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王敦道：“你可曾查訪那隱身民宅的男子?”藍恬道：“卑職守候一夜，不見那人出來。今日一早卑職便來得那民宅前，假作問道，前去叩門，叩得數下，未聞動靜。卑職輕推破門，忽聞一聲響。卑職大驚，料想觸發門後暗記。”王敦驚道：“那廝果然狡猾。”藍恬道：“卑職索性入得房內，卻見門後一攤水，一凳倒地，又有些許破碎陶片。環視房內，甚是簡陋，皆是破桌爛椅舊床。卑職細細查詢，並無可疑物什。”王敦道：“你可曾詢問四周莊民?”藍恬道：“卑職問得，莊民只道那屋舍乃是一潑皮家，那潑皮好吃懶做，整日東遊西逛，難得一歸。其家徒四壁，即便盜賊亦不上門。哪裡有人居住?”王敦奇道：“明明有人，怎的無人居住?”蘇公道：“可見那人夜入早出，行蹤甚是隱秘。”王敦道：“如此詭秘，必有陰謀。藍爺可引得力之人隱於那房四周，待到夜深人靜，那廝若再入住，你等圍而擒之。”藍恬然之，領命而去。
蘇公思忖不語。王敦疑惑道：“那軍中黑影出入自如，必非尋常人。細細思索，蘇兄果然神機妙算，那薛滿山端的可疑。”蘇公疑道：“若是薛滿山暗中主使，其意圖何在?他盜得《行煙經》何用?豈非畫蛇添足?”王敦道：“或是假此為機，嫁禍他人，除卻心中對頭，如邵秋水。”蘇公道：“王兄所言，不無道理。只是宋盛與此有甚干係?”王敦疑道：“莫非薛滿山同夥?卻不知他二人暗中幹得甚勾當?”蘇公思忖道：“我欲往宋府一遭，查探個究竟，王兄以為如何?”王敦道：“我早有此意。”王敦欲乘轎前往，蘇公攔道：“此事當隱秘些則個。”王敦然之，換去官服，與蘇公自府後門入街。蘇仁緊隨王、蘇二人後。
王敦頭前引路，來得宋盛府前，管家宋福識得王敦，急忙來迎。入得府內，王敦詢問道：“可有宋大人音訊?”宋福沮喪道：“回大人話，尚無老爺音訊。”王敦道：“夫人可在?”宋福道：“小人已著人去請了。”不多時，宋盛夫人來得前堂，見得王敦，上前施禮。王敦見他滿面淚痕，甚是悽然，嘆道：“夫人休要著急，宋大人乃朝廷命官，料想不會有甚變故。本府已著派府衙公人竭力找尋。”夫人哽咽道：“妾身先行謝過大人。”王敦道：“卻不知近幾日宋大人有甚異常之舉?”夫人思索道：“與往日一般，並無異常。宋福，你可有所察覺?”宋福急忙道：“回大人、夫人話，小的每日伺候老爺，並不曾見得甚異常。”王敦道：“宋大人出府之時，可曾留下甚話語、信札?” 宋福思索道：“老爺一早接得一信箋，而後便匆匆出了府門。小的本欲跟隨，老爺只道：此去非遠，不時便回，休要跟隨。竟自一人去了。”王敦一愣，道：“卻不知是甚信箋?甚人所書?甚人來送?”宋福搖頭道：“小的不知。老爺亦不曾言。至於那送信之人，只宋滿兒見得。”隨即出堂喚來一家人，道：“宋滿兒，你且告知大人那送信人是甚模樣。”宋滿兒道：“稟大人，那送信人乃是一乞丐。”蘇公聞聽，驚道：“那乞丐長得甚麼模樣?”宋滿兒道：“他拄著拐杖，破衣襤褸，披頭散髮，有如瘋癲。”蘇公聞聽，暗道：果然是那乞丐。
王敦追問道：“那信箋可在?”宋福道：“小人不知。”王敦道：“且去尋找則個。”宋福道：“或在老爺書房之中。只是未經應允，小人等不可隨意入內翻找。”宋盛夫人道：“宋福，且引二位大人前去。”宋福領命，引王敦、蘇公來得後院。至書房前，宋福開得門鎖，王敦推門入內，蘇公緊隨其後。書房分外內兩室，外室左右壁上懸滿書畫捲軸，其中不乏前人名家墨寶、當世名士手跡，或真或偽。掀起珠簾，入得內室，只見書架上擱有百數卷書卷，又有古玩古董。案桌之上有寒石筆筒，筒內有狼毫、羊毫四五枝;又有玉硯兩方，一圓一方，上有“杭州宋盛” 字樣。
王敦細細翻閱文牘卷宗卷籍。蘇公思忖：那信箋甚是機密，豈會隨意放置書房中?忽聞王敦”哦”的一聲驚呼，蘇公看去，只見王敦展開一幅畫軸，那畫軸上赫然畫著一個年輕美貌女子!待蘇公近得前去，王敦急忙捲起畫軸，面紅耳赤，道：“此畫甚是齷齪，不堪入目。”蘇公笑道：“蘇某嘗聞僧友云：空即是色，色即是空。王大人眼中有色，心中無色，已修煉達至高境地。蘇某自愧不如。”王敦反駁道：“蘇兄之風流，天下皆知。比之蘇大人，王某不過小巫也。”蘇公大笑，奪過畫軸，展開看來，只見那女子袒胸露乳、一絲不掛、搔首弄姿，甚是放蕩，直將蘇公看得瞠目結舌。
王敦見狀，撲哧一笑，道：“敢問蘇大學士心中有無色否?”蘇公淡然一笑，道：“蘇某所觀非畫中女子，乃畫筆技法也。”王敦忍俊不禁，哈哈大笑道：“蘇兄果天下辯才也。你卻不如言：所觀者，乃紙也。”蘇公笑道：“此畫非尋常畫師所作。”王敦笑道：“既非尋常畫師，必是畫中高手。蘇兄之畫，天下一絕，卻不知畫得出這女子否?”蘇公笑道：“此畫非我大宋畫師所作。”王敦聞聽，不覺一愣，道：“這畫中女子分明是我大宋女子，想必是勾欄中娼妓粉頭。”蘇公指點道：“我大宋畫師用筆著色技法從無這般，此人慾學我宋畫，可惜只學得不足五分。”王敦笑道：“即便如蘇兄所言，又有甚大驚小怪?我大宋畫史，何止千百年?四方鄰國皆以我為師，不足為奇。”