第21頁
約莫一個時辰，蘇軾離了錢宅。正欲去五味店，卻見前方圍有黑壓壓一堆兒人，喧譁吵鬧不休。走得近來，有人認得蘇軾，便嚷道：“蘇大人來啦!蘇大人來啦!”眾人紛紛讓開一條道，蘇軾進得人群，才知原來是兩方人馬，正惡狠對峙，其中有人手持器械。雙方為首之人竟是錢貴與錢達之兄，中間有鄭海、吳江左右阻勸。見到蘇軾，雙方止住聲音，各自後退幾步。鄭海見蘇軾到來，大喜，走近前來，道：“大人若晚來半步，恐出大事矣。”
蘇軾掃視雙方，正待言語。卻見錢貴上前幾步，雙膝跪倒，泣道：“懇請大人為小人做主!”那方錢達之兄亦走上前來，跪下道：“懇請大人為草民做主!”蘇軾微皺眉頭，拈鬚道：“你等不可鹵莽，有何冤事，一一道來。錢貴，你先言語。”錢貴抬首道：“請大人明斷!小人之妻周玉兒無端死去，那真兇便是錢達無疑。懇求大人為小人做主，懲罰凶身，以慰亡妻之靈。”蘇軾道：“你道錢達是謀害你妻周玉兒之凶身?”錢貴泣道：“除了他，還有甚人?”蘇軾道：“可錢達亦已死去。”錢貴道：“錢達知曉大人正竭力破案，心中恐慌，畏罪自殺。可害人性命之事實仍在，求大人言明此事，以示天道公正。”蘇軾道：“你怎知曉錢達乃是自盡?”錢貴聞聽此話，頓時語塞，良久，道：“ 非是自盡，難道……”
蘇軾望著錢達之兄，道：“你有何話?”錢兄道：“小人之弟無端死去，原因不明。可這錢貴，招來眾人，無端鬧事，誣賴小弟錢達為謀害其妻真兇。懇請大人明察。”蘇軾大聲道：“各位鄉鄰，蘇某初來湖州，路經貴莊，遇上此樁命案。錢貴之妻周玉兒被人謀害，五味店錢達亦無端死去。依蘇某之見，謀害周玉兒之真兇，並非錢達，凶身另有他人。諸位不知內情，受害者家人自是悲傷，其情可想而知。蘇某亦對兇犯行徑甚為痛恨，故不敢怠慢，現正極力尋查中。”
眾人聞聽，紛紛低聲言語。錢貴道：“原來如此。大人，那凶身可有訊兒?”蘇軾道：“蘇某已知那凶身情形。”眾人聞聽，齊視過來。蘇軾大聲道：“鄭海、吳江。”二人齊聲道：“小人在。”蘇軾道：“將真兇錢貴拿下。”眾人大驚，不待錢貴明白，鄭海、吳江撲將過去，扭住錢貴。錢貴竭力掙扎，大聲道：“大人，冤枉呀!小人不曾殺人，不曾殺人!”蘇軾呵斥道：“大膽錢貴，事至如此，兀自狡辯。你且看這是甚麼?”說罷，從袖中摸出一封信來。錢貴見信，大驚，辯道：“此乃老母捎與小人的家書，有何怪異?”蘇軾冷笑道：“你道我等不識此信機巧否?取每句第二字，做成一句，是何話語?”錢貴大驚，急道：“大人，小人真是冤枉呀!”蘇軾冷笑不止，揮手令鄭海、吳江將錢貴拿下。
蘇軾令眾鄉人散去。二位公差押著錢貴回至客棧。一路之上，錢貴苦苦辯解，蘇軾不加理睬。再說那李龍、趙虎，等候多時，不見有何動靜，只道蘇軾多心，離開學堂，返回客棧。沿途早聽得鄉人奔走相告，那害人真兇已被蘇大人捉拿歸案，凶身乃是錢貴。二位公差急急趕至客棧，見過蘇軾，詢問其詳。蘇軾只道凶身正是錢貴無疑，明日即可押至湖州城。李龍、趙虎心中疑惑，卻見蘇軾臉色，只得忍耐不提。
夜幕時分，蘇軾忽喚來四位公差。四人茫然不解，只聽得蘇軾道：“四位爺等，今夜須麻煩一趟。”四人齊道：“願聽候大人差遣。”蘇軾道：“本府將引你等前去緝拿真兇。你等速收拾行當。”四人得令，各去取來腰刀、棍棒。五人出了客棧。
正是夜黑風高之時，蘇軾引四人趕至學堂之前。透過側房格窗，燈光婆娑。李龍、趙虎躡步上前，隱身窗下。聽得室內有人言語，正是錢孝與女兒錢鸞。只聽得錢孝道：“鸞兒，錢爺不幸，明日爹領你去錢宅。雖說未曾過門，但錢爺若未遭此橫禍，你興許便是錢家之人。”那錢鸞道：“爹，女兒不願去那錢家。”錢孝道：“ 鸞兒，爹何嘗不知你那心思。只是錢爺待我父女不薄，家中資財亦不必說。若入這等人家，一生吃穿不愁。你怎不知足?現如今錢爺不幸，說了亦是白說。你且安心，爹斷然不會讓你受苦受累。”那錢鸞急道：“女兒只願跟著爹，一生服侍。”錢孝道：“哪有女兒不嫁人之理?待過了此冬，明年開春。爹便帶你離開此地。” 錢鸞驚訝道：“離開錢家莊?爹要往何處?”錢孝道：“蘇州府。爹有幾位好友在蘇州任職，興許能依仗他等尋一份差事。”語罷，只聽得錢鸞低聲抽泣，似為離鄉別土而傷感。
父女二人說話間，窗外之人聽得分明。蘇軾聞聽，黯然失色，若將錢孝緝捕，依照大宋刑律，必定將之處死，那其女錢鸞未免孤苦伶仃。蘇軾對天長嘆一聲。不想室內錢孝聞聽窗外聲響，大聲喝道：“何人?”蘇軾嘆道：“本府只道是春色三分，卻是秋色三分，二分塵土，一分流水。 ”錢孝大驚，道：“窗外莫非是學士大人?”蘇軾又道：“細看來，不是揚花點點，是離人淚。”錢孝急開門來，出得院來，猛見院中四位公差，愕然不止，驚道：“蘇大人，怎的黑夜至此?不知有何貴幹?”蘇軾道：“錢老先生，我等此來之意，想必你心中早已明白。”錢孝愣道：“不知大人此言何意?”蘇軾道：“錢老先生，可知莊中命案之凶身為何許人也?”錢孝道：“聞聽是那錢貴，今已被大人緝捕歸案。”