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又有朱溪者，乃是臨江書院先生，頗有才學，數年來有多名弟子中舉，名聲大振。蘇公急忙施禮。那朱溪道：“蘇大人來我黃州，實我黃州之幸，亦是我黃州讀書人之大幸。”蘇公連忙道：“朱先生之言，羞煞蘇某也。”抬首之際，卻見朱溪身後一年輕後生，朱唇皓齒，眉清目秀，想必是朱溪子弟。
青荇居士早已斟滿酒，眾人皆舉杯，唯潛德大師以茶代酒，蘇公滿懷惆悵，一飲而盡，一絲快意油然而生，高聲道：“春風吹酒熟，友似漢江清。真絕世佳釀也。”眾人舉杯對飲，飲過之後，皆讚不絕口。青荇居士又滿了第二杯，適才蘇公飲得急，第二杯便細細品來，但覺酒醇香甜美，其中隱含一絲藥味。三杯過後，眾人意猶未盡，可惜酒罈已見底了。徐君猷道：“因我黃州民貧地瘠，府衙羞澀，無處安置蘇大人。城東有一定惠院，甚是幽靜，暫且委屈蘇大人了，不知蘇大人意下如何?”蘇公急忙謝過：“蘇某初來黃州，有勞徐大人費心了。”徐君猷道：“如此甚好。”蘇公心中自是感激。古往今來，趨炎附勢者何其之多，人情冷暖事何其之盛。你得勢之時，他前倨後恭，惟命是聽，唯唯諾諾，極盡媚態，而你失勢之後，他避之惟恐不及，更甚者反戈一擊，落井下石。蘇公帶罪貶謫黃州，此正是窮途落魄之時，徐君猷不避閒言，以友相待，真君子也。正所謂莫愁前路無知己，天下誰人不識君。
歇息片刻，徐君猷、元悟躬等引蘇公前往定惠院。那定惠院，位於黃州城東三里許，依山而建，遠眺長江，林木蒼莽，寧靜幽深。山上有安國寺，堂宇齋閣，莊穆深隱，晨鐘暮鼓;山下不遠處有臨江書院，茂林修竹，隱聞琴聲。蘇公立於院門口，環視四下，心曠神怡，心中暗道：“某往來各路州府，有如浮萍，今至黃州，或將長住於此了。”蘇仁進得屋內，見房屋裡外布置妥當，料想是徐君猷早已安排，心中不免感激。正所謂濟人須濟急時。
蘇公因受烏台牢獄之災，心力疲憊，加之一路顛簸，身體甚是虛弱，次日便病倒在床，十天半月未曾出院，蘇邁在床前侍侯父親，蘇仁張羅里外。這一日，蘇公身體稍加康復，吃罷早飯便道：“來此有些時日，不曾出院看看，今日自覺甚好，你二人便陪我四下走望走望，如何?”蘇邁、蘇仁唯喏。收拾一番，正待出門，院門外有人高聲道：“徐君猷來訪。”蘇公聞聽，流水出門，但見徐君猷提著兩尾魚立在門口，其後兩名家僕，肩頭扛著布袋。蘇公上前施禮道：“不想徐大人前來，蘇軾有失遠迎，還望大人恕罪。”徐君猷道：“蘇大人來此半月，徐某因公務纏身，未來問候，甚感歉意。今日得閒，特送些魚米。”蘇公急忙謝過徐君猷。早有蘇邁、蘇仁上前接過魚、米。蘇仁心中喜道：“這徐大人果真細緻體貼，我正愁將無米下鍋了。” 轉念一想，心中嘆道：“可憐我家老爺落得如此這般田地，竟要依賴他人周濟了。” 遂收了魚米，又去燒水泡茶。
蘇公邀徐君猷入得廳堂，二人坐定，蘇公道因生病臥床，故而未能到府衙拜謝徐知府。徐君猷連呼歉意，只道未來探望，又問蘇公可曾看郎中服藥。蘇公只道右手給左手把脈，遂書了藥方，抓服了幾劑。徐君猷甚是驚訝，道：“不想蘇大人竟通曉醫道。”蘇公笑道：“怎敢言通曉，知曉些皮毛罷了。”二人便閒聊些瑣事，其中言及黃州民風民俗。徐君猷道，黃州土地貧瘠，但民風淳樸，素來重文重教，民俗由是變，人才由是出。今當世名家蘇學士至此，無異於錦上添花。蘇公連聲道：“慚愧，慚愧，甚麼當世名家?如今只是落魄之人，但求一塊田地，耕種度日，聊以養家餬口。”徐君猷知其心涼，欲求安寧，笑道：“如此甚好。徐某亦種得一塊田地，頗有收穫，哪日蘇大人得閒，可往一觀。”蘇公喜形如色，道：“怎言哪日?便是今日，徐大人以為如何?”徐君猷笑道：“如此甚好。蘇大人來我黃州已有數日，不曾細看清山綠水。西北有古赤壁戰場，蘇大人可願一觀?”蘇公一愣，道：“莫非是曹公失利之處?”徐君猷道：“正是。”蘇公疑道：“依我觀眾書，那赤壁當在江南，似非在黃州?”徐君猷笑道：“蘇大人言之差矣。建安七子之王粲，於《英雄記》中言：‘周瑜鎮江夏。曹操欲從赤壁渡江南，無船，乘簰從漢水下，注浦口，未即渡。瑜夜密使輕舡走舸百所艘，艘有五十人移棹，人持炬火。火燃則回船走去，去復還燒者，須叟燒數千簰，火大起，光上照天，操夜去。’足見赤壁在江北;又者，此西去六十里有烏林鎮，諸史皆有記載。唐李太白、杜少陵、杜牧之曾至此憑弔。足見此便是三國赤壁也。”蘇公笑而不言。
蘇公、徐君猷出了定惠院，依林間道而行，蘇邁、蘇仁等跟隨其後。一路土香葉綠、鳥語風聲，蘇公頓感身輕氣爽，不由深吸一口長氣，嘆道：“世間之處，人多則氣濁，人稀則氣清。”徐君猷笑道：“君猷以為，人多則氣旺，人少則氣衰。今天下之人，皆為旺而去。”蘇公淡然一笑，道：“徐大人此言不無其理。憶當年，我等皆從山野僻壤走出，不辭辛勞前往京城，欲謀取功名;而今日，又遠離京城，欲在山野僻壤中謀求一方靜地。此即人生也。”徐君猷哈哈笑道：“蘇大人此言確有幾分道理。你且看前方，便是臨江書院，其中諸多學生，人人豪情萬丈，個個苦讀詩書，但求一日飛黃騰達，腰金衣紫，紆朱懷金，光宗耀祖。他等何嘗有蘇大人這般心思?”蘇公側眼望了一眼兒子蘇邁，心中暗道：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。”