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　　  蘇公聞得床下驚恐之聲，似夾雜些抽泣，不覺一愣，莫非床下之人並非兇手，而是僥倖逃脫者?便與趙虎言語。趙虎俯身看去，隱間床下一人，縮作一團，並無甚兇器。把眼示意李龍，李龍會意。二人左右沖將上去，早將那床抬起，掀至一旁。眾人方才見得，依牆一人，抱膝畏縮，滿目驚恐，渾身發顫。趙虎不覺一愣，此人非是他人，正是昨日那酒保。那酒保見床掀開，唬得半死，哪裡還辨得出趙虎來，只將頭磕地，連聲求饒。趙虎道：“小二，我等乃是湖州府衙公差，並非歹人。且抬起頭來一看，可記得我否?”那酒保聞得，止住哭泣，抬頭來看，辨出趙虎正是昨日食魚的客人，急忙道：“大爺救我，大爺救我。”趙虎、李龍上前攙扶，那酒保雙腿早已麻木，怎聽他使喚?趙虎忽聞得一股臭氣，細細尋察，方知那酒保早嚇得將屎尿屙在褲中。

　　  李龍、趙虎將酒保拖將出房，尋來衣裳，與他換了。蘇公於一旁好生安慰。那酒保驚魂未定，兀自哆嗦不止。蘇公詢問道：“小二，你可曾見得那兇手?”酒保連連點頭，道：“……見……見得……黑……黑衣人……黑衣人……”蘇公聞聽一愣，疑惑道：“黑衣人?” 蘇仁問道：“可曾見得兇手面目?”酒保搖頭，道：“不……不曾見得……小人……小人……只……只是……”趙虎急道：“只是甚麼?快快道來。”酒保道：“小人……只是聞得那人言語。”趙虎道：“甚麼言語?”酒保吱唔道：“那廝一劍一個，害了大夥性命。小人命大，躲得一條性命。那廝只道殺盡我等，便言道：端的一柄好軟劍。”趙虎甚是不解，道：“此言何意?”蘇仁道：“只看眾死者頭頸便知。”  

　　  蘇公問道：“小二，你可省得何故招惹殺甚身之禍?”酒保吱唔道：“小人……不知。”蘇公道：“莫非此禍乃是自天而降?非也。我且問你，你家掌柜郭卜清可曾與金夾嶺賊人暗中勾結往來?”酒保驚恐，良久不語。蘇公嘆道：“此便是災禍之根源也。”酒保不解，疑道：“二爺與我家掌柜爺相交甚好，怎會害他?”趙虎道：“二爺何許人也?”酒保吱唔道：“便是金夾嶺大王二郎真君。”蘇公道：“賊寇殺人，滅口也。你僥倖逃脫一命，實屬萬幸。若知你尚活，必遣殺手前來。”酒保驚恐，道：“如此怎生是好?”蘇公道：“ 且隨我等回城，本府將你藏匿，遣人日夜守護，待剿滅賊寇，方可出來。”酒保急忙拜謝。李龍早奉蘇公之命告知地保，令其料理後事。

　　  蘇公等自沿原路回城。卻見那苕溪上下，數扁漁舟，青山綠水，風景秀麗，甚是迷人。又見水旁兩人，拋鉤垂釣，別有情趣。蘇公笑道：“尉遲大人，可曾來此垂釣過否?”尉遲羅衣道：“不曾來過。”蘇公笑道：“可曾來此酒家對酒當歌否?”尉遲羅衣笑道：“亦不曾來過。”蘇公嘆道：“可惜可惜。可惜枉費如此一番美景。”  

　　  待蘇公六人遠去，卻見那苕溪水旁垂釣二人，合於一處，低聲嘀咕，卻不知是魚將上鉤，還是其他甚事。

　　  蘇公等人一路之上詢問酒保，酒保將所知所聞一一道出。原來，那郭卜清本是金夾嶺賊人，後在苕溪旁開得一家酒店。開此酒店，一者為查探過往客商底細，如客商人手、客貨多少、物品貴賤等;二者為山上賊寇通風報信，如剿賊官軍將領何人、人馬多少、出兵時日等。其上線便是湖州城棺木行掌柜鍾吾仁，一有消息，鍾吾仁便遣夥計送信與郭卜清，郭卜清得信，便派小二前往金夾嶺，告知二郎真君。

　　  蘇公問道：“那棺木行掌柜鍾吾仁、鍾吾義兄弟可曾路過酒店，逃上金夾嶺?”酒保道：“小人未曾見得。”趙虎道：“那棺木行鍾吾仁又如何獲知消息?”酒保道：“其中詳情，小人亦不知曉。不過小人曾聞得掌柜言及一人，此人為金夾嶺提供消息，分得許多財寶。”蘇公道：“此是何人?”酒保道：“道是官府中人。”蘇公等人大驚。尉遲羅衣聞聽，早氣得咬牙切齒，手握刀柄，怒道：“此人姓甚名何?竟害我十餘名軍兵性命!恁的可恨。”酒保搖首，道：“小人只是耳聞聽說，不知此人名姓。”蘇仁臉色鐵青，一言不發。尉遲羅衣恨恨道：“若知此人，定將其千刀萬剮。”蘇公道：“你且細細回想。若有想起，再告知我等。”酒保唯喏。一行人回得城來，蘇公令李龍、趙虎尋覓酒保安身之處，細細叮囑，此事當小心隱秘，萬不可走漏風聲。李龍、趙虎領命，自引酒保去了。尉遲羅衣亦告辭回營。

　　  蘇公回得府衙後院，入得房來。夫人王氏見之，急忙上前來迎，為蘇公脫了外袍，又沏得一碗香茗。蘇公謝過夫人。夫人怨道：“相公，屋外北風呼嘯、寒氣襲人。若再出去，當加重衣裳。” 蘇公笑道：“夫人放心。久行寒風之中，則不覺其冷。入得室來，反覺身暖心熱。我卻憂心夫人，日日抱爐房中，雖不覺寒意。若離了火爐，出了房門，頓覺身寒心冷。久則身弱體虛，難以禦寒。懼冷者，愈向火，愈寒冷。若與之斗，則周身火熱，寒冷不可侵。正所謂與天斗，其樂無窮。”夫人笑道：“我卻不與你辯。他日請小妹來，再與你論。此有一信，送信之人只道要呈與你親啟。”