句話。”徐君猷疑道：“甚麼話?”蘇公道：“徐大人且細回想：在大人堂內，我三人言及《吉夢錄》之事。大人道：‘我等本以為《吉夢錄》不過是兇手故布疑陣，誘使我等誤入歧途罷了，故此方才未曾告知元大人，不想竟確有此書。’元悟躬假裝疑惑，道：‘元某也算得博覽群書，卻不知曉有《吉夢錄》一書，不知此詩集出自何人之手?’徐大人可還記得?”徐君猷思忖道：“似有此言，但他並未言錯甚麼。”

　　  蘇公笑道：“我等皆不知《吉夢錄》為何書，他亦道不知曉此書，可他又怎知此書是詩集?”徐君猷恍然大悟，笑道：“正是正是，可見他早已知之。”蘇公又道：“蘇某細讀此詩集，其中有詩句竟借用蘇某在登州之時所作詩句，又言及登州奇異之事：海市蜃樓。想必此人是登州人，或曾到過登州。”徐君猷道：“元大人曾為提舉市舶司。”蘇公點頭道：“正是。”徐君猷疑惑道：“徐某識得元大人字跡，此詩集非元大人所書?”蘇公笑道：“若是元大人所書，恐在臨江書院朱溪書齋中便事發矣。”徐君猷點點頭，思忖道：“如此不足以定論。”蘇公淡然一笑，道：“程捕頭，你之生死今只在徐大人一言矣。”程貫大駭，跪倒在地，求饒道：“大人救我。”徐君猷把眼望蘇公，會心一笑。

　　  徐君猷遂令軍兵將包虎屍首抬出定惠院外，而後在堂中連夜審訊程貫，程貫將其中陰謀勾當悉數招供。徐君猷嘆道：“如此言來，幕後兇手端的是元悟躬元大人了。”程貫搖頭道：“真兇並非元大人，實是那溫七。溫七早垂涎臨江書院院主之位，而元大人貪圖溫七賄賂，小人不過是受他等指使的小卒。”蘇公道：“溫七與元大人沆瀣一氣，各取所需。”程貫道：“溫七與元大人籌劃密謀，思量出毒蛇咬人之計，只道是意外亡故，神不知鬼不覺除掉朱溪。溫七又收買書院先生周中，以為幫凶。”蘇公淡然一笑，道：“虧他二人思索得出，如今不過二月，他等竟尋得毒蛇來，端的不容易。”程貫道：“此蛇乃是元大人尋得。不過毒蛇殺人只是表象，周中先在朱溪所飲酒中下了毒藥。”

　　  徐君猷詫異道：“毒藥?為何仵作不曾驗出?”程貫道：“只因那毒藥便是蛇毒。待朱溪所飲蛇毒毒性發作，周中捉住蛇頭，使蛇咬他，然後將蛇放入床上被褥內。令外人只道是毒蛇自外面而來。”徐君猷疑道：“今天氣尚冷，蛇焉能動彈?”程貫道：“元大人早已交代周中，令他用溫水將毒蛇喚醒，用棉絮裹之。”蘇公冷笑道：“不想元大人竟頗知蛇性。”徐君猷嘆道：“蘇大人曾言，竹葉青蛇雖毒，人被其咬後，其間尚有毒性發作時辰，且其毒一時難以致人死命。原來蹊蹺便是酒中蛇毒。如此言來，蘇大人所拾得的小葫蘆瓷瓶莫非便是用來盛裝毒藥所用?”程貫道：“可是青色小瓶?”徐君猷道：“正是。”程貫道：“此是元大人交付小人的，小人又交與溫七，溫七又交與周中。”

　　  徐君猷道：“定是周中倒完毒藥後，便隨手將小瓷瓶拋出窗外。”蘇公思忖道：“或是周中自窗口逃走，慌亂間失落在竹林中。”徐君猷點點頭，問道：“你等為何加害龐廣?”程貫嘆道：“若無人疑心朱溪被毒蛇咬死，此事便可罷了。只可惜被二位大人察出端倪，府衙中大人與小人言及蘇大人推想，小人又告知元大人，元大人甚是驚恐，便又與溫七商議。正巧得那夜周中前去行兇之時，見得龐廣先入不倦堂見朱溪，周中便在暗處窺視。那龐廣與朱溪曾有口角之爭，溫七便利用此事，欲嫁禍龐廣，引開大人注目。溫七、周中密謀殺害龐廣，隱匿屍首，令外人誤以為龐廣驚恐而逃遁。此事亦是周中所為，又將蛇簍置於龐廣床下，欲令大人見得。”

　　  徐君猷驚嘆道：“不想這周中如此狠毒。”程貫道：“不想此中行徑被蘇大人識破。大人慾查周中居室，令溫七去喚周中回院。溫七驚恐萬分，大人若進房搜尋，事情必然敗露。那時刻，小人雖奉大人之令追查兇案，實則小人奉元大人之令暗中監視大人。溫七找得小人，叫小人殺周中滅口，見他跌倒為號。”徐君猷笑道：“ 果如蘇大人所言。”