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蘇公疑道：“所為何事?”汪步雲道：“小生亦曾詢問過他，只是他不肯言。”杜成遲疑道：“大人，此事小生卻知曉一二。”蘇公道：“且言來聽。”杜成道：“正之父母早亡，家境貧寒，非比我等。平日只得去做些幫閒事情，籍以餬口。近幾月，他在陸家店做些雜事，又恐人笑話，故而行跡神秘。”蘇公道：“陸家店是何去處?”杜成道：“便是往湖州城方向，約莫八九里的一家客棧。”蘇公細細回想，疑道：“本府臨來之時，依稀記得有一家三春客棧，並無甚麼陸家店?” 譚言忙道：“便是那三春客棧。只因那客棧女掌柜姓陸，鄉人皆喚做陸家店。”
蘇公思索片刻，又問道：“你等可知，葉正之可有心儀的女子?”汪步雲道：“不曾聞他言過。”譚言亦如此言。杜成遲疑道：“正之在陸家店幫閒，那女掌柜……”譚言一愣，疑道：“莫不是他相中了那女掌柜?”汪步雲、袁升成皆驚訝：如此言來，昨日宴會之上，我等輕薄戲言，豈不是招惹了葉正之?譚言恍然大悟，道：“杜兄為何不點撥我等?”杜成道：“此等事，只是捕風捉影，焉可胡言。言出反招惹是非。”
蘇公拈鬚細想，又問道：“葉正之平日可曾與甚人結怨?”譚言等書生皆道無有這等事。蘇公又道：“你等可知葉正之這兩日的行徑?”譚言思忖道：“小生有半月不曾見他，昨日卻在莊頭逢著他回來。”蘇公問道：“什麼時辰?”譚言思忖道：“約莫卯辰時分，小生往莊頭菜地，見他背負一青布包袱，遠遠而來。小生截問他從何而來。他道在一位朋友家住宿幾日，方才回來。小生道久未見他，便邀他和幾位好友相聚。他道晚上必來，且先回家料理一番。”蘇公似有所思，道：“如此言來，至昨日卯辰時分，他方回來。還帶回一青布包袱，卻不知包袱內是甚物?”遂令李龍再入葉宅找尋青布包袱。
蘇公又道：“你等朋友之間，可有善武藝者?”譚言道：“小生等皆是讀書之人，不與那武夫來往。況且，這李家巷沒有學武之人。”蘇公又詢問地保，莊中皆是農夫，確無有學武之人。蘇公又詢問些雜事，而後取銅錢兩貫，令地保、譚言等人好生料理葉正之喪事，地保、譚言等拜謝退下。蘇公留下樑氏兄弟，道：“你等兄弟且好生安置後事，切勿記恨葉正之，謀害梁漢卿者，非是葉正之，實另有他人。本府自會竭力緝拿真兇。”梁氏兄弟驚詫不已。蘇公又道：“你二人不可將此事傳揚出去，以免驚動兇手。”梁氏兄弟唯喏。蘇公令人又取銅錢一貫，以為梁漢卿安葬費用。梁氏兄弟拜謝而去，不題。
第九卷《殳刀赤》 第二章 三春店
第九卷《殳刀赤》 第二章 三春店
且說李龍自葉宅出來，果然尋著一塊青布，別無他物。蘇公接過青布，細細察看，不覺一愣，喃喃道：“此物或是命案關鍵。”李龍、趙虎疑惑不解，趙虎道：“ 區區一塊青布，大人何以認為是命案關鍵?”蘇公將青布遞與趙虎，趙虎細看，青布甚新，此外並無異常之處。林棟、蘇仁趨步上前察看。李龍道：“此布乃是新布，面料頗佳，做工較精緻，似是富貴人家所用。”
蘇公連連點頭，道;“李爺好眼力。”趙虎奇道：“莫不是哪位大戶人家遺失此物，無意間被葉正之拾得?卻不想招惹來殺身大禍。”李龍道;“趙爺所言有理。葉正之拾得財物，本當物歸原主，卻不想他見財起心，意欲占為己有。故而招來殺身之禍，還連累了梁漢卿。”蘇仁淡然一笑，道;“失主前來索要遺失包袱，亦無殺人之理。依某看來，那包袱內定是不義之財。”蘇公拈鬚道：“蘇仁所言有理。殺人者，必有不可告人之處。你等須查明如下事：一者查明葉正之這幾日的行蹤;二者查明這青布包袱的來歷;三者查明這青布包袱內所藏物什;四者查明鋼鏢的來歷。”遂餘下趙虎並三名捕快尋查線索。
蘇公等人起程回湖州，李家巷百餘名鄉人皆來送行，林棟百感交集，暗自嘆息。行得七八里，路經一溪，橫有一石橋，喚作晴畫橋，橋頭兩旁有三四戶人家，隱於樹竹林中，道旁有一家客棧，門前高挑一旗幡，上有“三春客棧”，又有“茶”、“酒”二字。蘇公示意眾人，只喚林棟、蘇仁前往客棧，林棟笑道：“昨日正午，林某曾在此歇足，飲得好綠茶。”蘇公笑道：“江南民間多好茶。待有時機，定邀林兄品盡江南好茶。”林棟笑道：“林某已閒雲野鶴，隨時恭候子瞻兄。”
言語間，三人入得院來，但聞廳堂有笑語聲。蘇公尋聲望去，卻見一婦人正與三四個男子飲酒嬉笑。那婦人約莫三十歲，面若桃花，頗有幾分姿色。見著蘇公，滿面媚笑，迎出廳堂，道：“這位員外爺，是喝酒、喝茶還是住店?”蘇仁把眼來看蘇公，蘇公笑道：“此可是陸家店?”那婦人上下打量蘇公，又來看林棟，笑道：“這位員外爺似曾相識。”林棟道：“昨日曾討茶飲。”那婦人憶起，滿面笑容。
蘇公笑道：“我等乃過路之人，口渴，聞得這位朋友言，陸家店茶香，哪肯錯過，但求一品。”但聞廳堂一男子答腔道：“這店非是茶香，卻是陸三嫂人香。”其餘幾人皆笑。那陸三嫂瞪了那男子一眼，笑道：“員外爺且進來坐，我自去泡茶來。”蘇公抬步入得廳堂，環視眾男子，一個書生模樣，一個商賈穿著，一個潑皮相貌，答腔的那人凳椅下一副油漬行頭，露出半截刀柄來，油光發亮，卻原來是一個屠夫。那商賈斜眼來望蘇公，眉目之間忽閃過一絲冷笑。