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蘇公到得客堂，卻見秦聰碧神色不寧，正探頭張望，見蘇公到來，上前施禮道：“卑職見過大人。”蘇公道：“秦大人且坐。”又令蘇仁沏茶。秦聰碧道：“卑職此來，有急事稟告大人。”蘇公道：“何事?”秦聰碧道：“乃是朱山月之事。”蘇公詫異。原來，自破得明珠一案，主謀朱山月聞風而逃，不知去向。公差捕快四方搜索緝拿，無有所獲，至此已有月余。秦聰碧道：“ 城外東三四十里，龍溪之邊，有一烏程會館，旁有一莊，喚作焦家莊，莊內有四五十戶人家，多以蠶桑絲織、漁獵為生。莊中有兄弟二人，喚作焦吉、焦祥，整日捕獵，約莫午時，二人在江邊一山林坡上，發現滴滴血跡，只道是野物中其伏夾，便沿其追去，到得盡頭，卻見是死人屍首，唬得半死，倉皇而走，回得莊中，告知地保。地保召集莊人十來人，隨焦吉、焦祥到得山林之中，果見兩具屍首。”蘇公疑道：“兩具屍首?”秦聰碧道：“正是。那地保遣人來縣衙首告，卑職聞知命案，立即引衙役趕至會館莊，見著屍首，卑職大吃一驚，那兩具屍首竟是朱山月及其管家安福。”蘇公聞聽，大驚，道：“二人皆死矣?”秦聰碧道：“正是。卑職知曉此事非同小可，先令仵作勘驗屍首。驗罷，令衙役將屍首隱秘運至義莊，而後前來稟告大人。”蘇公疑道：“可曾詢問會館莊人，有識得朱山月二人者否?”秦聰碧道：“卑職確曾問及，無一識得二人。”蘇公道：“可曾細細察看屍首現場?”秦聰碧面有窘色，道：“卑職見是朱山月等人，甚是驚詫，便令衙役搜尋兇器，無有發現，就此罷了，不曾細細察看。”蘇公道：“可曾沿那血跡察看?”秦聰碧道：“不曾。”蘇公道：“此案非同一般，秦大人切不可走漏風聲。”秦聰碧道;“卑職知曉，此事如若傳聞出去，湖州城必然轟動。卑職已吩咐手下，嚴加守密。”蘇公見天色已晚，意欲明日往義莊勘驗屍首。秦聰碧起身告辭，蘇公令蘇仁送之。
秦聰碧走後，蘇仁自來書房掌燈，蘇公看罷公文信札，又取來《南華經》一卷，細細嚼讀。蘇仁立於一側，見之，甚為詫異，問道：“這《南華經》書，老爺看過不下百遍，早已熟記於心，何必再讀?”蘇公笑道：“莊周之文，汪洋放縱，光怪陸離，深不可測。我每讀一遍，便有不同之解。”蘇仁笑道：“老爺，《逍遙遊》中有一語，我甚是不解，其語云：‘聖人無名。’既是聖人，又怎的無有名聲?”蘇公道：“無名即是有名。聖人不求名，卻成其名。孫子云：故善戰者之勝也，無智名，無勇功。”那蘇仁雖是家僕，卻自小在蘇老泉府中生大，也識得字讀得書。二人又論及“無為而治”。正說話間，忽聽得窗欞外有聲響，蘇公、蘇仁詫異，急忙出得書房，卻見庭院中有一黑影。
那黑影立身牆腳，見蘇公、蘇仁出房，忽笑道：“蘇大人，別來無恙。”蘇仁厲聲喝道：“大膽賊人，兀自張狂，府衙豈是你等任意往來之地?”說罷，正待飛身撲去。蘇公攔道：“且慢。”那黑影笑道：“湖州無有在下不可往來之地。此有一信，呈與大人。” 說罷，將信箋放置在地，道聲“告辭”，飛身上牆，消失黑夜之中。蘇仁驚道：“此是何人?似曾認識老爺。”蘇公淡然道：“既是相識之人，又何必如此詭秘?” 蘇仁將信箋拾起，交與蘇公。回進書房，拆開一看，卻見書道：“十月廿五日、彎月洲、伴月舟。”
蘇仁如丈二金剛一般，疑道：“如此信箋，是甚意思?”蘇公不語，卻將那信箋燃起，竟成灰燼。蘇仁疑道：“此人究竟何許人也?”蘇公道：“夜已深沉，且早些歇息。”蘇仁無奈，只得伏侍蘇公就寢，而後自回房睡下，思前想後，那孫進富屍首怎的變成周四郎?普濟觀中道士為何被殺?兩者之間有何干係?百思不得其解。又想方才那黑影，究竟是甚人?既然識得老爺，為何如此詭秘?那信箋是何意思?十月廿五日?今日廿三，當是後日。彎月洲，城東龍溪江一地名。伴月舟，許是指一船。莫非是約會老爺?蘇仁輾轉反側，久不能寐。約至子時，方才迷糊睡去。
越明日，蘇仁早早起床，在庭院中耍過一套刀法，天方拂曉。蘇公不待早膳，便欲往義莊。到得前庭，卻見李龍、賀萬過來，二人上前施禮，蘇公道：“二位爺來得正巧，且隨本府往義莊去。”李龍、賀萬詫異，道：“甚事?”蘇仁答道：“朱山月死矣。”二人驚詫，問道：“朱山月?怎的死去?”蘇公道：“且先不言，見著便知。絲綢一事，你等可有發現?”李龍道：“正為此事而來。卑職已查探到，那烏篤卓亦曾與羊儀怙、於九二家商討絲綢買賣。”蘇公疑道：“如此言來，此人慾與湖州城中幾乎所有絲綢商賈買賣?”李龍道：“正是如此，惟有朱山月四家店號除外。”蘇公道：“此人可曾與朱府謀面?或是朱府不曾答應之?”李龍道：“我曾詢問過朱家各店號，皆不知曉此事。”蘇公思忖，道：“偏偏如此節骨眼上，那朱山月無端被害。莫非此兩者有何干連?”蘇仁疑道：“那廝獨不去朱家店號，甚是可疑。卻不知是何用意?”賀萬道：“卑職查探得知，昨日，湖州城中絲綢店號掌柜、經紀幾將傾巢而出。”蘇仁不解，問道：“甚事?”賀萬道：“他等四下採買上等絲綢。”蘇公聞聽，悟道：“原來如此。”蘇仁忙道：“老爺已知曉原由否?”蘇公道：“此便是那烏篤卓四處遊說採買上等絲綢之真正原由也。”三人疑惑不解。