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蘇公道：“諸位所言皆有其理。凡戰者，以正合，以奇勝。你等可挑選精壯軍漢，喬裝作客商模樣，引賊來犯，而後擊之。本府以為，兵貴神速，即日便起兵剿賊。”盧錦水道：“大人妙計!今有金夾嶺、太湖兩處賊寇，我等亦分兵兩路，不才引一路入太湖，單都監、尉遲團練引一路往金夾嶺。如此分兵突進，同時出擊，大人以為如何?”蘇公道：“如此甚好。”盧錦水、單破虜、尉遲羅衣起身告辭，回軍中挑選軍丁，備辦出軍之事不題。
且說湖州城中有一姜畲巷弄，巷弄中有一齊記豆腐坊，主人齊小乙與渾家魯氏，每日起早摸黑，辛勤勞作。這一日，天尚未亮，夫婦二人早早起來，齊小乙自去巷口挑水，魯氏架薪生火。不多時，齊小乙挑得水回，魯氏取勺舀水，借光瞧那井水，似覺異樣，近得細看，不禁唬了一大跳，急忙喚齊小乙來看。齊小乙探頭一看，不覺大驚，原來那水竟呈紅色。夫婦二人驚恐不已，急忙喚醒鄰舍街坊。眾人聞聽，怎肯相信。齊小乙引眾人來得巷井旁，汲水上來，借光細看，果是紅色。眾人驚詫不已，疑有鬼怪，不敢上前。待到天色大亮，早聚集百餘人，有膽大者探頭察看井中，唬得半死，那井中赫然一具屍首。
正逢湖州府衙捕頭雷千、賀萬二人路過，聞得命案，急忙來看，井中果然有一死屍。雷千令一街坊速去衙門報官，又尋來繩索，縛在腰身，垂下井去。賀萬在井台口道：“可縛住屍首，扯將上來。”雷千下得井去，將那屍首翻轉身來，方才看清，那死者乃是一漢子，面目可憎。賀萬令人將屍首拉將上來，而後將雷千扯上井來。眾人上前來看，有識者驚道：“他不是夜貓兒米蜀嗎?”賀萬聞得，詢問米蜀是何許人。一街坊道：“乃是城外米家莊一閒漢，白日喝酒睡覺，夜間便四處偷盜。”賀萬詫異，暗道：“既是小賊，怎的無端命喪井中?”
眾人議論紛紛，街坊引蘇公、李龍、趙虎等急急趕來。賀萬上前，說明前後。蘇公令仵作勘驗屍首，又問街坊：“何人發現屍首?”眾人只道齊小乙早起汲水發現血水。蘇公將齊小乙喚上前來，詢問詳情。齊小乙將前後細細道出。蘇公問道：“汲水時，可覺有何異常?可曾聞得血腥之氣?”齊小乙搖頭道：“小人不曾在意。”蘇公道：“井台可有異常跡象?”齊小乙道：“初來汲水，天尚未亮，故此小人不曾見得。復來時，天已亮，亦不曾見得有甚異樣。”蘇公料想問不出緊要線索，令其退下。仵作驗罷屍首，來稟蘇公：死者頭顱有致命傷痕，似是鈍物所擊，此外別無他處。
蘇公心領神會，喚來齊小乙等幾位街坊，問道：“你等昨日可來井旁汲水?”眾人皆點頭。蘇公引眾人至牆腳，道：“你等細細回想，昨日此處可有石塊否?”眾人方才醒悟，驚道：“此處確有三四塊青石，卻不知何時不見了。”蘇公道：“昨日可曾在此?”眾人思索多時，皆搖頭道：“小人等不曾留意。”蘇公道：“想必早在井中矣。”趙虎詫異，道：“大人何以知曉?”蘇公道：“米蜀乃是昨日夜間被殺，血染水井。今觀井台並四周無有可疑痕跡。本府推想，那米蜀乃被殺於井中。兇手定是先將米蜀推下井去，唯恐不死，後用石砸之。米蜀被石擊中，命喪水井。本府以為，兇手取石，必定就近，故察看四周，惟有東牆腳下有移石跡象。” 眾人聞聽，將信將疑。
蘇公令人汲干水井，尋覓兇器。約莫一個時辰，那水將近井底，雷千下得井去，自水底摸索出數塊石來。賀萬等用筐將石吊將上來。蘇公令人將石搬至東牆腳，一一對應，又喚眾街坊前來辨認，確認其中四塊青石。蘇公道：“此便殺人兇器也。”眾人驚訝。
蘇公令人將屍首抬至衙前，又遣人去城外米家莊報信，喚米蜀家人前來認領屍首。餘下李龍、趙虎二人，詢問街坊鄰里，追查夜間兇殺命案。回得衙門，蘇仁道：“小人竊以為，那兇手當是米蜀熟識之人。”蘇公笑道：“你有何高見?且說來一聽。”蘇仁道：“那米蜀怎會無端投入井中?定是那廝趁其不備，突然出手。米蜀猝不及防，便落入井中，被同夥所害。深更半夜，與米蜀相伴者，自是其熟識之人。若非熟人，其必有所防備。”蘇公道：“我亦如此以為。卻不知他與兇手有何仇怨?”蘇仁道：“米蜀，不過一市井閒漢，與人哪有甚麼仇怨?殺人緣由，或為錢財、或因姦情。”蘇公道：“凡殺人者，大抵如此二種，但也不乏他故者，不可臆度。”
約莫半個時辰，門吏來報，只道死者米蜀家眷前來辨認屍首。蘇公急忙出得衙門，早聞得衙門前號啕大哭之聲。卻見四五人伏屍痛哭流涕，其中二位老者，白髮蒼蒼，當是其父母，又有一婦人及孩嬰兩個，想必是其妻兒。此外，又有米家莊莊客數十人。米蜀家眷聞得來者乃是蘇大人，急忙跪倒便拜，懇請蘇公替其做主，緝拿殺人真兇。
蘇公道：“你等節哀順便，且好生安置後事。至於查案緝兇之事，乃本府之本分。不過，本府以為，殺人元兇或是米蜀熟識之人。你等且好好想來，平日與米蜀往來甚密者，有哪些人等?昨日，米蜀可有異常之舉?與甚人同伴?”米父泣道：“好個不肖子兒!老漢只此一子，自小嬌寵，不服管教，整日與一干潑皮無賴廝混勾搭，偷雞摸狗，竟有今日之禍。”米母哭道：“人已去矣。還道如此做甚?那元兇定是那申魏。”蘇公道：“申魏何人?”米父道：“那申魏乃是小兒一狐朋，為人陰險，整日琢磨人家雞鴨羊豬。但凡每一樁事兒，必有其份。”蘇公道：“此人居在何處?”米父道：“便在城中濟生堂側。”蘇公道：“除此，尚有他人否?”米父道：“米家莊口易吳，亦是其狗黨。”