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清直道長噓嘆不已，道：“朱施主之事貧道已知矣。”蘇公道：“真人有何見解?”清直道長道：“貧道曾告知於他，切不可入本觀後山，那朱施主來本觀已有些時日，不曾外出，想是無趣，便瞞了貧道，私自上得後山，竟一去無音，不想果遭其害。”蘇公疑道：“那後山有何蹊蹺?”清直道長道：“你等有所不知，那後山乃是禁地。”蘇公道：“所為何故?”清直道長道：“此乃本觀歷代祖師之傳訓，因山上有許真人所壓鎮蛟石。”蘇公道：“後山莫非便是雙龍山主峰?”清直道長道：“正是。”蘇公道：“吾聞那鎮蛟石碑已毀，那千年蛟精復又為孽，可是如此?”清直道長緘默多時，嘆息道：“正是。已有多人遭其齧噬。”蘇公道：“那蛟精怎的逃出?”清直道長道：“歷代祖師傳訓，只道此石碑切不可動之。其上有語云：魔石一動，蛟精重出，視其出入，必遭其害。那蛟精之說，只是傳聞，無有人見過，故此半信半疑。因有此訓，本觀人等皆不曾上過後山，卻不知何年何月何人上得後山，將那石碑推翻，自此禍患連連。孽障呀，孽障。”蘇公道：“真人方才言道，那朱山月擅自上得後山，可有人瞧見?”清直道長道：“貧道只是臆度。因其曾與貧道言及，意欲上後山遊玩。貧道便如實告之，極力勸阻。他卻笑道：‘真人妄生怪事，迷惑我等。世間哪有妖魔鬼怪。’貧道道：‘此事乃先祖傳言，不可不信，’其便罷了去意。不想出了這等事，想是其不信貧道言語，擅自上得後山。 ”蘇公道：“你等不見了朱山月，其隨從安福、伍勝可在?”清直道長道：“一併不見了蹤影，想是同去了。”蘇公道：“三人在觀中，可有異常舉止言辭?”清直道長思索片刻，搖首道：“不曾聞得。”蘇公道：“依真人言，那朱山月去了後山，為何屍首在五六里外?而非在雙龍山。”清直道長忖道：“其中情形貧道不甚清楚，容貧道召集觀中道眾詢問，或有知情者。”
清直道長遂令道童召集觀中道士，不多時，二三十人來得道院，清直道長問之，眾道皆不知曉，惟一道童言道：“那日弟子在江邊洗滌，明明見得朱爺與另二人下得山來，沿江岸而上。”清直道長道：“你可瞧得仔細?”那道童道：“弟子豈能胡言。 ”蘇公道：“另二人可是安福與伍勝?”那道童道：“正是他二人。”蘇公道：“他三人可曾攜有包袱，或其它物什?”那道童道：“不曾見得。”蘇公又問：“他三人行色可急?”那道童思道：“似非趕路。”蘇公又問些話語，道童只道不知。清直道長散去道眾，道：“如此說來，他三人卻是離了本觀，只是不知他等怎的未與貧道言別。”蘇公意欲查看朱山月等人居室，清直道長頭前引道，入得朱山月居室，清直道長道：“自他三人無端離去後，貧道恐其復返，便令人將居室上鎖，不曾有人入得。”蘇公、趙虎細細查勘，並無異常。蘇公道：“可往安福、伍勝居室一看。”清直道長遂引之。安福、伍勝居室便在朱山月居室一側，入得安福居室，又細細查勘一番，亦無發現。而後入得伍勝居室查勘，不多時，蘇仁、趙虎自其櫃中衣裳內搜出兩封密函，一函上言道：“此正是出手之機，當趁急亂取之，以免錯過。”另一函上言道：“所慮甚妥，安平觀人多眼雜，不便行事，當藉機引出，而後殺之。”
蘇公看罷密函，問道：“真人可曾知曉伍勝與甚人往來?”清直道長搖首道：“他等來得本觀，十分隱秘，並無外人知曉，只朱山月夫人知之，且有信函捎來。卻不曾聞得伍勝有信捎來。”蘇公道：“此等詭秘之事怎肯讓外人知曉。這捎信之人不知是何來歷?”清直道長道：“待貧道再召集眾人詢問一番。”蘇公道：“不敢勞動諸位道長。我有一語欲問真人。”清直道長道：“不知何話?儘管道來。”蘇公道：“真人可識得太湖畔惡虎嶺上普濟觀中清虛道長?”清直道長嘆道：“何止相識。清虛乃貧道同門師弟。”蘇公道：“ 清虛之事想必真人已知曉?”清直道長悽然道：“清虛師弟慘遭橫禍，普濟觀毀於一炬，貧道悲痛萬分。”蘇公道：“清虛可與朱山月熟識?”清直道長道：“清虛與朱山月早已相識。”蘇公道：“他二人可有怨隙?”清直道長道：“相交甚深，何來怨隙。普濟觀失火前幾日，清虛曾來本觀，朱山月尚且宴請於他。”蘇公道：“真人可知那清虛有甚仇家?”清直道長思忖道：“出家之人，何來甚麼仇家?貧道不曾聞得。施主怎的問起此話?莫非普濟觀乃是他人縱火焚燒?”蘇公道：“此事尚不明了。”蘇公又問些話語，清直道長一一答之。
蘇公謝過清直道長，與蘇仁、趙虎出了安平觀，沿山道而下。蘇仁道：“如此看來，此中凶身必是伍勝無疑。”趙虎然之，道：“之前，大人曾疑心朱山月渾家寧氏，我卻不信。目今看來，那幕後元兇是那寧氏，這婦人密令伍勝藉機殺之。伍勝苦於安平觀人多耳雜，不便下手，只得將朱山月、安福引出安平觀，而後殺之，拋屍荒山野嶺，又故弄玄虛，假作蛟精噬亡。得手之後，伍勝便潛回城中，告之寧氏。故而大人將安福之死隱匿，那寧氏卻知之，是因其事先已知曉。”蘇仁道：“趙兄所言有理。”蘇公道：“依你二人所言，乃是寧氏謀害親夫，卻不知其此舉是何企圖?”蘇仁道：“寧氏在朱府，有錢有勢，還有甚麼不足?老爺曾推斷，寧氏所欲者，男女情慾也。”趙虎驚道：“那寧氏與他人通姦!那姦夫定是伍勝?”蘇仁道：“未必是那伍勝，伍勝或是其所雇之殺手。”蘇公道：“我與寧氏言及朱山月之死，寧氏言語暗示，伍勝乃殺人真兇。”趙虎道：“如此言來，伍勝與寧氏並非同夥。”蘇公道：“不然。寧氏言語暗示，是何用意?乃令我等疑心伍勝，而後緝拿之。”蘇仁道：“老爺言之有理，寧氏意欲借刀殺人。”蘇公道：“即便嫁禍伍勝，若官府拿住伍勝，伍勝定會招認出來。寧氏之意，讓我等去尋伍勝，而伍勝早已被其所害，我等去哪裡尋之?”蘇仁、趙虎道：“那婦人好心計!”蘇公道：“我等不必去尋那伍勝，可暗中查尋那送信之人。此人明為朱、寧二人送信，實乃為寧、伍二人傳言。其必定是寧氏心腹也。”趙虎道：“寧氏亦可殺人滅口。”蘇仁道：“有此可能。”