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蘇公近得壁上油燈前，探頭望了一下，但見那燈盞內油尚有四分之三，指點道：“徐大人且來看，此油燈油未盡，而今早入房時亦未見其燃，料想是昨夜熄滅。” 徐君猷點點頭，道：“此與命案何干?”蘇公道：“天黑之後，此燈已點燃，虞大人遇害身亡後，那此燈是何人吹滅?”徐君猷笑道：“莫非是鬼魅?”蘇公淡然一笑，道：“那鬼魅為何吹滅燈火?”徐君猷道：“定是那鬼魅畏懼燈火，故而吹滅。”馬踏月思忖道：“莫不是虞大人吹滅了燈火?”徐君猷奇道：“虞大人為何吹滅燈火?”蘇公推測道：“虞大人死時身著寢時衣褲，或是已然滅燈睡下，那兇手方來?”馬踏月思忖道：“或是兇手殺人離去時吹滅。”
蘇公點頭，道：“或是如此。”順手拿過案上茶杯，看了一眼，無有餘水，又取過一個，看了一眼，眼前一亮，遂移身至門口，借光細看，隱約見得杯底有點點白物，不由皺眉思索。那廂馬踏月見狀，急忙過來詢問。蘇公指點與他看，馬踏月詫異道：“此是甚麼?”蘇公搖搖頭，思忖道：“此杯可疑。”遂交與馬踏月，令其好生保管。蘇公又近得案前，彎腰四下張望。徐君猷亦跟著張望，詢問蘇公找尋甚麼。蘇公不語，不多時，自案桌依牆腳下拾得一物。徐君猷好奇看去，乃是一小圓團。
蘇公置於掌心，原來是一個小紙團，舒展開來，竟是一張三寸見方白紙。蘇公又移身指門口，察看看紙片，用手指輕撫，見得些許微微白色粉末。徐君猷迷惑不已，問道：“此是何物?”蘇公搖頭道：“還待驗證。”將紙小心摺疊，收入囊中。
蘇公回身至床前，脫去鞋履，上得床來，抬頭看那雕花橫樑，遂喚馬踏月上床來看。馬踏月脫鞋上來，經蘇公指點，細細看去，但見那黑漆雕花樑上赫然有些痕跡，分明是手指印痕。蘇公嘆道：“險些錯過此處。”徐君猷立在床前，急急詢問。蘇公道：“那兇手撕下一線床單，搓成繩索，將一頭繞過床梁，結為自縊繩套。不想此黑漆樑上灰塵甚多，留下那兇手左手手指印來。”徐君猷奇道：“你怎知是左手?”蘇公道：“與吳幽人摳下樹皮一般，設想人所站立之姿勢，且各指印與大拇指之偏向，從而推斷出來。”徐君猷驚嘆不已。
蘇公下得床來，穿上鞋履，只道此房必須查封，房中物什不可動彈，無知府徐大人之令，任何人不得擅自入內。徐君猷然之，遂出門喚徐溜，令其傳告吳幽人。出得廂房，馬踏月驚嘆道：“蘇大人撥草瞻風、礎潤而雨，今日一見，令踏月五體投地。 ”蘇公淡然笑道：“前番察看，已然漏過，慚愧之至。”徐君猷嘆道：“蘇兄如此言語，令徐某無地自容也。”蘇公笑道：“徐大人謙尊而光，蘇某無言矣。我欲再往娘娘廟勘察一番，不知徐大人願同往否?”徐君猷一愣，驚道：“再去娘娘廟?”蘇公點頭，笑道：“若吳幽人、祝良夜非是兇手，那虞大人登雲靴怎在娘娘廟?”馬踏月答道：“自然是那兇手放置。”徐君猷驚疑道：“那究竟誰是兇手?”
蘇公搖搖頭，默然出了清詩齋，往側門而去。馬踏月跟隨其後，徐君猷無奈，只得尾隨其後。入得樹林，徐君猷追上蘇公、馬踏月，問道：“怎的不見蘇仁爺?”蘇公笑道：“蘇仁已回黃州城去了。”徐君猷疑惑，道：“莫不是有緊急之事?”蘇公點頭，道：“我著他去查尋線索。”徐君猷詫異道：“命案在此，怎的往黃州城去查尋線索?”蘇公笑道：“醫道者，常頭痛醫腳，腳痛醫頭，五行循環，相生相剋。往往風馬牛不相及者，其中卻隱有干連。命案雖在此，根源或在黃州城，或在鄂州城，亦或在他處。”徐君猷、馬踏月聞聽，將信將疑。
蘇公又小心察看林間小道，直至娘娘廟。徐君猷立於廟門外，頗有些惶恐不安。馬踏月環視四下，見那菱角湖上數隻漁舟，喃喃道：“若那梅一芝順了女兒之意，那梅丫又怎會上吊自盡?那祝良夜又非邪惡兇徒，梅丫嫁與祝良夜，又有何不可?”徐君猷頗有同感，連連嗟嘆，道：“此便是凡人世俗之念，不可用常理論之。”
蘇公聞聽，似有所思，急忙入得廟內，抬頭觀望，而後又低頭找尋一番。
馬踏月問道：“大人可有發現?”蘇公搖搖頭，出得廟來。徐君猷問蘇公何往，回自和園否。蘇公望著浩淼湖水，嘆息一聲，自懷中摸出一個包袱，交與徐君猷。徐君猷不知何物，接將過來，頗覺有些沉手，掂量一下，似是銀子，不解道：“此是為何?”蘇公嘆道：“此乃祝公子所託，內有紋銀一百兩，請蘇某交與徐大人。 ”徐君猷奇道：“與我做甚?”蘇公道：“煩勞徐大人轉與梅一芝。他道那老人孤苦一人，年老體弱，無有照應，與些銀兩，以度生計。若他人出面，恐那梅一芝不收納，只得托蘇某來求大人。”馬踏月嘆息道：“祝良夜果真是有情有義之人。”徐君猷點點頭，嘆息道：“卻不知那梅一芝家住何處?”蘇公道：“蘇某已打探清楚，且依湖林而行便是。”
三人順著湖水岸前行，約莫一里來路，穿過一片樹林，便見得一家低矮茅舍，約莫兩三間房，甚是破舊，有搖搖欲墜之勢。那木門兩旁兀自貼著一幅舊春聯，字跡模糊，依稀辨認得“德”、“孝”、“興”等字。蘇公細看，不由暗自讚嘆：此字柳骨顏筋，頗有些獨到之處。三人自此家坪前而過，引得茅舍內人探頭張望，蘇公瞥見那人，原來是一個老翁，約莫六七十歲，垢面蓬頭，齒豁頭童，手中兀自拿著一卷書。蘇公心中嘆息，甚感悽然。