第283頁
自此，蘇公每日必去安國寺研讀佛經，與潛德大師參禪論相。又三日，蘇公正欲往安國寺，聞得院門外有人言語，不多時，蘇仁引進一人來，只道是徐君猷遣人送來信箋。蘇公接過信箋，拆開一看：徐君猷只道有緊要之事，邀蘇公速來府衙。蘇公不知何事，遂令送信人先行回稟徐大人，只道隨後便到。送信人告退離去。蘇公換了身潔淨衣裳，而後攜蘇仁趕往黃州府衙。一路無話，至府衙門前，門吏辛正急忙來迎，道：“徐大人等候蘇大人多時了。”遂引蘇公主僕往府衙後院。輾轉而行，至一花園，但見滿園春色，爭奇鬥豔。園中有一亭，亭前乃是一水池，池邊以青石為欄，亭中端坐二人，正談笑風生。聞得蘇公到來，徐君猷急忙出亭，跑將過來，一把拽住蘇公，拉至亭中，亭中一中年人急忙上前，道：“子瞻兄，別來無恙。”蘇公抬眼望去，竟是刑部侍郎張錦洲張大人!
蘇公他鄉遇故知，不由百感交集。二人四手緊握，久久不放。徐君猷笑道：“張大人、蘇大人且坐下敘舊。”二人方才鬆手，蘇公道：“不知錦洲何時回得黃州?”徐君猷道：“昨日黃昏時刻到達府衙。”張錦洲道：“子瞻兄在黃州可好?”蘇公道：“虧得徐大人關照，子瞻尚可度日。”張錦洲又告知駙馬王詵等人情形，蘇公嘆息道：“皆是子瞻害了他等。”二人言語約莫兩個時辰，徐君猷便在亭內設宴，宴罷又飲茶，三人且飲且敘，張錦洲言及此番回鄉省親，欲資助臨江書院，卻不想同窗好友朱溪竟遇害，不免傷感。張錦洲嘆道：“不想年前京城一見，我二人竟成陌路兩世人，真可謂人生無常。”蘇公笑道：“錦洲所言甚是，人生無常!我等凡人與蒼穹而言，是何等之渺小!人之生死，與歷史長河，又是何等微不足道!錦洲大可不必傷感。”張錦洲嘆息道：“子瞻兄受盡屈辱，竟還這般矯首傲世、委心任天，錦洲深為敬佩。”
言語間，蘇公心中一動，忽問道：“子瞻有一事甚是疑惑，不知年前朱溪先生往京城何事?”徐君猷道：“此事徐某曾問過朱溪，他道是為了書院學生之事。”張錦洲點點頭，嘆息一聲，道：“確為此而去。”蘇公疑惑道：“今春三月方才省試，年前去做甚?”張錦洲嘆道：“子瞻兄久未在京矣。”蘇公笑道：“錦洲錯矣。年前子瞻在京有數月之久。”張錦洲苦笑一聲，道：“子瞻兄身陷牢獄，自身難保，怎知朝中之事?”蘇公點頭，道：“願聞其祥。”張錦洲嘆道：“朱溪前往京城，非是見錦洲，乃是見禮部尚書。”蘇公一愣，道：“見禮部尚書何事?”張錦洲嘆道：“子瞻兄何等精明之人，此事兀自不解否?”徐君猷一驚，疑道：“莫非……?”張錦洲急忙止其言，道：“此事只可意會，不可言，不可言。”
蘇公驚詫萬分，心中終於明白了：朱溪前往京城，便是為了賄賂禮部官吏，主考官收得賄賂，便徇私舞弊，徇情取捨!如此言來，近年來臨江書院多有中舉者，非是書院授學有術，亦非學生真才實學，竟是朱溪用此手段之結果!難怪朱溪大收學錢，每年逾萬兩銀子，竟用於此!
徐君猷疑道：“朝中早已實施糊名、譽錄，怎生可能?”(作者註：糊名，就是將考生考卷上的姓名、籍貫等密封，又稱“彌封”。糊名制實施之後，考官評閱試卷還可辨認考生字跡。後又實施譽錄製，即由專人用紅筆抄寫考生的答卷，再交閱卷官評卷官評閱。考官評閱試卷時，不僅不知考生姓名，連考生字跡亦無從辨認。)張錦洲淡然一笑，道：“事在人為。”徐君猷連連嘆息，蘇公喃喃道：“若如此，我大宋危矣。”
三人沉默不語，蘇公不忍寂靜，又問道：“朱溪之事可辦得順利?”張錦洲嘆道：“朱溪至京城，便住在錦洲府中，每日外出。不過臨行前幾日忽不見了蹤影，初始，錦洲未曾在意，似有三四日情形，錦洲不免擔憂起來，正欲遣人尋他，他卻回來矣，回來之時，滿面春風，想必事情已辦理順當。又在府中住了一日，便告別起程回鄉了。”蘇公道：“他未言及所辦之事?”張錦洲淡然一笑，道：“朱溪數番來京城，從不言他所辦之事，亦從不求錦洲助他。”徐君猷詫異不解，道：“張大人在京近二十年，頗有人緣，他怎不求助大人?”張錦洲道：“朱溪知錦洲為人，斷然不肯幫他，又何必出言相求?他亦從未向人言及錦洲與他同窗交情。”蘇公嘆道：“此朱溪精明之處也，此等事情終非善事，一旦敗露，朝廷必然嚴加懲處，朱溪不讓錦洲牽連入內，乃摯友深情也。”
徐君猷、張錦洲嘆息不已。蘇公忽道：“ 錦洲可曾聞聽過雲夢雪?”張錦洲一愣，奇道：“子瞻兄亦知雲夢雪?”蘇公一喜，道：“錦洲知之?”張錦洲笑道：“雲夢雪乃是京城寒碧閣第一行首，聞他人言似是登州人氏，能歌善舞，又精通棋琴書畫。不想子瞻身在黃州，竟亦知曉此人?”徐君猷遲疑半響，忽然醒悟，道：“朱溪室內豈非有一名柬，正是雲夢雪?”蘇公點頭。張錦洲悟道：“你道是朱溪曾會過雲夢雪?”蘇公點頭道：“初始，我觀那名柬製作精美，用紙用墨甚是考究，端是出自京城碧德齋。那字跡分明出自女子之手，筆畫之間，頗為飄逸，非莊重之筆。故此詢問錦洲。”徐君猷聞聽，驚嘆不已。張錦洲思忖道：“莫非朱溪失蹤幾日，便是在寒碧閣?”徐君猷道：“定是如此，若能留住朱溪數日，只有絕色美人。適才張大人言，朱溪回來之時，兀自滿面春風，依徐某看來，定是事情辦妥，又得與美人纏綿。”張錦洲嘆道：“那雲夢雪確是絕代佳人，朱溪迷戀於他，亦不足為奇。”徐君猷嘆道：“朱溪兀自保存其名柬、綢帕，可見痴迷甚深。可惜那風月場中終非久留之地。”