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飯罷，眾人正言語間，忽聞院外有人高呼，正是嚴微。嚴微見著蘇公，寒暄幾句，迎入內室，道：“大人怎的來此?”蘇公笑道：“蘇某此來，實有求於嚴爺。”嚴微道：“大人有事，只管吩咐便是，何言求字。”東方清琪笑道：“堂堂飛天大俠，怎的竟與官府勾搭?”蘇公笑道：“此事卻是嚴爺本行。”東方清琪笑道：“如此甚好，嚴大俠名節可保矣。”嚴微道：“卻不知要嚴某去取哪家寶貝?”蘇公笑道：“此戶人家，嚴某亦曾踏月光顧。”嚴微一愣，道：“大人又怎知嚴某行蹤?”蘇公手指牆上字軸，笑道：“嚴爺此卷《楓橋夜泊》何來?”嚴微笑道：“ 原來是此家。卻不知大人要取甚物?”蘇公細細告知。蘇公又道：“此外又有一處，須清琪前去。”東方清琪甚是詫異，道：“有嚴爺在此，何須小女子?”蘇公笑道：“只因此處非同一般。”嚴微故作驚奇，道：“卻不知是何去處，竟煩勞東方小姐出馬?”蘇公道：“卻是一女子閨房。”東方清琪笑道：“大人誤也。此正是嚴爺所好。”嚴微苦笑不語。蘇公又細細告知。
蘇公又問及天竺寺竊案，嚴微道：“非吾大師已令得力弟子滿寺搜尋;又令眾僧提供嫌疑線索，一一排查;嚴封寺廟，但凡有出寺僧人，須細細盤查;監視入寺香客，但凡與寺內僧人言語，必有三名僧人在場。至此《茶經》尚無音訊。”蘇公道：“若如此那竊賊怎敢輕舉妄動?若其不動，又怎的泄露行蹤?”嚴微道：“非吾大師不過虛張聲勢罷了。其意並非尋出那賊僧來。”蘇仁詫異道：“此言甚意?”嚴微道：“非吾大師以慈悲心腸，與那廝一個機會，意令那賊幡然悔悟，悄然將經卷送回。”蘇仁道：“原來如此。”
閒言少敘。待到夜黑人靜時，嚴微、東方清琪換上夜行衣、取過百寶囊，出了桃花齋。嚴小三夫婦早早睡下不言。蘇公、蘇仁二人耐心等候。約莫三個時辰，嚴微、東方清琪方才回來。蘇公、蘇仁急忙出院相迎。入得房來，嚴微解下背後偌大包袱，置於桌上，道：“大人且先過目，可是此物?”蘇公急忙解開包袱，卻見其內有書卷、卷宗、書札、公文、字軸、畫軸等。其中赫然有《行煙經》卷。蘇公大喜，道：“正是此物。”翻視經卷，只見其上云：“……凡制火炮之藥，須萬分謹慎，擇潔淨之所、遠避煙火、禁止雜人，依法配置。取晉州硫磺三斤一兩、窩黃九兩、焰硝七兩、麻茹三兩、定粉三兩、竹茹三兩、黃丹三兩、清油二兩、桐油二兩、砒黃三兩、松脂二兩、濃油一兩。……”蘇仁驚嘆道：“此書若落入賊人之手，怎生了得?”
嚴微取過一卷，笑道：“虧得大人差嚴某前去，竟無意間取回《天竺茶經》。”蘇公聞聽，抬首望去，只見嚴微手中書卷竟果真是《天竺茶經》!驚道：“不想此書竟早已盜出寺去!”嚴微道：“非也。此卷方才出寺，便落入我手矣。”蘇仁笑道：“此正所謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”蘇公道：“嚴爺且細細道來聽。”嚴微道：“我潛入那廝宅院中，見得一書房中尚有燈火，原來那廝竟未入睡，近得窗格窺視，卻見那廝正在看書。只得暫且忍耐，等候下手時機。約莫一個時辰，那廝依然毫無睡意。我正尋思間，忽聞院牆異樣聲響，隱約見一條黑影跳入院來，我只道是來了同道。只見那黑影徑直往書房而去，近得門前，忽然言語起來。我驚詫不已，原來這廝並非同道中人。”
蘇仁道：“那廝說甚?”嚴微道：“那廝言語甚是怪異，我竟未聽懂一字。”蘇仁驚詫道：“嚴爺擅長各州府方言，怎生聽他不懂?”嚴微道：“那廝所言似非我大宋言語。”蘇仁驚訝不已。蘇公道：“嚴爺且往下言語。”嚴微道：“只見那黑影推門入得書房，聞得他與房中那廝言語，似有喜色。我暗中偷窺，卻見那黑衣人自懷中摸出一卷書來。那廝接過書卷，細細翻閱，欣喜異常。我思忖道：卻不知是甚書，令那廝如此欣喜?那廝又與黑衣人言語幾句，那黑衣人唯喏，而後出得書房，自回房中歇息。房中那廝手不釋卷，不時喃喃自語、不時拊掌大笑。我甚是焦急，又等候一個時辰，那廝方才起得身來。只見他翻倒座椅，竟取去底下木板，將那書卷置於其內。原來那座椅下竟有夾層!我暗自慶幸：若非親眼見到，今夜豈非空手而歸?那廝滅了油燈，取一盞燈籠出得房來，俯身在門前做了暗記，而後入右廂房睡了。又等候些時刻，估摸那廝入睡。我摸索至書房門前，細細察看，原來那門檻處橫一根細線，想必那細線一端連著機關，若貿然入房，觸斷細線，必喚醒那廝。”蘇仁笑道：“那廝端的狡詐。只可惜遇著嚴爺，此不過班門弄斧。”
嚴微又道：“我入得房內，先將那座椅夾層內物什取出，又四下搜尋，自一木櫃內尋得信箋、書札、字軸、畫軸，無論好歹，悉數捲來。”蘇仁笑道：“待明日那廝發覺，定氣得七竅生煙、口鼻流血。”蘇公取過一軸字卷，展開一看，竟是張旭《千字文》!蘇公驚喜道：“原來王敦所失字軸竟是他盜去。”嚴微喜出望外，取過一軸來看，竟是懷素《論書帖》，道：“大人且看，此可是懷素大師真跡否?”蘇公細細辨認，字軸乃是草書體，共九行八十五字，正是懷素真跡。喜道：“此些皆是無價之寶。嚴爺此番功勞足以留芳百世。”眾人皆笑。嚴微道：“大人之言，未免過譽。”蘇公道：“你等若知真相，便知蘇某此言並非言過其實。”東方清琪道：“那廝究竟是甚來歷?”嚴微思忖道：“嚴某竊以為，那廝似是敵國奸細。”東方清琪疑道：“嚴爺道他是遼國人，還是西夏人?”蘇公笑而不語，又取過一封信箋來看，不覺一驚。眾人見狀，問道：“大人何故驚訝?” 蘇公將信箋與嚴微，嚴微細看，信箋中儘是男女纏綿話語，頗為污穢，並無稱謂。蘇公疑道：“寫信之人莫非是他?那女子又是甚人?”嚴微疑道：“他是何人?” 蘇公搖頭不語。那廂蘇仁拿起一軸字卷，喃喃道：“此字怎的似是老爺所書?”蘇公斜眼看去，淡然一笑。