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嚴微一番言語，那廂呂瑣早已滿面通紅，眼中含火，急道：“大人休聽此人花言巧語。湖州城中早已傳言其乃江湖巨盜，只是未有實證，不曾將其繩之以法。實乃湖州之大不幸。傳言之事，並非出自小人之口，望大人明察。”
蘇公面無神色。一旁秦聰碧湊身過來，低聲語道：“蘇大人，這嚴微乃圓滑狡詐之徒，十分棘手。前任張大人曾與之多次交鋒，皆未結果。”蘇公輕拈鬍鬚，一拍驚堂木，喝道：“本府斷事，只認證見。此乃辯奸識凶、維持法度之準繩。呂瑣，你輕言污衊、毀人名節，乃是事實。嚴微所告亦為常理。本府判你罰銀五兩，與嚴微以為補償;又當堂陪言道歉，以昭眾人。服否?”呂瑣自認晦氣，只得低頭認了。蘇公又問嚴微可有異議。嚴微道：“小人曾聞言云：口者，關也;舌者，機也。一言而非，駟馬莫追。湖州城中人人皆以為小人乃盜賊也，根深蒂固，即便昭示天下，亦不可去其餘聲。小人一生之名節莫非只值區區五兩銀子不成?”
蘇公面含微笑，道：“本府上任雖不足三日，卻也聞得足下名聲。府中失盜之日，有人曾見得足下在府衙后街出沒。可有此事?”嚴微一愣，道：“確有此事。” 蘇公道：“你在街中徘徊不前，前顧後盼，所為何事?”嚴微笑道：“小人意欲進入府衙。”眾人皆驚。秦聰碧喝道：“意欲進府?必是為盜珠探路踩點。”嚴微淡然一笑，道：“秦大人言重了。小人乃是讀書之人，久慕蘇大人大名，如若聖賢。聞得蘇大人到得湖州，小人久欲一睹翰林學士風采。不料因友糾纏，錯過時機，蘇大人早已進得府衙。小人追悔莫及，只得來回於前後門，以期尋機見著蘇大人，聆聽教誨。並非其它。”
蘇公笑道：“如此，蘇某卻要謝過足下了。常言道：人正不怕影歪。嚴微，旁人風言風語，自有其緣由。本府且問你，前日夜間，你身在何處?可有證見?”嚴微道：“大人問的是。小人確有證見。前夜，小人並未在城中，白日裡，小人不曾見著大人面容，正欲離去，不料正遇上友人。即謝清等人。他等相邀往城外二十里之梅亭。梅亭之側居有小人友人梅禮之。小人欣然前往。是夜，小人與六七友人皆在梅禮之宅中住宿。有謝清、梅禮之等可為證見。”一旁謝清道：“小人等願為其作證。前夜，小人等確在梅亭，直至昨日晌午方才回得城中。”
蘇公細細看那謝清，察言觀色，隱約間，那謝清有得意之色，甚為可疑。莫非他等皆為嚴微做偽證不成?蘇公又問其餘幾人，皆是一般言語，想必是早已商議過的。蘇公一拍驚堂木，道：“此案今已明白，嚴微無有作案時機，不可能分身盜竊。本府就此判斷，原、被雙方不必再多言糾纏。”那嚴微心雖不服，亦無奈何。呂瑣當堂交納紋銀五兩，委言賠禮。嚴微高呼三聲：“謝蘇大人。”但見那廂呂瑣氣得渾身哆嗦，兩眼冒火。
雙方退身下去，蘇公正要退堂。公堂之外忽衝進一人，高聲呼喊。眾衙役齊聲吆喝，那人跪倒在地。蘇公詫異，低頭看去，卻見那人約莫五旬，身著錦衣，非一般平民。秦聰碧早已近得身來，低聲道：“大人，此人乃江南樂府主人曹滄衡。”蘇公點頭，如此看來，此人必是為施青蘿而來。蘇公道：“堂下所跪何人?所為何事?”那人道：“小人曹滄衡，乃江南樂府掌柜。驚動大人，非為他事。只因小人府中失蹤了一人，小人竭力尋找，未有音訊。特來乞告，懇望大人下得尋人文書。 ”蘇公問是何人。曹滄衡道：“乃是府中女子，姓施名青蘿。”說罷，於懷中摸一紙。李龍過來接住，呈上案堂。蘇公看去，乃施青蘿之畫像，果然清秀俏麗。秦聰碧立於一旁，低聲道：“不及其容貌百一。”
蘇公道：“曹滄衡，這女子怎的失蹤?可將前後一一說於本府聽來。”曹滄衡點頭，道：“其中情形，小人亦不甚清楚。那日，朱山月朱爺欲邀青蘿次日相陪太湖春。青蘿欣然應允。次日一早，小人便聞聽，青蘿當夜竟不知去向。詢問府中上下，無一人知曉。往日，青蘿行蹤必先告之於小人，從無此般事端發生。小人心急，便遣人四下尋查，整整一日，未有音訊。萬般無奈，只得上得公堂，懇求大人協力尋查。”
蘇公道：“如此一大活人，怎的無端不見了蹤影?其中必有緣故。依你等思索，其或與人私奔而逃?或為強人擄走?”曹滄衡嘆道：“小人細細想過。青蘿並不曾有相交知己，絕非與人私奔。想來，或是採花強人夜入府中，悄然擄走。”蘇公看那秦聰碧，道：“城中可有同類事端?”秦聰碧道：“未曾有淫賊採花擄人之事。依卑職之見，擄人者並非強人，定是垂涎青蘿美色久矣之人。”
蘇公未加置否，問道;“湖州可有青蘿小姐親戚?”曹滄衡道：“無有親人，只有一養母，喚做施趙氏。居城西十里桃花溪。小人曾遣人往桃花溪詢問，施趙氏絲毫不曾知曉。”蘇公道：“他二人是甚瓜葛?施趙氏家中可有他人?”曹滄衡道：“那施趙氏本夫妻二人，以蠶業為生。那年，其夫施安外出，於路中拾得一女嬰。夫妻二人年過四旬，不曾有半點血肉，對孩兒甚是歡喜。施安將女嬰抱回家中，施趙氏喜出望外，請得一老先生，為其取了青蘿一名。不覺七年，那女孩甚是可愛。不料禍從天降，施安染上病疾，臥床不起，一年光景便耗盡家中財物。施趙氏四方借貸，訪醫尋藥，施安不曾有半點愈好跡象，反卻日重。施趙氏可謂已近絕路。有好心者與小人說及此事，小人十分同情，便為其償還欠貸，又與些銀兩為其安家治病。那青蘿小孩兒便到得小人府中。雖如此，小人亦十分疼愛於他。又二年，那施安終於不治歸西，只餘下施趙氏一人。後青蘿長大成人，名動湖杭。每月，青蘿必去桃花溪看望養母，甚是孝順。小人所遣之人於路中恰遇施趙氏，他正欲來樂府看望青蘿，怎知青蘿無端失蹤，聞聽此訊，當即昏倒，醒來長哭不止，懇請小人著力尋找。小人再三勸慰，他方離去。小人今已歇盡全力，無奈至此音訊全無。”