第260頁

　　  徐君猷遂喚來溫七先生，令其引路。溫七引徐君猷、蘇公繞過廂房，入得竹林，竹林中有一條小徑，曲折前行，不多時，便來得朱溪居室後窗處。蘇公環視四下翠竹，又見滿地竹葉，近得窗格，細心察看，果然見得地上一凹處，且有滑痕。蘇公暗自猜想：“ 此印尚新，必是那廝自窗沿跳下，又險些滑倒，或是危急時抓得竹莖，方未跌倒。”忽眼前一亮，見枯葉間有一物，急忙拾將起來，卻是一青瓷小葫蘆瓶，置於掌中，約莫中指長短，察看表面，顯是失落不久，心中猜測：莫不是那兇手躍身時所遺失?

　　  徐君猷近得前來，見得那小葫蘆瓶，奇道：“ 此是何物?”蘇公使個眼色，遂納入袖內。徐君猷會意，遂不追問。蘇公又細心察看四下，無有發現。徐君猷見狀，遂言回去。出竹林時，蘇公問溫七道：“溫先生，聞徐大人言及，你與朱先生乃是故交?”溫七黯然道：“回蘇大人，小人與朱兄乃是昔日同窗，頗有交情。可惜小人時運不濟，未能謀得功名，便在黃州城西五十里的赤崗書院餬口度日。自朱兄主教臨江書院，後請得小人前來幫閒，不禁已有三年。正當我臨江書院騰達之時，不想朱兄他竟……”言至此，溫七傷感欲泣。蘇公道：“那周中先生亦是朱先生故交?”溫七然之，道：“亦有十年交情矣。我等前來臨江書院，皆是朱兄所邀。”蘇公道：“先生可曾聞得朱先生有甚仇家?”溫七一愣，道：“仇家?朱兄為人甚好，何來仇家。蘇大人何出此言?”蘇公又問道：“朱先生從未與人有過怨隙?”溫七連連搖頭，道：“朱兄為人溫柔敦厚，溫潤而澤，嚴以律己，寬以待人，精金良玉，明德惟馨，實乃我黃州名士也。”蘇公嘆道：“初至黃州，朱先生親往迎候，蘇某甚是感激，早有拜見之心，豈料天嫉英才。”  

　　  一行人回到不倦堂前院，但聞得痛哭之聲，有學生道是朱溪家眷來了。溫七急忙過去勸慰。徐君猷見得，不由嘆道：“朱溪先生講說授徒，愛人以德，又另闢新奇，壯大書院，見解頗為獨到，黃州百姓，無論貧富貴賤，求學之風盛起，皆以子弟入臨江書院為榮，以得朱溪先生教誨為榮。可惜今日朱溪西去，我黃州何人可承其衣缽?”蘇公問道：“卻不知這朱先生用何新奇之法主教臨江書院?”徐君猷道：“臨江書院非比其他書院學堂，朱溪招募學生，但凡聰明優異者，錄用之，非但免卻學錢，還補貼其生計費用，凡如吃穿住等。但有優異者，予以獎賞。譬如那劉相覃，自小聰明，可惜其父早亡，餘下母親高氏，家境甚是貧寒，哪裡交得起學錢，本已輟學，朱溪親往劉家，說服高氏，不但免卻學錢，反資助其家用。那劉相覃果然靈心慧性，勤奮好學，深得朱溪喜愛。”蘇公驚嘆不已，奇道：“前聞徐大人言書院有數百之眾，若依此法，臨江書院怎生維持?”

　　  徐君猷道：“此便是朱溪主教高妙之處。臨江書院聲譽甚佳，求學者趨之若騖，入此門檻者，不過兩種人，或是學識優異者，或是以銀兩開道者。數百之眾，學識優異者，不過十之二三，余者皆是家境殷實，捐獻銀兩，方可入院讀書。朱溪以富養學，綽綽有餘。”蘇公驚詫道：“以富養學?此法果然新奇。” 徐君猷又道：“但凡貧窮人家子弟勤奮好學，往往因家中無力承擔學錢，不得已中途廢業，人才自此湮沒。徐某嘗思索：普天之下，無論貧富，當人人有書讀，不做那目不識丁之人。可惜徐某徒有其想。不想朱先生施此新法，頗如我願，通判元悟躬元大人更是鼎力支持。”蘇公不免讚嘆，又問道：“卻不知那需多少銀兩方可入得書院?”徐君猷道：“每年需交納紋銀二十兩。”蘇公聞聽，大吃一驚，道：“竟要如此之多!”徐君猷嘆道：“這臨江書院終非人人可入也，亦有人花卻百兩銀子方入得書院。”

　　  蘇公思忖道：“如此言來，這臨江書院每年頗有收益。”徐君猷淡然一笑，道：“朱先生主教，相比你我那微薄月俸，不知強過多少。即便是那商賈，亦多有不及。”蘇公聞聽，嘆息不已，轉念一想，道：“細細想來，此中頗多隱患。但有異心，必走邪道。”徐君猷不解，道：“蘇大人此言怎講?”蘇公道：“朱先生施此新法，若天下書院皆效仿，必然分做兩端，或是學識甚為優異者，或是家境甚為殷實者，界於中間者，豈非無入學之機?師者，師德為先，學問其後。但師者，終歸是凡夫俗子，若過於注重銀兩，少有不動心者。各書院又不免明爭暗鬥，相互詆毀。”徐君猷不以為然，道：“蘇大人過慮也。師者當修身養性立德。如你所言，那為師尊者，豈非與那商賈小販一般?”蘇公嘆道：“若如此，則遠遜於商賈小販也。商賈小販只是牟利而已，那師尊者牟利之外，更是誤人子弟，貽害百年。”徐君猷連連搖頭，道：“蘇大人言重矣。”

　　  蘇公思忖道：“朱溪之死，或是因此而起。” 徐君猷疑惑道：“怎的是因此而起?”蘇公道：“依徐大人並溫七之言，朱先生似無仇家。凶身謀害朱溪，是何意圖?不過是錢財、私情等。聞大人適才言語。蘇某不免思量：這臨江書院現庫存多少銀兩?”徐君猷一愣，似有所思，道：“蘇大人果然神思敏捷，徐某怎生未想到!莫不是有人慾竊或已經竊得書院庫銀，不想被朱溪發現，故而殺人滅口?”