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　　  徐君猷不解，追問艄公。艄公無奈，只得如實相告：“不瞞諸位老爺，那娘娘廟內有鬼。”徐君猷一驚，道：“可是真的?”那艄公臉色頓變，低聲道：“此等事情焉敢欺矇老爺?那娘娘廟早已無人敢去了。”徐君猷面有怯色，道：“既如此，我等便不去了。”把眼望蘇公，蘇公只得作罷。

　　  蘇仁驚詫不已，遂將在雲湖閣中所聞之事告知。蘇公聽罷，只道那人樂者喚作黃人樂。蘇仁詫異，問道：“老爺怎生知曉?”蘇公遂告知羅五味一案何太證詞之事。蘇仁恍然大悟，笑道：“我道怎生聽過何太者，正是那廝。一時腦蒙竟想不起來了。”蘇公思忖道：“如此言來，那娘娘廟果真有鬼。”遂詢問艄公詳情。那艄公嘆息道：“此事道來也是冤孽一樁。約莫半年前，木未鎮梅一芝之女梅丫無端上吊死在那娘娘廟內，那樣子甚是可怕，此後那娘娘廟常有怪事，想必是那梅丫陰魂不散。”蘇公捻須思忖，問道：“那梅丫端的是上吊自盡?”那艄公點頭道：“應是上吊吧，當時並未報官。”蘇公問道：“這女子年約幾何?”那艄公嘆道：“正是二九年紀，長得水靈清秀，恁的可憐。”  

　　  蘇公問道：“他為何自盡?”那艄公欲言又止，搖頭道：“小人不甚清楚。”蘇公問道：“梅丫死後，那廟中有何怪事?”那艄公驚恐道：“此事說來還是小人親身經歷。聞說那廟鬧鬼，小人初始亦不信。約莫三個月前某日，小人與幾位友人吃晚飯言及此事，只因小人多喝了幾杯，一時誇了海口，便與眾友人打賭，借著幾分酒力壯膽，獨闖娘娘廟，那夜天色方黑，小人方入得樹林之中，便聞得異樣聲響。”蘇公、徐君猷等人聞聽，驚訝不已。蘇公問道：“是何聲響?”

　　  那艄公宛如身臨其境，竟忍不住哆嗦起來，顫慄道：“小人聞聽得樹葉梭梭聲響，似有人跟隨小人，小人止住腳步，細一聽，又未有聲響了。”蘇公笑道：“定是你多疑，杯弓蛇影。”那艄公連連搖頭道：“又走了一截，小人便親眼見得那鬼魂了!”蘇公驚詫道：“親眼見得?”那艄公連連點頭，道：“小人看得千真萬確，渾身上下黑乎乎的，決然不會錯的。”蘇公疑道：“莫不是你那友人故意唬你?”那艄公連連搖頭道：“這等事情，要嚇死人的。小人見那鬼魂入得娘娘廟，小人借了老虎膽跟了過去，探頭張望，竟不見了。小人愈想愈怕，轉身正欲離去，忽聞得身後那鬼魂呵呵冷笑，小人唬得半死，跪倒在地，磕頭求饒，那鬼魂竟又不見了。”眾人聞聽，皆驚訝不已。  

　　  待花舫靠岸，眾人魚貫而下，蘇公只道欲往娘娘廟一遭，問何人願同往。馬踏月第一個應諾，徐君猷、虞宇頗有些猶豫，倒是那江雲、竺露願同往，祝良夜、齊禮信亦言同去。吳幽人頗有些惶恐，規勸眾人休去。蘇公怎肯信他言，遂大步而去。蘇仁緊隨其後，馬踏月、祝良夜、江雲、竺露相繼跟上。徐君猷、虞宇、吳幽人無奈，只得壯膽跟隨。

　　  一行人依水岸前行，經過一片密林，便見得林中那娘娘廟。那廟甚小，那一尊泥塑彩繪娘娘像早落滿灰塵，蛛網密布，香案布滿塵土，點點鳥屎，地上亦是枯葉之類，破敗不堪。蘇公抬足入得廟門，忽自裡面衝出一物，唬得蘇公一驚，幾將跌倒，其後蘇仁、馬踏月神色緊張，早已拔出兵刃。徐君猷、虞宇、吳幽人臉色蒼白，驚恐萬分。那江雲、竺露厲聲尖叫，緊緊摟作一團。蘇公回首看去，卻原來是條野狗。馬踏月笑道：“險些嚇倒。”蘇公近得神龕前，雙手合十，只當是拜見湖神娘娘。馬踏月、蘇仁立在門口，探頭張望。蘇公又看過左右，並無異常，而後出得廟門。那江雲、竺露不敢進去，只在門外拜了三下。那廂祝良夜幽然長嘆，神情傷感。

　　  此時刻，天色漸暗，蘇公等欲依原路返回，祝良夜只道廟後有捷徑，可達自和園。蘇公詫異，問道：“莫非祝公子曾來過此處?” 祝良夜點頭，嘆道：“那時正是湖神娘娘香火旺盛之時，不想今日前來，竟是這般淒涼。”蘇仁笑道：“如此看來，人情冷暖，世態炎涼，非只對凡人而言，便是對神仙亦是這般。”蘇公嘆息。  

　　  祝良夜引眾人繞至廟後，入得密林。此時刻林中益發陰暗，加之湖風颼颼，林中甚是陰森可怕。行了一截，蘇公依稀辨認出道分兩支，祝良夜擇左道而行，蘇公問道：“此似有一道，不知通往何處?”吳幽人道：“乃是通往雲湖閣後，往日，村民多走此道前往娘娘廟。”蘇公點頭。眾人緊張兮兮，穿過樹林，到得自和園外。

　　  自和園花園曾開一側門通往娘娘廟，自娘娘廟鬧鬼之後，這門便不再開。吳幽人不知，只顧揮拳捶門，多時亦不見有人來開。蘇仁遂翻牆而入，卸了門閂，開了側門。眾人方入得園來，吁了一口長氣。是夜，食過晚膳，眾人頗感勞累，各自回房，洗臉濯足歇息，不題。

　　  第十二卷《鬼魅孤魂》 第二章 鬼魅疑蹤

　　  第十二卷《鬼魅孤魂》 第二章 鬼魅疑蹤

　　  次日大早，蘇公醒來，著衣出門，到得院中，看花開聞鳥啼。但見那獨吟亭內有一人，蘇公上得坡去，那人聞聲回過身來，正是馬踏月。蘇公笑道：“馬將軍在此看甚?”馬踏月指前方道：“蘇大人且來看，好一番美景。”蘇公望去，但見那菱角湖上，波光粼粼，薄霧漁船，青山綠水，無限柔情。