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蘇公點頭，道：“聞聽那青蘿才色雙絕，乃湖州第一美女，不知多少公子名流迷戀於他!其中不乏有心術不正者，或出陰謀，亦不無可能。你且細細想來，往來樂府追求青蘿尤最者，究竟是哪些人等?”曹滄衡道：“這些主顧，小人知曉一二。青蘿之名，湖杭皆知。有不少名流富賈願出金為其贖身。小人雖是謀利之人，卻也懂得情義。非小人有意阻攔，但有青蘿喜愛者，即便無有分文，小人亦不加阻攔。若其不稱心如意，雖有百金亦不可求。那迷戀追求者不在少數，其中尤有二人，幾近痴狂。一者，乃湖州船塢主孔淶孔爺，孔淶年已近五旬，府中已有一妻八妾。小人怎能將青蘿許與孔淶作九妾?那孔爺十分痴迷，自見著青蘿來便似掉了魂一般，出金百兩欲求之。小人詢問青蘿，青蘿不允，小人只得拒絕。孔淶求婚不成，每夜必來小人樂府，只求見著青蘿容姿。如若不曾見著，便整夜不歸，心中早無家中一妻八妾。”
蘇公思忖道：“青蘿失蹤之夜，這孔淶可曾到得樂府?”曹滄衡滿面詫異，道：“大人問的是。小人亦十分奇怪。當夜，孔淶確不曾來。那時刻，小人心中還閃過一念，怎的今夜不見孔爺來，只是未加細想。蒙大人提醒，小人卻想起來了。只是不知此與青蘿失蹤有無干係?”
秦聰碧笑道：“依曹爺看來，這孔淶可有嫌疑?”曹滄衡一愣，細細思索，吱唔道：“小人不知。”
蘇公道：“次日，他可曾到過樂府?他聞聽青蘿失蹤有何異常之舉?”曹滄衡疑道：“細細想來，這其中確為蹊蹺。孔淶自此便未再來樂府。是否異常，無從知曉。”蘇公道;“如此說來，這孔淶端的可疑。本府定將遣人前往勘查詢問。你道有二人痴迷青蘿，孔淶其一，另一人是何人?”曹滄衡道：“另一人乃是湖州名公子何固。”秦聰碧笑道：“我早已料到。”
蘇公道：“本府見過其人，倜儻丰姿，十分孤傲，想是有些才學。青蘿失蹤前後，他有何異常舉措?”秦聰碧道：“那日在‘太湖春’中，何固聞聽青蘿失蹤，大驚失色，十分不快。大人不曾留意否?”曹滄衡道：“青蘿失蹤，那何固到得樂府，面容焦急，詢問祥情。小人無以相告。他便悵然而去，似甚為傷感。今日一早，又來詢問。”蘇公道：“如此而言，這何固卻非同孔淶一般貪圖女色，實乃動真情也。”曹滄衡點頭，道：“那何固自命不凡，尋常女子怎能入他之眼?他曾對小人言：此生非青蘿不娶。”蘇公問道：“除此二人外，可有他人?”曹滄衡道：“青蘿才色過人，追求者甚眾，獨此二人為最。”蘇公點頭，道：“曹爺安心。本府遣人與你四處查找，又張貼尋人告示，通告四方。”說罷，令衙役雷千、賀萬、倪忠、湯孝料理此事。曹滄衡拜謝告退。
蘇公正欲退堂，忽又有人高聲喊叫，只見四人急急進來，拜倒在地。蘇公看得清楚，當中一人竟是前案被告呂瑣，其後三人垂頭喪氣。蘇公心中疑惑：此人怎的去而復返?蘇公問他又有何事。呂瑣悲道：“大人，小人方才出得公堂，回到店中方知，店中竟已失竊!”蘇公一愣，道：“竟有這種事端!且細細說來。”呂瑣道：“小人被公差喚來公堂對質，店鋪中只余帳房、夥計三人。不料，後又來公差四人，只道是小人已犯事，前來捉贓。帳房、夥計聞聽。甚是害怕，不敢多問。那四人不知用了甚麼法子，竟迷惑住帳房、夥計，三人竟不能自主，竟將店中值錢之物一一取出，被那四人盡數拿去。小人回得店中，三人依然迷糊不清。小人潑以冷水，三人方才清醒，然悔之晚矣。”
蘇公奇道：“本府並未遣公差前往你店鋪。秦大人與本府同在審案，亦未遣人。怎的有甚公差?”秦聰碧亦驚詫不已。蘇公思忖道：“莫非有人知你被拘喚，便假以府衙之名，喬裝公差，騙你錢財?”呂瑣哀道：“大人所說極是。萬望大人為小人作主，緝拿竊賊，追回財物。”蘇公道：“你可細細查點過，失卻甚麼?”呂瑣答道：“小人不及細點，約莫有幾十件貴重物什。”蘇公准其案，託付秦聰碧辦理。
呂瑣出得公堂，甚為氣惱。帳房、夥計跟隨其後，哪敢言語。府堂外閒人眾多，其中嚴微與眾友正閒聊，見著呂瑣窩囊模樣，忍俊不禁，哈哈大笑。呂瑣暗恨，上得前去，斥道：“你這廝為何發笑?”嚴微笑道：“呂爺此言好生蹊蹺，莫非大宋刑律不許人笑否?我自笑我，干你甚事?古語云：善有善報，惡有惡報，善惡到頭終有報。可笑可笑。”說罷，與眾友齊聲大笑。
呂瑣怒火頓起，呵斥道：“我那店鋪定是被你等盜賊所竊!”嚴微止笑，正色道：“呂爺言語可要三思，嚴微在此觀看蘇大人審案尚未離去，莫非有分身之術不成?無有證見，切不可胡言猜測，誹謗他人。你莫非又欲上公堂不成?”呂瑣怒而無語，恨恨而去。
第二卷《明珠奇案》 第四章 江南樂府
第二卷《明珠奇案》 第四章 江南樂府
蘇公退下堂來，令李龍、趙虎、吳江、鄭海混入市井，細細偵探查尋。蘇公換去官服，攜蘇仁出得府院。蘇仁問道：“老爺此行，意欲何往?”蘇公不答。蘇仁又疑惑道：“老爺到得湖州，不及一日，便有盜賊前來。怎的如此快速?委實不解。”蘇公沿街前行，乃一十字街口。蘇公見一賣餅老翁，躬身施禮，道：“借問老者一話，可知悅來客棧否?”那老者見蘇公氣宇不凡，回禮道：“不知這位客官問的是哪家悅來客棧?”