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　　  石潭聞聽，喜出望外，原來那無名屍首乃是范守財，殺人兇手竟是牛壽通。正所謂天道輪迴，那牛壽通竟又被他人所殺。三人亡命緣由竟是一幅藏寶圖!那婦人又道：“那牛壽通自懷中取出藏寶圖來，呈與我家相公。”石潭疑道：“那牛壽通既得藏寶圖，為何不獨自前往挖寶，怎生來邀你家冷掌柜?”那婦人道：“初始，小女子亦如此思索，待我家相公展開藏寶圖來，方才明白。原來所謂藏寶圖，卻是一幅字軸，儘是些詩句。那牛壽通一字不識，怎生解得其中玄機?故而來邀我家相公。”石潭道：“那藏寶圖玄機何在?”那婦人道：“我家相公看那詩句，百思不得其解，苦苦思索一日，竟不知玄機所在。”石潭道：“那牛壽通可曾逼問范守財?”那婦人道：“那牛壽通乃勢利小人，只道奪過藏寶圖便罷，何曾問他?”石潭道：“既如此，可復去問他。”那婦人吱唔道：“那范守財已被牛壽通殺死，拋入河中，哪裡尋他?”石潭淡然一笑，道：“冷掌柜可曾悟出玄機來?”那婦人道：“我家相公只道那詩句怪異，便尋得詩捲來查，原來那詩句皆是詩人李白所寫，且東一句，西一句，不成篇目。我家相公苦思二三日，無有眉目，甚是喪氣。昨日午後，那牛壽通來得，道：‘那范守財思索多日，如暗室求物，不得其解，後親臨芭蕉莊，探索地形，而後悟出玄機來。我等何不往芭蕉莊一遭，探個究竟?’我家相公信其言，便與那牛壽通出得家門，往芭蕉莊去了。”  

　　  石潭暗自得意，原來此中竟有這般曲折。又道：“此事可有他人知曉?”那婦人前思後想，道：“他二人行徑甚是隱秘，即便店中夥計亦不省得。”石潭又問些瑣事，至臨行時方才道出真相。那婦人聞得漢子已死，嚎啕大哭。石潭喚過張甲，令他為婦人引路前往認領屍首。張甲唯喏。

　　  石潭、李大出了雨湖齋，一路打探，尋得范氏古董行，但見店鋪內字軸畫卷、金銀玉器、雜件物什，應有盡有。櫃後一名夥計，正擦洗一件玉佩。石潭上前詢問，那夥計只道掌柜外出未歸。石潭問及范守財家眷，那夥計便喚出一胖婦人來，原來是范守財渾家，那胖婦人見著公差，不由心驚。石潭只道城外河中發現一屍首，聞旁人言似象范守財，故來通告，令其家眷前往認屍。那胖婦人聞聽，臉色頓變，嗚咽起來。急急趕至縣衙前，見著眾閒人圍著屍首，指指點點，胡亂猜疑。那胖婦人近得屍前一看，正是自家漢子范守財，哪裡還要細辨?那胖婦人跪倒在地，撫屍大哭。那哭聲撕心裂肺，石潭暗自嘆道：人為財死，鳥為食亡。雖守得萬貫家財，但失卻生家性命，一切皆徒勞枉然矣。

　　  且言班頭郭忠，與公差周京、劉義來尋牛壽通家眷。原來牛壽通父母早亡，又無兄弟姊妹，竟是孤苦伶仃一個，整日裡與一夥潑皮無賴廝混，鑽牆打洞，偷雞摸狗，無所不為，街坊四鄰無不遠而避之。郭忠問其情形，街坊四鄰皆道不知。有旁人道：“不如去黃大郎賭房打探。”原來牛壽通甚是好賭，但盜得錢物，必去博錢。郭忠謝過眾街坊，受人指點，入得一條小巷，近得一戶宅院，但聞得院屋內吆喝連天，甚是熱鬧。郭忠一把推開院門，不想門後坐有一人，一跤跌倒在地，不由大怒，正待咒罵，見是公差，唬得半死，只道官府來抓賭。郭忠一腳踩住那廝，道：“大爺且問你，那牛壽通可在?”那廝驚恐不已，連連搖頭。賭房內有人聞得動靜，探頭來看，見著公差，高呼大叫，眾賭徒驚恐不已，頓時亂做一團，皆自後門蜂擁而逃。  

