第247頁

　　  蘇公忽聞身後有人輕咳一聲，偏頭看去，正是李龍，李龍使個眼色與蘇公，用手指後其一家人。蘇公斜眼望去，那家人遮莫四十開外，料想此人便是李龍夜間所見“劉爺”，心頭一動，此人分明是適才臉色怪異的家人!

　　  眾人穿堂過廊，連奔帶跑，來到後院，但見院中花圃藤架，魚池石山，樹草吐芽，花木含苞，暗香疏影，蒼翠欲滴。右側有四間瓦房，劉五指道：“便在那裡。” 劉愨把眼望蘇公，欲前行。蘇公忽道：“這房平日何用?”劉愨道：“置放些雜物、農具。”蘇公道：“可有人住?”劉愨道：“偶有僱工住此。”蘇公把眼望劉五，道：“這幾日可有人住此?”劉五搖頭，道：“多日無人住了。”蘇公疑道：“林公子來此做甚?”劉愨疑惑道：“我亦不解。”蘇公使個眼色與李龍，李龍會意，遂四下查看。蘇公獨自前行，細細石徑兩旁，至屋檐下。劉五遠遠在後，哆嗦道：“在第一間屋裡……”蘇公止步，見那門開著，問道：“劉五，可是你發現屍首?”劉五哆嗦道：“……正是，小人來取鋤頭……”蘇公道：“可曾動彈屍首?”劉五道：“小人唬得半死，叫他不答，哪敢動他。”

　　  蘇公邁步進得屋，一眼便見得地上屍首，赫然正是林公子林澗!林澗側倒在地，右臉貼地，雙目圓睜，面容猙獰，胸膛並地皆是污血!劉愨見得，唬得目瞪口呆。蘇公環視四壁，牆上掛著蓑衣、犁把、谷板，依牆腳置放犁頭、耙、鋤、鍤，牆角又有兩摞籮筐，每摞七八隻。蘇公取過一隻籮筐，探頭張望，兀自有數十粒穀子。劉愨恍過神來，道：“林公子來此做甚?莫非是取農具?”蘇公思忖道：“此正是我不解之處。”

　　  劉愨忽低呼一聲，道：“啊!”蘇公細看，原來林澗右手旁寫有三個血字，赫然是“劉子直”!劉愨見得，呆若木雞。蘇公心頭一震：“劉子直便是劉愨!劉愨指使手下殺害林澗，藏屍於此，又假意令手下發現。可惜不曾算計到林澗並未斷氣，臨死之際，血書出殺人主謀!故而適才驚詫萬分!劉愨為何要加害林澗?細想李龍夜間於露香園所見所聞，益發蹊蹺，莫非劉、林二人之間有甚瓜葛?”

　　  蘇公暗自思忖：“我且聽你道個理由。”遂平靜道：“此血字，劉大人如何以為?”劉愨苦笑道：“劉某便有百口，亦不可辯。”蘇公捉起林澗右手，細細察看手指，又捉起其左手，察看掌指，暗道：“劉、林乃是故交，二人皆已隱退。林棟不過是路經劉府，歇息幾日便離去，劉愨有何意圖?莫不是有人嫁禍?”又蹲伏在地上，細細察看血字，似有所思。劉愨欲哭無淚，嘆道：“蘇大人若覺劉某是兇手，便將劉某緝捕歸案便是。”蘇公嘆息一聲，道：“林公子死在府上，劉大人難脫干係呀。”劉愨不覺流出兩行老淚，道：“林正之止此一子，今死於此，劉某愧對正之……”

　　  蘇公攙扶劉愨出得屋來，蘇公把眼望劉五，道：“劉五，你在劉府幾載?”劉五一愣，遲疑道：“已有七八年了。”蘇公道：“近來劉府可有異常情形?”劉五吱唔道：“回大人，因林大人舉家來此，府上皆在迎客，並無其他異常。”蘇公道：“昨日夜間，你在做甚?”劉五道：“小人與劉小郎、趙阿四巡夜，約戌亥時分方才回房歇息。大人可喚他二人前來詢問，小人三個同睡一屋。”蘇公思忖道：“昨夜府上可有人出入?”劉五道：“並無人出入。”蘇公心中冷笑，道：“今日來此做甚?”劉五道：“管家爺喚小人來取鐵鋤，小人怎知裡面死人，推門進去，待到屍首旁，猛然發現，唬得半死，便急急去告知管家爺。小人怎會加害林公子……” 蘇公道：“管家爺何在?”但聞一家人道：“回大人，小人便是府上管家劉乙。”

　　  蘇公把眼望管家，分明就是那臉色怪異之人，道：“ 你既是管家，自熟悉府中諸人，依你看來，府上何人可疑?”劉乙驚恐道：“小人不敢妄言亂語。”蘇公拈鬚思忖，並不多言，遂令劉乙、劉五去喚劉小郎、趙阿四來。蘇公又道：“蘇仁，你且引林棟林大人至此。不可言林公子之死。”蘇仁唯喏，退身去了。蘇公道：“劉大人，本府以為，兇手當是府內之人。今之線索，便是那三個血字。煩勞劉大人細細盤查府內家眷並家僕傭人，可有異常?又查明林公子昨日行徑。”劉愨疑道：“蘇大人，林公子為何血書劉某之名?”蘇公默然無語。

　　  不多時，蘇仁引林棟、華信趕來，林棟滿臉疑雲，劉愨吱唔不語。蘇公遲疑片刻，終於道出噩耗，林棟聞聽，有如五雷轟頂，幸得蘇公攙扶，幾將跌倒。林棟呆若木雕，唯見老淚悽然流下，劉愨、蘇公、華信好生安慰。林棟踉蹌進屋，見得兒子屍首，撲將上去，失聲痛哭。蘇公扶著林棟，默然流淚。劉愨站立一旁，低頭望著地上血字，竟自呆了。一番哭泣罷，林棟緩過氣來，忽望見屍首旁血字“劉子直”，驚得目瞪口呆!猛然回頭看劉愨。劉愨滿面愧色。華信警驚詫萬分。林棟手指血字，道：“此……此何意?”劉愨無語。林棟猛然跳將起來，抓住劉愨肩頭，怒道：“是你?是你!”蘇公、華信抱住林棟，蘇公道：“林大人且聽我言!”林棟回首看了一眼蘇公，猶豫片刻，放下手來，泣道：“蘇兄，此是為何?……”蘇公嘆道：“人死不能復生，林大人且節哀。其中緣由，尚不得而知，但終會水落石出。 ”林棟哽咽無語。