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　　  蘇公看著林棟，道：“林大人，可曾看得清楚?”林棟遲疑道：“這字似曾見過。”蘇公淡然一笑，道：“林大人定然見過，此乃是御史中丞李定李大人親筆手書。”林棟恍然大悟，道：“確是李定筆跡。蘇大人好生眼力。”蘇公道：“蘇某亦思忖多時。李定文書現於江南山野貧家，誰人肯信?細觀此殘片紙張、墨汁，皆非尋常紙、墨。虧得蘇某通曉四寶，識得此上等紙、墨。此紙、墨乃是出自京城碧德齋，朝中官員多用此齋四寶。”華信疑道：“這殳刀赤三字，想必是李定李大人詩詞之斷句，非是甚機要密函。”劉愨思忖道：“華大人言之有理。”

　　  蘇公搖頭道：“非也。此三字結構不勻，或偏左，或偏右，不合書法之道，此焉是李定風格?”蘇公淡然一笑，將殘紙置於桌上，用茶水浸濕，而後小心拈起。眾人好奇看去，但見殘紙字樣漸變，“殳刀赤”三字竟變成“殺毋赦”!

　　  劉愨、林棟、華信頓時唬得目瞪口呆。

　　  蘇公放下殘紙，道：“葉正之怎生料到無常將至。眾書生相會，筵席之間，葉正之因與梁漢卿言語不合，拂袖離去，歸得家來，卻不曾料想那密使早已在此等候多時了。密使追問信函及銀兩，葉正之只得如實招認。”華信疑道：“那密使怎生識得葉正之家宅?”蘇公不答，又道：“書生梁漢卿因一時戲言氣走好友葉正之，心中內疚，而後追將而來，欲賠言致歉，來得葉宅，卻見到密使正謀殺葉正之，驚駭萬分，想必是逃跑時不合弄出聲響，被密使聽得。密使遂追殺出來，梁漢卿狂奔至大道。密使射出鋼鏢，正中其腰部。梁漢卿遂跌倒在地，翻滾至路坡下。不待爬起，那密使趕將過來，一刀刺入其腹部，結果了梁漢卿性命。”  

　　  劉愨唏噓不已。林棟嘆道：“不想因林某害了葉、梁兩書生性命。”蘇公幽然道：“世事一場大夢，人生幾度秋涼。適才華大人問及，密使怎生尋至葉宅。只因蘇某言語中隱去了一人，何人?非是他人，便是那花雨姑娘。”華信奇道：“花雨姑娘?定是那密使脅迫於他，可事後不見了花雨姑娘?”林棟嘆道：“想必早已被那密使殺人滅口矣。”

　　  蘇公搖頭道：“花雨姑娘似與本案無干，蘇某亦未曾留心，故未追查其下落。陸三嫂道他本是杭州人氏，只因父母早亡，被其叔叔賣與老鴇，倚門賣笑，後被杭州一商賈贖出，做了小妾，本想從此脫離苦海，不想反入火炕，那商賈正房、偏房甚是嫉妒，百般凌辱於他。一月前，花雨隨商賈家眷前往安吉縣，中途藉機逃身出來，流落至此，陸三嫂見其可憐，便收留下來，做些雜事。如此悽慘身世，蘇某甚為同情。實則大錯特錯矣。這花雨寄身客棧，乃是身肩重要使命。”

　　  劉愨、林棟、華信聞聽，又是一番驚詫。蘇公淡然道：“三位大人未曾問及一事：密使千里送函，送與何人?”劉愨道：“劉某適才心中疑惑，正欲問大人。又有一問：李定若要加害林大人，為何不早早下手，卻要至二千里外的湖州來?”華信附和道：“若早下手便早了卻心病，如此豈非夜長夢多?”  

　　  蘇公微微一笑，道：“初始，蘇某亦如此疑惑。此李定一石三鳥之計也。”林棟驚道：“一石三鳥?何謂三鳥?”蘇公道：“若要加害林大人，易如反掌。而李定用心之遠非我等可想，其欲射之三鳥者：林棟林大人、劉愨劉大人、蘇某也。”華信笑道：“蘇大人過慮了。劉大人早已退隱山林，蘇大人亦遠離京城，那李定何故不容?”蘇公冷笑道：“李定為私利而誹賢臣，匿母喪而不奉孝，實乃不忠不孝之人，但凡異己者，無論退隱遠離，皆欲除之而後快。”劉愨嘆道：“此乃王半山用人之誤也。”

　　  蘇公嘆道：“李定早在湖州府設下細作，我等行徑，一五一十，皆在其掌握之中。林大人未至湖州，細作頭目早已做好對策。花雨之使命，一者等候林大人，二者接應密使。只是不曾料到葉正之節外生枝，出了命案。蘇某前往李家巷勘驗屍首，細作頭目惟恐被蘇某查出端倪，便派遣另一名手下前往打探。此人化名商賈歸吾州，投宿三春客棧，查探蘇某行徑，不想反被蘇某瞧出破綻來。”

　　  林棟嘆道：“細作殺我兒林澗，書下血字;又在我茶水中下毒，欲謀害林某，此皆嫁禍劉大人也。蘇大人在場，亦難脫干係。 ”蘇公然之，道：“劉府管家劉乙，早已被細作收買。但凡劉大人一舉一動，皆報知細作。其逃脫之時，兀自竊得劉大人詩集並友人往來信札數封，欲交與密使，。細作亦盜得蘇某詩詞文稿，令密使攜帶回京，一併奉與李定李大人，以便李大人斷章取義，以為諷喻朝政之罪證。”

　　  華信笑道：“此皆蘇大人臆斷推測罷了!”蘇公淡然一笑，令蘇仁取來《子直集》並劉愨信札，劉愨、林棟見得，驚詫不已。蘇公忽道：“卻不知華大人昨日可曾去露香園?”華信一愣，道：“露香園在何處?”蘇公臉色頓變，呵斥道：“華大人，事到如今，兀自欺瞞我等。”劉愨、林棟聞聽，不覺一愣。華信極力掩飾，乾笑道：“蘇大人何出此言?”蘇公冷笑道：“華大人，你便是御史中丞李定安插於湖州之耳目。你欲踏我三人屍首，達通天之道否?”劉愨、林棟大驚失色。林棟霍然而起，疑惑道：“ 華大人，難道真的是你?”