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　　  正說著，一名家丁匆匆過來，見有多人在此，猶豫不語。錢良讓他如實說來，那家丁道：“五味店錢掌柜故去了，老爺是否前去探哀?”錢良聞言，大驚失色，霍然而起，道：“他……他怎的故去了?”家丁道：“乃是溺水而亡，便在花堂前之雲湖塘中。”錢良詫異道：“怎的在此?我怎絲毫不知?何故落水?是甚時辰?”家丁道：“小的不知底細，只知此些。聞人言，死已多時了。”家丁說罷，躬身告退。錢良直驚得目瞪口呆。

　　  蘇軾在旁，察言觀色，待家丁去了，道：“想必錢爺熟知這五味店掌柜錢達吧?”錢良點頭，道：“同是錢家子孫，怎的不熟?不想竟如此而去。他怎的會命喪雲湖塘中?此處別無他家，只有花堂，莫非他是想來見我，竟不幸落水?”蘇軾道：“他來見你，必是有事。周玉兒案發之後，本府曾打發公差前往五味店，尋傳錢達。因市井有傳言，他似與那周玉兒有染。二位差爺到了五味店中，卻不曾見得錢達，夥計道他早早外出了，尚未歸家。不想竟已死了。”錢良驚道：“如此說來，他一早便意圖見我?不知為了何事?”  

　　  蘇軾試探道：“難道錢爺不知其情?”錢良詫異道：“不知何事?莫非與周玉兒被害有關?”蘇軾微微點頭，道：“正是。有人曾見得，昨夜那周玉兒曾到過五味店中。且聞得有男女爭吵之聲。今早便傳來周玉兒被殺，這錢達怎能脫去干係?”錢良驚道：“依大人之見，這錢達便是殺害周玉兒之凶身?”蘇軾道：“依今之情形來看，他確是最為可疑者。只是有一點不明，他怎的會死在花堂之前?”錢良道：“想必事情敗露之後，他匆匆出逃，或想求我借些銀兩與他，或是懇求我為他找尋避難之所。只可惜我身在客棧，與錢孝先生等人聆聽大人斷案。”錢良喚過僕人，問道：“你等可曾見得錢達掌柜?”一僕人答道：“小人一直在花堂之中，並未見有人來訪。”另幾名僕人亦如是言。蘇軾道：“想必他並無求你之意，只有求死之心。”李龍道：“如此說來，他是畏罪自盡而亡。”蘇軾微微點頭，不再言語。

　　  蘇軾辭別錢良，出了花堂，回到客棧。錢達死訊早已傳開，眾說不一，多認為錢達即謀害周玉兒之真兇。用過晚膳，蘇軾召集李龍、吳江與鄭海，分理案情。錢家莊一時刻竟死了兩人，頓時沸沸揚揚，人心惶恐。兩家各自料理死者喪事，莊人亦忙碌起來。原來這南方人家，一人壽終，眾家齊來料理，並不需呼喚請求，喪中大小細節，自有管事都管吩咐安排。且鄉野之人，很好熱鬧，俱聚而觀之。客棧中只余了店主與蘇軾幾人。  

　　  蘇軾詢問三人，於案情有何見解。李龍快言快語，道：“案情真相已明，凶身必是錢達無疑。他與周玉兒勾搭成奸，因故而起了殺心。後事情敗露，便倉皇出走，料定難逃天理，從而投水自盡。事情明朗，已無他異議。”鄭海亦連連點頭。吳江不屑，道：“錢達已死，死無對證。怎知他便是真兇?誰也不曾見得。依我推想，那錢貴最為可疑。”李龍道：“吳兄有何高見?怎的認為錢貴可疑?”吳江道：“那周玉兒鞋襪之上無甚泥跡，可見他並未在外久行，必是在家中被害。”李龍驚道：“依你之見，這錢達亦是錢貴所殺?”吳江道：“極有可能。錢貴察覺渾家與錢達之姦情，頓起殺心，便殺害渾家周玉兒，而後嫁禍錢達。一計成功之後，而後設造錢達畏罪自盡之假象。真可謂天衣無縫。”鄭海道：“如此說來，那廝對大人所言，必是事先構想的。那馮二所聞扭打之聲，即是行兇之聲。”李龍道：“若他果是凶身，我等應當速將其緝捕歸案。”吳江道：“無有真憑實據，怎可隨意拘人?”鄭海道：“即便無有實證，他亦是最大嫌疑。應當拘往府衙，細細詢問。”三人你言我語，商議情狀。唯有蘇軾一言不發，對燭沉思。

　　  三人說罷，轉首齊視蘇軾。李龍輕聲道：“大人有何理論?”蘇軾微微一笑，道：“你等說得甚是，那錢貴確是可疑。暗中潛回，當是心懷殺機而來，且夜間有所行動，其中情形，除了死者之外，更無他人清楚。即便沒有謀害周玉兒，亦無人相信。只可惜你等沒有留意他人。”三人驚道：“他人?難道真兇另有他人?”蘇軾道：“錢貴、錢達等人，我等皆知。只是這人，尚未有與此案牽連之跡象。可舉天三尺有神靈，怎可任其逍遙天理之外?”李龍詫異道：“大人所指何人?”蘇軾幽幽道：“錢良錢大善人!”

　　  “錢良?怎的是他?”李龍奇道。吳江道：“大人何以懷疑錢良?”蘇軾道：“思前想後，錢良似乎與此案毫無干係。其中情由，我等尚還不明了，但終究有水落石出之時。”李龍道：“大人懷疑錢良，只因錢達死於那雲湖塘中?不過，小人曾仔細勘驗屍首，錢達確是死於溺水。怎言他殺?”蘇軾道：“你等前往五味店中，尋那錢達。那店中夥計說了甚麼?”李龍道：“他只道掌柜一早外出，並無其它。”蘇軾道：“他可曾說過，錢達外出時，戴有一頂皮帽?”李龍憶起，連聲道：“ 正是，正是。可此與錢良有何關聯?”蘇軾道：“那雲湖塘邊，你察看錢達屍首並四周，可曾見得那皮帽?”李龍回想道：“細細想來，確實不曾見到。”鄭海道：“錢達落入水中，必定胡亂掙扎。那皮帽必定沉入水底，岸上焉能見到?”