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且說眾鄉人將余濟生推至“張公橋”石碑前，喝令其跪下，余濟生稍有遲緩，早被人一腳踢倒在地，又有人手持樹枝狠命抽打，口中罵罵咧咧。蘇公見狀，不免動惻忍之心，詢問身旁鄉人：“這余濟生年庚幾何?”鄉人道：“遮莫四十五六。” 蘇公又道：“那韓城菊、程江平、雲氣等是何年紀?”鄉人思忖道：“他等皆過五旬了，那程江平似已六十開外了。”蘇仁不由嘆道：“可惜可惜，此即晚節不保。 ”嚴微把眼來望蘇公，蘇公手拈長須，似有所思。
但聞眾鄉人高聲叫喊，“殺人償命，血債血還。”又有人怒吼：“將兇手沉河!”叫喊之聲愈來愈大，鄉人益發憤怒。正在此刻，卻見一名老者近得石碑前，高舉雙手，大聲道：“諸位鄉親，且聽老朽一言。”老者一語既出，百餘人皆緘默無言。蘇公暗道：“此人竟有這般威信，必是此鎮德高望重的長者。”細細打量，那老者身著洗白青袍，約莫六旬有餘，雖眉慈目善，亦難掩心中憤怒。老者環視四下，不禁長嘆一聲，道：“想必諸位鄉親已知張三和之幼子張虢魄慘死之事了。或有不知詳情者，老朽且細細道來：張虢魄，今方四歲，因前幾日夜間受寒，稍有咳喘，張三和夫婦因忙於生計，未加留心，不想虢魄之疾漸顯加重，夜間咳嗽不止。昨日，張三和請得郎中余濟生診病，余濟生只道：有聲無痰為咳，有痰無聲為嗽，有痰有聲為咳嗽，聞其痰鳴氣促，尚不為重。遂開得處方，只道是依方撿藥，日服一劑，每劑煎兩次，連服三劑。昨日方服一次，虢魄便覺不適，哭叫不止，約莫一兩個時辰，方才止哭睡著，張三和竟當他真睡了，卻不曾想虢魄早已人事不醒，脈象微微，至今日早上，張三和渾家發覺兒子竟已氣絕，頓時號啕大哭，悔之晚矣。可恨余濟生聞得此訊，竟舉家潛逃，企望逃避罪責。嗚呼，既為郎中，休言醫德，就連那做人之德亦蕩然無存矣。”老者一番言語，直聽得眾鄉人個個義憤填膺，人人慾殺之而後快。老者又道：“今召諸位鄉親於張公石碑前，同訴余濟生之可恥行徑。古人云：善有善報，惡有惡報。這余濟生當如何處置，且聽諸位鄉親言語?”老者話音未落，眾鄉人叫嚷起來，或言殺死他、或言將其負石沉水、更甚者言將其千刀萬剮。
老者大手一揮，眾人皆不言語，老者大聲道：“ 常言道：國有國法，家有家規。我張公鎮自有張公鎮之法。而古人又言：人非聖賢，孰能無過?老朽以為：即便是那聖賢，亦難免有所過錯。況你我等凡夫俗子乎?佛云：放下屠刀，立地成佛。余濟生雖罪孽深重，但他行醫數十年，亦為你我眾多鄉人治過疾病，此功過當分明。依我福壽門長老之意：若余濟生有悔過改新之意，當以慈悲之心寬容於他。不知諸位鄉親以為如何?”言罷，眾人眾說紛紜。那廂蘇公聞聽，頗為滿意。詢問旁人，方知老者喚作李渺，乃是本鎮福壽門分壇中人，雖非張姓，在張公鎮亦是德高望重者。
正當鄉人議論紛紛時，忽見人群之中閃出一人，那廝身法甚快，直奔余濟生而去，待到眾人看清來人面目，那廝早將一柄殺豬鋼刀刺入余濟生腹中!原來行兇者正是屠夫張三和。那老者大驚失色，快步上前攔阻，但聞余濟生低呼一聲，張三和將鋼刀抽出，卻見鮮血自余濟生腹部湧出，頃刻間血流滿地。余濟生癱倒在地，眾人一陣騷動，紛紛後退，唯恐血濺上身。那老者見張三和抽出鋼刀，唬了一跳，後退三步，顫慄道：“ 三和，且放下刀來。”那張三和卻不理會老者，又搠了余濟生四五刀，確信其已氣絕身亡，方才拋下鋼刀，放聲大哭，哀天叫地。老者見狀，令三四名青壯漢子將其先行扶回家去，又令人處置余濟生屍首。
那廂蘇公看得真切，甚是震驚。嚴微、東方清琪感嘆不已。唯蘇仁一言不發，忽低低冷笑一聲。蘇公聞聽，把眼來望蘇仁，似有所思，良久，嘆道：“且在鎮上尋個落腳之處。”四人過得張公橋，只見道旁閃出一人，眼望蘇公四人離去，忽露出一絲笑容，隱含陰險狡詐之情。
且言張公鎮街面青石鋪道，沿街旗幡高挑，店鋪林立，買賣興隆。行不多遠，卻見前方一幡，幡上四字：“昌福客棧”。嚴微抬手指道：“便是此家了。”入得客棧，夥計將馬匹牽往後院馬廄餵些草料，店家引蘇公四人入得廳堂來，但見七八人圍桌而坐，飲茶閒話，堂中牆上懸掛一字軸，卻是一斗大的“福”字。嚴微看那字軸，暗自好笑：那“福”字甚是拙劣，這店家怎將此字懸掛在此，莫不是安吉縣書生全死光了不成?真是有辱斯文。卻不知那來往文人墨客見得，是否笑掉大牙?嚴微愈想愈覺好笑，把眼來望蘇公，卻見蘇公面無表情，望著那字軸呆呆發愣!
嚴微不覺一愣，急忙細細觀那字軸，奇道：莫非自己走眼不成?細看之下，那字愈看愈丑，簡直不堪入目。四人坐定，早有店家端上熱茶，正待離去，早被嚴微一把扯住，店家道：“不知客爺有甚吩咐?”嚴微道：“店家，你那牆上‘福’字遒勁有力，縱逸豪放，字之體勢，一筆而成，筆畫折處重頓方勒，鋒芒畢露，顯得雄峻非凡，深得書法大家王大令之真傳，可謂千古絕妙之作。” 那店家聞聽，喜得眉飛色舞，竟聽不出絲毫譏諷之意，蘇公等暗自竊笑。那店家滿面堆笑道：“客爺果然有眼力!想必諸位客官是遠道而來，你等可知此字系何人手書?”嚴微道：“魏晉書法，莫過鍾、王，唐之書法大家，無過虞世南、歐陽詢、褚遂良、薛稷、陸柬之、李邕、張旭、顏真卿、柳公權、釋懷素、鍾紹京、孫過庭等，此等人物字帖，若與貴堂所懸字軸相比，可謂班門弄斧、蘭亭潑墨，不堪一提，不堪一提也。”