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　　  徐君猷又道：“待明日趕赴蘄春，定要將前後細細查問，何人何時何地發現?其模樣如何?有何舉止行徑?可曾遺有足跡、毛髮、糞便?凡如等等，當細細紀錄，而後方才答奏朝廷。”蘇公點頭，道：“正是。若冒然答奏，恐反招惹禍事。” 徐君猷淡然一笑，道：“蘇兄多慮也。”蘇公嘆道：“若蘄春縣言錯，非是麒麟，豈非落得個欺君之罪?”徐君猷淡然笑道：“蘇兄只知其一，不知其二。”蘇公不免詫異，追問道：“其二者何也。”

　　  徐君猷笑道：“麒麟現，乃是祥瑞盛世之兆，此等事情上奏朝廷，皇上自然歡喜萬分，又有何人敢言其非也，如此豈非敗皇上之興?大有詆毀盛世之嫌，反會招惹殺身大禍。再者，麒麟，乃是神獸，非世間凡獸，難得一見，長則數百年，短亦數十年，現身後便不知蹤跡矣。如此，自然不可追查，何人又能言其假?”蘇公聞聽，不覺一愣，斯道：“徐大人所言不無道理。”徐君猷笑道：“此等盛事，乃是官家所好，有亦是有，無亦是有，斷然不可言破。”

　　  蘇公啞然失笑道：“徐大人深諳為官之道，東坡不及也。”徐君猷笑道：“非是蘇兄不知，乃蘇兄不屑如此。若真有其事，徐某當書札子上奏。”蘇公笑道：“徐大人適才言，此等盛事，乃是官家所好。官家寧可信其有，不會信其無。何不速速上奏，邀功請賞?” 徐君猷淡然笑道：“官家雖好。但君猷不可胡言，如實具表，乃為官之準則。”蘇公聞聽，嗟嘆道：“可惜我大宋官員，心口不一者，何其之多?”  

　　  二人閒話多時，又翻閱黃州府志，追溯至秦漢，無有麒麟記載。當夜，蘇公宿在府衙，徐君猷已令人去邀馬踏月同往。

　　  次日天尚未亮，徐君猷、蘇公、馬踏月並各隨從，一共六人六騎，出得東城門，直奔蘄春縣而去。約莫兩個時辰，到得蘄春縣城，未入城門，便見得城頭甚多新旗，迎風飄揚。入得城來，但見得街巷皆是喜慶之象，家家張燈結彩，又聞得四方敲鑼打鼓聲。徐君猷詫異，問道：“今日是甚節，竟如此這般熱鬧?”那廂徐溜詫異道：“今日非是甚節，莫不是本地燈會不成?”蘇公環視四下，但見一旁一家店鋪正懸掛燈籠，那店主顫顫巍巍，滿面慍色。徐君猷見前方有個麵攤，遂勒住韁繩，翻身下馬。蘇公、馬踏月亦下得馬來，蘇仁等三隨從下得馬來，將馬匹牽至僻靜處拴了。

　　  徐君猷至麵攤旁，順勢坐下。蘇公、馬踏月亦坐下。那麵攤主急忙過來，唱聲喏。徐君猷遂要了些面點，不多時，那攤主端上三碗面來，又有一籠包子並三碟鹹菜。徐君猷招呼那攤主道：“敢問店家，你等家家戶戶張燈結彩，所為何事?”那麵攤主冷笑一聲，道：“看員外爺等騎馬來的，定非本地人氏。”徐君猷連連點頭，道：“正是，我等乃是路經蘄春。”那攤主道：“只因我蘄春出了樁奇事。”徐君猷問道：“甚麼奇事?”那攤主道：“員外爺有所不知，前兩日有人在那石馬莊見得了麒麟!員外可知曉麒麟是何物?”  

　　  徐君猷故作驚詫，道：“麒麟乃是神獸也，其現身乃是祥瑞之兆，不知此事是真是假?”那麵攤主連連點頭，道：“確是千真萬確。”蘇公驚奇道：“店家何以如此肯定?”那麵攤主道：“縣衙已詳查此事，並已張榜公告，榜文上言有多人親眼望見麒麟，焉能有假?”蘇公笑道：“你等張燈結彩，便是為賀麒麟現身?”那麵攤主環視四下，嘆道：“麒麟現身，與我等小民有何干係?莫不是那吃麵的人便多些不成?兀自不過餬口生計而已。”

　　  徐君猷點點頭，問道：“那為何你家門前亦懸掛新燈籠?”那麵攤主嘆道：“乃是縣衙下令，每家每戶皆須懸掛燈籠，大戶人家並店鋪須懸彩陳花，只道要勝過那元宵佳節。”徐君猷淡然一笑，道：“此乃百年難遇之奇事，慶賀一番亦無不可。”

　　  另一桌忽有書生模樣食客笑道：“此番情形，乃是為那知府徐大人所置。”徐君猷聞聽，不覺一愣，問那食客道：“此事與知府徐大人有何干係?”那食客笑道：“我蘄春現麒麟，那知府徐大人聞訊，欲來蘄春察看。縣令大人一聲令下，我等百姓便要勞累數日。凡此等等，不過是阿諛奉承、溜須拍馬之舉罷了。”那廂蘇公笑道：“原來如此。不知那徐大人何時到來?”那食客道：“便是今日。”

　　  徐君猷正舉箸吃麵，剛咽下一半，幾乎嗆住，待吃罷，驚詫道：“你等怎的知曉?”那食客笑道：“員外果真是自外鄉而來，兀自不知情。縣衙已張榜告示，只道知府大人今日將至，沿途四方村莊，皆要黃土鋪路，城內街巷張燈結彩，敲鑼打鼓，萬不可攔轎喊冤。”徐君猷聞聽，奇道：“為何不可攔轎喊冤?”那食客白了徐君猷一眼，淡然一笑，道：“此等事情，還須多問?”那廂蘇公笑道：“正是，此等事情，只可意會，不可言傳。”

　　  馬踏月笑道：“不知那知府大人怎生模樣?我等可等候一看。”那食客笑道：“想那知府大人坐著八抬大轎，前呼後擁，豈是你我等市井布衣可見得?”徐君猷只是苦笑。蘇公嘆道：“不想這徐大人來一遭，竟這般勞民傷財。”那麵攤主聞聽此言，驚駭不已，急忙上前道：“諸位客爺，切毋言官府大人不是，恐招惹禍事。”