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　　  主僕二人一路言語，到得孔家莊，路經臨江書院，卻見自書院大門出來兩人，當先一人滿面笑容，手中拿著一個捲軸，後面一個少年學子，約莫十六七歲，長得眉清目秀，唇紅齒白。蘇公看得清楚，當先之人正是齊禮信，那廂齊禮信亦望見蘇公，快步上前，躬身施禮。蘇公急忙還禮。齊禮信問道：“大人慾何往?”蘇公道：“聞得孔家莊孔六無端遇害，前往查看一番。”齊禮信聞聽，驚詫不已，道：“孔六遇害?今早聞得他父子二人無端失蹤，齊某還喚得四五十個學子與孔氏族人一併尋找，怎的竟遇害了?究竟怎生回事?”蘇公搖搖頭，道：“蘇某亦是聞得府衙捕頭言及，其中詳情不得而知。”齊禮信嘆息不已。

　　  蘇公問道：“齊先生識得這孔六?”齊禮信點頭道：“怎生不識?他常來我書院。”蘇公不解，道：“他常來書院做甚?”齊禮信道：“這孔六在城中無極肆幫閒，與我書院常有往來。”蘇公不解。齊禮信解釋道：“那無極肆乃是一家鹽肆，我書院上下所食之鹽便是來自這鹽肆，孔六又是孔家莊人，往日便是他送鹽來。” 蘇公點頭道：“原來如此。”齊禮信又道：“我書院中掌管膳食採買的孔佑與孔六乃是族中同輩，二人交情甚密。他二人年紀相仿，長得還有幾份相似。”  

　　  蘇公點點頭，卻見齊禮信身後那學子嘴唇抖動，欲言又止，不由心中一動，問道：“這位小哥莫非有話與蘇某言?”那學子看了看齊禮信，齊禮信道：“大人問你，但說無妨。”那學子道：“昨日黃昏，我曾見得孔佑叔與那孔六二人。”蘇公問道：“你在何處見得?”那學子手指前方道：“便是在那樹林道旁。”蘇公問道：“他二人在做甚?”那學子道：“他二人在低聲言語甚麼，我只見得孔佑叔眉開眼笑，連連點頭，而後孔佑叔便回書院了。”蘇公聽得明白，心中暗道：如此言來，他二人分明在言某樁好事!

　　  蘇公謝過齊禮信，問他何往，齊禮信言到往城中一遭，二人道別。蘇公遂入得臨江書院，往尋孔佑，書院中有先生識得蘇公，遂引蘇公往灶房。問得廚師，皆不知孔佑何在，又問了數人，皆言其自昨夜回家便不曾來。蘇公謝過先生，出了書院，到得孔家莊。見道旁有一老農，正清理水溝淤泥，蘇公上前施禮詢問，那老農遂指點孔六、孔佑房宅，那孔六家便在莊頭，一眼便可望見;孔佑家在莊內，便是在祠堂左側。蘇公謝過老農，那老農問道：“此刻孔六家中無人，聞聽孔六遇害，方才見得孔六兄弟家人往城裡認領屍首去了。”  

　　  蘇公點點頭，道：“某便是奉知府徐大人之命前來查探此事的，那孔六死得悽慘，被人剁去頭顱，死無全身，至今未能尋得頭顱。”那老農聞聽，驚嘆道：“好歹毒的兇犯!這孔六平日裡也兇橫得很，此番竟是遇著了惡人。”蘇公心中一動，道：“卻不知這孔六怎生兇橫?”那老農嘆息一聲道：“說來老漢亦是他的叔輩，本不想言他不是，但這廝在莊中卻是出名的潑皮，偷雞摸狗，翻牆打洞，全然不顧宗族鄉鄰情分。即便是人贓俱獲之時，這廝或蠻橫無理，或是裝瘋賣傻，令你無可奈何。莊中人見得他，往往繞道而行。後娶了妻室，生了個兒子，方才有所收斂，不再在莊中鬧事，往城裡鬧去了。”

　　  蘇公又問及孔佑，那老農只是冷笑一聲，不言其他，蘇公又問道：“聞他二人相交甚好，可是如此?”那老農嘀咕道：“何止相交，他二人本……就是一丘之貉。”蘇公又與老農嘮叨一陣，而後謝過老農，往尋孔佑，入得莊內，問得祠堂所在，不多時便尋得孔佑家宅，那房屋新建未久，頗為氣派，院牆高築，院門前兀自蹲著兩隻小石獅，蘇仁笑道：“好一個書院膳食採買的差事!”蘇公嘆息道：“不過是自眾學子口邊奪食罷了。”蘇仁憤憤道：“難怪那老農只是冷笑，分明是唾棄這廝。”蘇公淡然一笑，道：“此正所謂無聲勝有聲。 ”

　　  蘇仁遂上前扣那門環，忽聞得門後一陣犬吠，好生兇惡。蘇公又笑道：“此正所謂有其犬必有其主。”蘇仁又猛扣一陣，不多時，聞得門後一個婦人惡狠狠道：“哪個莽撞鬼呀?休要再敲了!小心敲壞我家門環!”而後那門開得一條縫，露出半張婦人臉來，那婦人打量蘇仁，惡道：“你這廝敲我家門做甚?”蘇仁笑道：“此可是孔佑兄家?”那婦人聞聽，又將門開啟少許，那惡狗從其腳邊伸出狗頭來，齜牙咧嘴，猛吠幾聲，那婦人一腳將狗踢開，問道：“ 你是甚人?”蘇仁道：“我是城裡無極肆的帳房，尋孔佑兄有些閒事。”那婦人聞聽，滿臉疑惑，道：“我家大郎不在，你去尋孔六便是。”蘇仁道：“嫂嫂莫非不知，那孔六昨夜被人殺死了。”那婦人聞聽，甚是驚詫，道：“什麼?孔六被人殺死了?怎生回事?”

　　  蘇仁假意嘆息道：“我等也不知曉，府衙公差正竭力緝拿兇手。我想孔六與孔佑兄素來要好，那公差定會前來盤問，故特來相報。”那婦人忙道：“我家大郎在書院幫閒，昨夜亦不曾回來。”蘇仁故作詫異道：“我等剛自書院來，書院齊禮信先生道孔佑兄昨夜已回家，至今未到書院。”那婦人一愣，怒罵道：“昨夜幾時見得這死鬼回來?不定又是被哪個狐狸精迷了魂。若教老娘捉得，非剝了他的皮不可。”言罷，沖將出來，反手關了門，氣乎乎引蘇公、蘇仁去尋孔佑。