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蘇公淡然一笑，喚來李龍，道：“李爺，葉梁命案，你有何見解?”李龍道：“大人當下海捕公文，張貼諸縣，竭力緝拿凶身。依卑職之見，這凶身尚未遠離。”蘇公然之，道：“此案頗為蹊蹺，緝拿凶身自是緊要，但理順案情，尋根查源，方可真相大白。”李龍道：“若擒住凶身，自然水落石出。”蘇公笑道：“若一味尋那凶身，恐錯過時機。本府以為，三春客棧便是折衝所在。”李龍道：“可是那凶身早已逃匿，斷然不會回來了。”蘇公笑道：“何以見得?”李龍奇道：“大人之意，那凶身還會回來?卑職愚見，凶身決然不會回來。”
蘇公笑道：“一般言來，如你所言，凶身必遠而避之、靜而藏之，惟恐露出端倪。但凡事皆有反常。那三春客棧便是如此。”李龍疑惑不解，道;“大人何出此言?”蘇公笑道：“ 李爺可曾細心留意客棧中那廝?”李龍疑惑道：“大人意指那陸三嫂?”蘇公笑道：“非也。是那歸吾州。”李龍細細思忖道：“不曾覺得有何異常?他今日方才住店，與命案何干?”蘇公道：“與命案有無干係，尚不敢妄言。只是此人頗多疑竇。”李龍疑惑不解。林棟亦詫異不解。
蘇公笑道：“ 如他所言，其往宜興買賣，必以時日為緊要，匆忙得很，晚宿早行。今正是趕路時機，焉有辰巳時分於路途住店投宿之理?入得歸吾州客房，本府見其攜帶之物，不過一花布包裹，竟連行路雨傘亦不曾見得，豈非可疑?”李龍似有所思，疑道：“大人所言，不無其理。只是世間之事，多有巧合，不可因其巧合而臆斷之。”蘇公拈鬚笑道：“李爺宅心仁厚，有好生之德，可喜可賀。”李龍聞聽，不覺羞愧，道：“卑職妄言，望大人休要怪罪。”蘇公嘆道：“非也非也，李爺誤會矣。本府乃肺腑之言。但凡刑事要案，往往急欲破之，不免摻雜偏見，又有好大喜功者，不免妄自猜測，疑神疑鬼，如此竟生造出無端冤假錯案來!汝之心思，清醒理智，但凡嫌疑，皆做無罪推斷，實難能可貴。此仁心也。”林棟嘆道;“若我大宋官吏皆如子瞻，當是何等景象?”
蘇公笑道：“林兄之言差矣。若皆如我，逍遙四海，豈非無人在朝?”林棟笑道：“若如此，天下太平，又何必理朝?”蘇公大笑，又長嘆道：“堯舜天下，一去不復返矣。”李龍輕聲道：“依大人之意，卑職遣兩人前往三春客棧，監守出進?”蘇公思忖道：“此事還得勞動李爺前往。”李龍應允，蘇公又細細叮嚀一番，李龍換去公服，回身去了。蘇公又喚來雷千、賀萬，吩咐他二人回城後，查探花雨去向。
一路無話，將近湖州城，林棟欲返劉家莊，蘇公苦留不住，只道不日定去劉家莊拜訪，又令兩名衙役護送前往，林棟告別離去，不題。
第九卷《殳刀赤》 第三章 四大人
第九卷《殳刀赤》 第三章 四大人
且說蘇公回得府衙，閱罷公文、信札，蘇仁來報，道是門外嚴微求見。蘇公然之，遂至前廳，但見嚴微白袍綸巾，手中握著一幅捲軸，正張望著。見蘇公出來，忙將捲軸放置桌上，上前施禮，蘇公回禮，二人坐定，蘇仁端上熱茗。嚴微並不飲茶，道：“大人兀自繁忙，嚴微前後來兩次矣。”蘇公笑道：“卻不知嚴爺有甚緊要之事?”嚴微笑道：“亦非緊要之事。只是某昨日收得一幅字軸，難辨真偽，特來求大人鑑別。”蘇公喜道：“且展開來看。”
嚴微取過捲軸，小心展開於蘇公面前，蘇公探身細看，乃是一草書貼，不覺一驚，道：“嚴爺自何處收得此帖?”嚴微見狀，不覺暗喜，道：“大人，此帖如何?”蘇公道：“此帖行筆峭勁，秀麗而流暢，結體較為開張，尤是那筆畫少之字，格外舒朗，飄逸，宛如清風雲霞，乃書中極品也。”嚴微笑道：“可是王元琳真跡?”蘇公不答，反問道：“嚴爺此帖何來?”嚴微道：“乃是於市井舊攤收得。”蘇公道：“多少銀兩?”嚴微道：“紋銀十兩。”蘇公笑道：“嚴爺誑我也。若如此，二十兩買與蘇某如何?”嚴微捲起字軸，笑道：“大人信也罷，不信也罷。大人既言此乃書中極品，何止二十兩?不賣，不賣。”
嚴微急急收了捲軸，正欲告辭，蘇公淡然一笑，道：“嚴爺且慢，蘇某亦有事相求。”嚴微笑道：“大人何事?”蘇公道：“今日李家巷命案，兩名書生喪命，其中一人，身中鋼鏢。本府頗為疑惑，兇手莫非江湖中人?”蘇公取出鋼鏢，遞與嚴微。嚴微接過鋼鏢，細細看來，思忖道：“此鏢乃是上好精鋼所制，甚是精緻，分明出自巧匠之手。湖州府中這般能手者，想必不出四家。但有這等上好精鋼者，又只一兩家。如此查尋，非是難事。”蘇公笑道：“嚴爺熟知江湖之事，此事煩勞嚴爺了。”嚴微道：“湖州府擅長用鏢者，嚴某識得四五人，或可尋得些端倪。”蘇公囑咐再三，嚴微應諾，告辭出府，不題。
蘇公拈鬚思忖不語，蘇仁道：“老爺有何見解?”蘇公搖頭道：“尚無頭緒，前後頗多不明之處，有待打探。”蘇仁道：“我以為此案緊要之處，便是那陸家客棧。”蘇公然之，道：“ 此言甚是。”蘇仁道：“緊要之人，端是那花雨。”蘇公嘆道：“我意如此。”蘇仁嘆道：“正所謂紅顏多禍，可惜那兩名書生無端喪命，枉自讀了多年詩書。”蘇公聞聽，忽然想起那首艷詩，忙自袖中摸出手帕，置於桌案上，取出便箋，細細看來。蘇仁笑道：“卻不知老爺有何發現?”蘇公嘆道：“雖是艷詩，卻亦是一份情，這世間唯情最難割捨。”