　　  郭忠卻不理會，只將那廝抓來詢問。那廝見公差問的是牛壽通，料想無關己事，便如實道出：“公差大哥有所不知。前些時日，這牛壽通賭得甚慘，輸卻十餘兩銀子，因無賭本，這幾日卻不曾見得他身影。”郭忠冷笑道：“兀自誑我?他一無業潑皮，哪裡來得十餘兩銀子?”那廝吱唔道：“想必是他偷盜得來的。”郭忠忽揮手一拳，將其打倒在地，怒道：“恁的狡詐!竟敢欺矇大爺?”那廝痛得半死，急道：“大爺饒命。那銀子原是黃大哥借與他的。”郭忠冷笑道：“便是那開賭房的黃大郎?”那廝連聲道：“正是，正是。”郭忠道：“那黃大郎何在?”那廝道：“昨日便不曾見得他身影。”郭忠怒道：“莫非招打?”那廝哭喪道：“小的不敢有半句謊言。”郭忠道：“你且細細想來，他或在何處?”那廝思索道：“平日裡，他與董掌柜交往頗為密切。”郭忠道：“哪一個董掌柜?”那廝道：“便是街頭顧繡行掌柜董世富。”

　　  郭忠思索道：“那牛壽通可有仇家?”那廝遲疑道：“不曾聞得他有甚仇家。只是與那丘道長有些過節。”郭忠道：“哪個丘道長?有甚過節?”那廝道：“便是達生觀丘至樂丘道長。那一日，那牛壽通因輸得五六百文錢，與丘道長口角，而後打將起來。那牛壽通怎是丘道長對手?那丘道長一身武藝，頗為了得，一頓拳腳，將牛壽通打得頭破血流。自此二人便結了怨。”郭忠思忖道：“除這丘道長外，可有他人?”那廝思前想後，想不起第二個仇家來。

　　  郭忠無奈，只得將那廝放了，出了賭房，劉義道：“莫非大哥疑心那丘道士?”郭忠道：“如此潑皮打鬥，絕不至結成生死仇家。”周京道：“且去董家顧繡行尋那黃大郎，或有發現。”郭忠然之。三人出了巷口，忽聞身後有人招呼，郭忠回頭望去，卻見拐角牆下一人，賊頭賊腦，鬼鬼祟祟。郭忠回身過去，那人環顧左右，低聲道：“公差大爺，你等可是尋那牛壽通?”郭忠道：“正是。莫非你知他在何處?”那人低聲道：“且尋僻靜處言語。”言罷，回身便走。郭忠心領神會，與劉、周二公差遠遠相隨。尋得一僻靜無人處，那人方才止步。郭忠令劉、周二人守候前後，上前道：“敢問這位兄弟如何稱呼?”那人嘻嘻笑道：“休問小的名姓。大爺欲尋那牛壽通麼?”郭忠自袖內摸出一百文錢，道：“且與兄弟買些酒飲。”那人滿面堆笑，接過銅錢，揣入懷中，道：“大爺端的豪爽。前日夜間，小的來賭房博錢，因內急往後院便溺，聞得院中有人言語，小的聽的分明，正是牛壽通與黃大郎。”郭忠道：“他二人言語甚麼?”那人道：“小的聞聽得那牛壽信道：‘大哥且借小弟十兩銀子則個。’那黃大郎惱怒道：‘開口便要十兩銀子，只當大爺開錢莊，前番借的銀子不曾還，怎的今日又來?’那牛壽通忽低聲言語甚麼，那黃大郎似不信他，道：‘怎有這般好事?’那牛壽通道：‘小弟怎會騙你?’那黃大郎道：‘權且信你這回。’而後聞得門響，想必二人進屋去了。”郭忠思忖道：“卻不知那牛壽通言的甚事?”那人道：“小的不曾聽清，那牛壽通乃是潑皮偷兒，想必不是甚好事。”