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自兩頂轎內出來兩名年輕美貌的女子，一紅衣一白衣，那紅衣女子遮莫二十一二，明眸皓齒， 眼含微波，玉立亭亭，烏黛高盤，插著一枝銀鳳釵;那白衣女子面容白玉，修眉端鼻，頰現梨渦，顧盼嫣然。蘇公心中不由暗嘆：這兩女子秀雅脫俗，美艷絕倫，只可惜眉目間多了一絲風塵之色。
徐君猷遂引見眾人與蘇公，那中年男子果真是位商賈，喚做吳幽人，乃是黃州城有名的綢緞商，常呼朋喚友，郊遊飲酒，寫詩作畫，雖是勢利的商賈，但也是好風雅之人。那年輕書生乃是黃州風流才子祝良夜，乃是退隱黃州的官宦祝東風之子，頗有些才華，尤善彈琴對弈，據說其棋藝黃州第一。這祝良夜無意求取功名，整日裡與一邦友人廝混，創建了煙月詩社，與那吳幽人乃是忘年之交。那紫袍人乃是鄂州團練使虞宇，奉鄂州太守之命就鄂、黃兩州事宜來黃州，昨日方到，聞得徐君猷言及蘇軾，遂求同往。
蘇公拱手施禮，那虞宇急忙回禮，又呈上一信箋，道：“蘇大人，此乃我鄂州太守朱壽昌朱大人親筆手書。令卑職親呈蘇大人。”蘇公急忙接過信箋來看，乃是朱壽昌答謝之書。原來蘇公自來黃州後，得知黃、鄂兩州“小民貧者生子多不舉，初生便於水盆中浸殺之，江南尤甚，聞之不忍”，遂向徐君猷柬言，“使率黃人之富者，歲出十千，如願過此者，亦聽。使耕道掌之，多買米布絹絮，使安國寺僧繼蓮書其出入”。蘇公雖貧，亦出十千相助。又聞“故人朱壽昌康叔守鄂州，乃以書遺之，俾立賞罰以變此風”，徐、朱二人遂採納其言。後蘇公“乃訪閭里田野有貧甚不舉子者，輒少遺之”。此乃蘇公被貶謫黃州一樁千古善事也。(作者註：所引之句，參見《蘇東坡全集》之《黃鄂之風》)
徐君猷又引見那兩位年輕美貌女子，紅衣女子喚作江雲、白衣女子喚作竺露，乃是黃州月下坊的官妓，琴棋書畫、歌舞彈唱，甚是精通。兩女子裊裊上前施禮，蘇公急忙還禮，心中暗自嘆息。這些女子非同尋常勾欄娼妓，原來宋代妓女盛行，分官妓、營妓、市妓、私妓和家妓等，由官府經營之妓女，分屬“州郡”和“軍營”，其身份列入另冊，統稱官妓。宋代中期的官妓多來自被抄家、編管的罪人眷屬之中，或出身於達官貴人之家，或脫落於破產豪商巨賈庭院內，最普通的亦是自小被賣到青樓妓院中。至南宋已有從事買賣娼妓的“娼儈”，一般人家的女子，或因動亂，或因貧苦，為生計所迫，常經娼儈之手流入娼門。
徐君猷道明來意，邀蘇公同游菱角湖，蘇公欣然應允。徐溜牽來一匹馬，扶蘇公上馬，自與蘇仁跟隨其後。徐君猷、蘇公並騎前行。蘇公知這菱角湖水域甚廣，不知將往何處，遂詢問徐君猷。徐君猷如實相告，原來往東南前行，約莫十餘里，有一鎮，喚作木未鎮，這木未鎮地勢稍高，風景宜人，鎮側又有一青峰，名曰木未峰，滿山參天古樹，中有三百餘石階蜿蜒而上，直至峰頂，登上山峰，與安國寺寶塔遙遙相望，菱角湖數千畝水域盡收眼底，又可眺望長江入口，甚是心曠神怡。峰下木未鎮臨湖而興，約莫有百餘戶人家，其中有二三十戶商賈、官宦私家莊園。此番下榻之處便是吳幽人莊園自和園。
徐君猷一行總計二十人，一路或吟詩作賦，或談天論地。徐君猷不免言及蔡真卿一案，感嘆萬千，只道已表奏朝廷二十餘日，未得回信，不知朝廷如何處置，頗有些憂心。蘇公詢問緣由，徐君猷只道蔡真卿與御史中丞李定甚為要好，李定斷然不會袖手旁觀，坐視不管。蘇公淡然一笑，只道蔡真卿之罪惡，令人髮指，神鬼共怒，此等奸人，那李定躲閃尚恐不及，又怎會出手相助?馬踏月然之，只道此人不死，天下難服!
那廂吳幽人手握一把紫砂茶壺，不時飲幾口，一路與那祝良夜並駕齊行，談論詩句。那鄂洲團練使虞宇騎馬在前，環視青山綠水，滿面春風，甚是暢意。
一路無話，行了約莫一個時辰，到得木未鎮。蘇公挺身張望，但見一株古樟樹，偌大樹身，想必三四人雙手相連亦難合圍。那樟樹庇蔭甚大，足近兩畝，不過一半乃是水域，原來已到得菱角湖邊。那樹身之下、湖水之邊，圍聚著一兩百人，甚是熱鬧。蘇公好奇，翻身下馬，近得前去有一看，卻原來是個集市。蘇仁見那水旁有四五個賣魚人，不免來了興致，近得前去，但見賣魚人以網縷就水而圍，將捕獲之魚放置其內，買者但凡看中那條，賣魚人與你捉將出來。
蘇仁探頭望一水網，遮莫十餘尾鯿魚，又有五六條青魚，約莫一兩尺來長，其中兀自一條青魚，足有四尺來長。蘇仁連連咋舌。那賣魚人約莫六十，滿頭白髮，滿臉堆笑，只當蘇仁要買魚。蘇仁連連擺手，那賣魚老翁頗有些失望，嘆息兩聲，又偏頭望著遠處徐君猷等人，混濁老眼中忽閃過一絲驚喜之情，轉而又露出一絲憎恨之色。
蘇仁回身之際，瞥見得賣魚翁那絲目光，不由一愣，心中頗有些疑惑。那廂徐溜招手召喚，蘇仁急忙過去，與眾人同行。那集市盡頭有一家肉肆，肉肆前挑著一面旗幡，上有“柳記”字樣，肆攤前圍著十餘人，但見肉案上四五片豬肉，兩個年輕夥計正揮刀砍肉，看星稱重。肉肆一側坐著一條大漢，身著一件黑袍錦衣，五大三粗，滿臉油光，正端著一把酒壺飲酒，想必是肉肆攤主。蘇仁見得，不免詫異，嘀咕道：“如此小鎮，怎的如此好買賣?”那徐溜聞聽，笑道：“蘇爺定是多日不曾買肉了，不知黃州肉價大漲。”蘇仁一愣，反問道：“肉價大漲?我確有兩個月不曾買肉了!不知幾文一斤?”那徐溜伸出左手，屈了大拇指，伸直四根指頭。蘇仁一愣，道：“四文了?”徐溜連連點頭，道：“正是。”蘇仁驚詫道：“上次買肉似是兩文錢一斤，今怎的漲到四文錢一斤了?”