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　　  東行三四里，蘇公四人到得龍溪江邊。卻見江面之上，鱗波片片，漁舟蕩漾。江面之中浮一小沙洲，形如彎月，故名彎月洲。蘇公站立水邊，江風襲人，尋得一石灘下，令蘇仁取過魚杆、香餌，遂坐於石上，拋餌垂釣。蘇仁、李龍、趙虎三人坐於亂石之中，四下張望。李龍悟道：“我道為了甚麼，卻原來是大人垂釣。”蘇公笑道：“歐陽公言：醉翁之意不在酒。吾意亦如此。昨日令你查探絲綢一事，可有發現?”李龍道：“小人已查得眾綢莊皆四處進購上等絲綢，囤積待售。”蘇公道：“既然滿城皆動，卻不知哪裡有上等絲綢供其進購?”李龍道：“聞聽知情人言，皆出自朱山月之綢莊。”蘇仁驚道：“果不出所料。此詭計定是朱府中人所為。”蘇公疑道：“朱家綢莊莫非不曾聞得絲毫風聲?”李龍道：“朱家綢莊何曾不知，其絲綢價目已漲了二兩紋銀。 ”蘇仁道：“得利者，非是眾綢莊，實乃朱府也。”蘇公道：“可有靜觀其變者?”李龍道：“有兩大綢莊，不曾有所舉動。”蘇仁道：“哪兩家?”李龍道：“羊儀怙、於九兩家，不曾進購，亦無有出賣。”蘇公道：“可曾探得其中緣由?”李龍道：“我聞綢莊夥計言，其主家掌柜疑心其中有詐，只道世間行商坐賈皆是精明之人，怎的如此買賣?故而不信。”蘇公笑道：“言之有理。天上怎會無端掉下金餅來?”

　　  言語間，不覺一個時辰，趙虎哪有心思坐聽，竟在江岸一草窩中睡去。蘇仁四下張望，甚為焦急。卻見江上過來一畫舫，竟自停在彎月洲畔。蘇仁驚喜道：“莫非便是此船?”蘇公道：“你且坐將下來，不可妄動。”李龍奇道：“大人莫非是為此船而來?小的卻識得此船。”蘇公、蘇仁一愣，道：“李爺識得此船?”李龍道：“此船喚作伴月舟，其主乃是湖州官宦大戶許愨許大官人。”蘇公疑道：“許愨?”李龍道：“許大官人乃性情中人，吹拉彈唱、琴棋書畫、詩詞歌賦，無有不曉，平日常與一般文人騷客、舞姬歌伎遊樂。聞人言，其請得匠工百人，打造此伴月舟，一月乃成，舟中之物，一應俱全。”蘇公抬首望去，只見幾名年輕女子正於舟舷邊嬉笑，自舟中傳來絲竹之聲。

　　  蘇仁道：“卻不知這許愨來彎月洲何干?”李龍思忖道：“想是許愨與其友人相聚。”蘇公道：“不知是些甚人?”李龍道：“待小人近得前去，觀望一番，或有識者。”蘇公搖頭道：“恐其生疑。”忽聽得趙虎道：“待小人沿江而行，假作是摸蟹捉魚者，探看究竟。”李龍回首望去，笑道：“怎的醒來?”趙虎道：“某在閉目冥思，何曾睡去?”說罷，將那魚簍系在腰間，褪去鞋襪，挽起褲來，摸索而去。近得前去，趙虎斜眼偷望，哪裡望得見人?想必皆在舟艙之內。怎的引出艙中人出來?

　　  趙虎正束手無策之時，卻見江中又一舟飄來。那舟徑直往彎月洲而來，近得伴月舟。伴月舟艙中出來一人，立在舟頭。二舟相臨靠，卻見自來舟艙中出來幾人，伴月舟頭那人抱拳相迎，大聲道：“許某久候矣。”趙虎聽得明白，暗道：此人端是許愨。來舟上人紛紛回禮，一一過得伴月舟上。趙虎細眼辨別，不覺詫異，那為首之人竟皆相識：湖州通判華信華大人、織造官吏巫相欽巫大人、湖州法曹祖雎祖大人。趙虎思忖：怎的儘是些官府中人?既請得諸位大人，怎的不曾有請知府蘇大人?

　　  許愨迎請諸位官吏入得舟艙，眾年輕女子亦入其內。趙虎偷窺良久，不再見得一人，只得怏怏而返，見著蘇公，一一稟告。蘇公驚訝，道：“如此說來，許愨乃是宴請華信、巫相欽、祖雎三位大人。”李龍道：“莫非大人疑心其中有何勾當?”蘇公道：“本府亦入墜雲霧之中，不知所以。”蘇仁道：“其中定有蹊蹺。”蘇公道：“何以見得?”蘇仁道：“如此鬼鬼祟祟，竟在江中商議，必是事密，恐有耳目。”蘇公笑道：“其邀友遊樂江上，有歌妓、絲竹、美酒，其樂無窮。亦有何不可?”趙虎道：“有無蹊蹺，待我等回得城中，細細打聽一番，便知分曉。”蘇公道：“此事非同小可，萬不可走漏半點風聲。”趙虎唯喏。

　　  蘇公四人離了龍溪江，回得城中。李龍、趙虎自去許府打聽。蘇公、蘇仁徑直到得朱山月府上，卻見朱府上下皆已掛白，亂作一團，早請來金佛寺禪僧頌經超度。蘇公進得朱府，早有朱山月家眷擁上前來，齊齊跪倒，嚎啕大哭，為首之人乃是朱山月之妻寧氏。那寧氏小朱山月十餘歲，本是揚州一風塵女子，甚有姿色。五年前，朱山月元配夫人仇氏因疾不治，撒手人寰。朱山月在揚州偶識寧氏，甚為迷戀，遂重金贖得其身，帶回湖州，續為正房。寧氏身著孝衣，嗚咽不已，滿面淚痕，如雨打梨花，泣道：“拙夫朱山月，本是老實本分之人，積善行德，多有讚譽。卻不料招惹惡人嫉恨，造謠生事、肆意詆毀，只道拙夫圖謀錢財、害人性命。古人云：三人成虎;又道：眾口鑠金，積毀銷骨。拙夫萬般無奈，只得離家闢謠，以免受牽連。卻不料被奸人所害，竟成亡魂野鬼。嗚呼!悲哉!望知府大人緝拿真兇，替拙夫洗冤雪恥。賤妾寧氏感激不盡。”蘇公道：“夫人請起，本府正為此事而來。”原來朱山月覺察不妙，連夜脫身，不知去向。李龍、趙虎等人雖暗中追查多時，一無所獲，依了蘇公之意，不曾張貼緝拿告示，亦不曾追查此事。