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趙虎、雷千頭前引路，二十餘人悄無聲息到得一街口，蘇公令趙虎引十餘人行前街，雷千、吳江引十餘人往後巷，蘇公、蘇仁隨趙虎等人到得劉北瑤店鋪前，趙虎令眾人四散開來，隱身暗處。
後巷雷千、吳江翻越牆頭，入得院中，撥開門閂，眾人悄然摸入店鋪中。不想那劉北瑤日間飲水過多，夜間起床便溺，剛出得房門，猛然瞥見院中有數條黑影，只當是賊，便高聲喊叫“捉賊”。雷千飛身撲去，那劉北瑤不曾料到此變，被雷千一拳，正著其面，忽覺眼前一黑，栽倒在地。店中夥計聞得喊叫聲，正迷糊納悶間，眾公差早已沖入房來，眾夥計皆束手就擒。前堂有夥計二人，聞得後院聲響，頓覺不妙，急急開得前門，欲自前街逃亡，卻不想趙虎引人早已設伏在此，被逮個正著。
蘇公令吳江引人押守眾夥計，又令雷千引人守著前街後巷。趙虎引人入房四下搜索，不多時，有公差來報，在西廂房中發現數尊佛像。蘇公到得西廂房，只見房中擺著五六尊釋迦牟尼佛像，其高約七八尺，乃純銅所鑄，只是佛尊教粗糙，尚處雛形。蘇公令人估量其重，幾名公差上前搬負掂量，稱其約莫二三百斤。
蘇公令人將一名驚恐膽怯夥計提來，喝問其佛尊去向及用途。那夥計早唬得全身哆嗦，未加多問，便如實招認出來。趙虎令其在供狀上畫押，而後將其押走。蘇公又令人將劉北瑤拘來。那劉北瑤滿面怒色，見得蘇公，道：“吾乃知法良民，此番大人領人夜闖小人住宅，不知小人所犯何罪?”蘇公冷笑道：“劉掌柜，大難臨頭，還如此鎮靜自若，真可謂泰山崩而面不改色。本府實在欽佩不已。只是不知來日法場之上，劉掌柜還能如此否?”劉北瑤冷笑道：“不知大人此話怎的說起?自古至今，凡事道個理字，萬事講個說法。大人道小人有罪，可有甚麼憑證?”蘇公笑道：“劉掌柜果真聰明人也，竟然知曉一個理字。卻不知私鑄錢幣，是何理?”劉北瑤聞聽，大驚失色，道：“甚麼私鑄錢幣?大人何出此言?”蘇公笑道：“劉掌柜，那武子規、店中夥計可比你知趣許多。”劉北瑤冷笑不止，不再言語。蘇公令人將其押下，又令人將店中佛尊搬至府衙。
回到府衙，蘇公連夜審理，眾夥計個個心驚膽怯，聞得禍事，只求自保，哪還敢隱瞞，早將劉北瑤之勾當悉數招出。蘇公令其一一畫押後，帶將下去。而後將劉北瑤帶上大堂，劉北瑤高呼“冤枉”，趙虎呵斥道：“大膽劉北瑤，公堂之上，怎任你咆哮。”說罷，揮棒欲打。蘇公阻之，道：“劉北瑤，可知罪否?”劉北瑤道：“小人無罪。”任憑蘇公如何言語，其只言此四字，宛然如死豬不怕開水燙。趙虎、雷千等甚是氣惱，只待蘇公一簽，便打他個五十大板，管叫他皮開肉綻、哭爹喊娘。蘇公見劉北瑤如此頑固，冷笑一聲，令人將其押下，以待後審。
蘇公回得後院，已近五更天，早無睡意，取來公文案卷觀閱，不覺間，天已大亮。方用過早膳，家人來報，巫相欽巫大人求見。蘇公令家人引其到客廳等候。蘇仁詫異，道：“這巫大人此來莫非是為劉北瑤之事?”蘇公道：“何以見得?”蘇仁道：“劉北瑤事發，許愨必定驚慌，其乃湖州官宦大戶，多有關節，求情者、幫扶者不乏其人。”蘇公嘆道：“你之言甚是真切。正是古人所言：牽一髮而動全身。”
蘇公到得客廳，巫相欽上前相迎，二人拱手問候，賓主坐定，巫相欽道：“大人，巫某一早前來，多有打攪。”蘇公笑道：“巫大人何出此言。巫大人一心為民，我湖州百姓無不敬重。蘇某亦甚為敬慕。”巫相欽嘆息一聲，道：“大人之言，令巫某汗顏。巫某於民於湖州，無有作為，慚愧之至。”蘇公道：“巫大人過謙了。 ”巫相欽嘆道：“大人有所不知，巫某實是夾縫中做官。”蘇公道：“巫大人何出此言?”巫相欽道：“巫某少年時意氣風發，長風破浪，滿腔熱血，欲成就一番事業，為朝廷社稷，為黎民百姓。怎想到得任上，如此這般世故，絲毫由不得自身。這官場之中，盤根錯雜，微妙非凡，若非明眼，怎的辨知?”蘇公道：“蘇某為官多年，不曾理會其中奧妙，願聞巫大人為官之道。”巫相欽笑道：“大人見笑了。屬下怎敢在大人跟前賣弄，豈非班門弄斧、蘭亭賣字?”蘇公搖頭，嘆道：“聖人云：三人同行，必有吾師。蘇某官場多年，屢屢失意，以致流落湖州，皆因不得為官要領也。”巫相欽嘆息道：“大人屢遭貶謫，屬下深以為憾。恕屬下今日直言，世間皆言大人過於剛直，此即大人之瑕也。”蘇公笑道：“剛直，方可清廉;清廉，方可為好官。不知有何不妥?”巫相欽道：“古人云：過剛則折，過直則曲。清廉雖有其名，卻招惹妒忌;為好官雖得百姓之讚譽，卻招致排擠。為保一方之利，必損另一方之利。一方讚譽，一方詆毀。終非長久安身之術。”蘇公笑道：“依巫大人之意，當如何為之?”巫相欽道：“惟中庸之道可行之。左右逢源，明哲保身，不可為，不可不為，不可強為，不求有功，但求無過。”
蘇仁立於蘇公身後，心中冷笑。蘇公道：“何為為?何為不為?何為強為?”巫相欽道：“凡於己有利者可為，凡於己有弊者不可為，凡利弊未清者不可強為。” 蘇公笑道：“巫大人之言真可謂金玉良言也。只是蘇某生性愚鈍，往往不可為而強為之。不知巫大人可有他事否?”巫相欽遲疑不語，眼望蘇仁。蘇公會意，道：“ 此非外人，但說無妨。”巫相欽道：“屬下聞得府衙拘拿了一小店掌柜劉北瑤。”蘇公笑道：“巫大人何以得知?”巫相欽道：“蘇大人有所不知，那劉北瑤雖是一小小店主，可其後人物非同尋常。”蘇公道：“其後何人?”巫相欽道：“那店鋪名為劉氏，實則是宦官許愨之家業。”蘇公道：“那許愨既是官宦，當知曉我大宋律法。”巫相欽冷笑道：“自古律法皆是人定，所約制者不過草民布衣，官官相護，律法又怎生奈何得有錢有勢者?那許愨雖是區區一宦官，可其姐夫乃是已故大理寺丞王安國王大人，其表兄乃是御史大人李定。”蘇仁聞聽，心中大驚，王安國王大人乃是當朝丞相王安石之弟，李定李大人乃是王安石之門生，與蘇軾素來不和。