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　　  蘇公讚不絕口。羊儀怙將手一揮，令閒雜人等退下，只餘下羊幸言、楊雷、楊霆三人。羊儀怙道：“大人，小人有一事相求。”蘇公笑道：“羊爺富甲一方，要風有風、喚雨得雨，怎的亦有事求人?”羊儀怙嘆道：“大人說笑了。小人早聞大人清正廉直、斷案如神，初來湖州，便破得幾樁奇案……”蘇公揮手道：“你有何事?且說來聽聽。”羊儀怙道：“不瞞大人，近日府上無端失竊黃金五百兩。小人竭力追查，無有影蹤。今幸逢大人光臨寒舍，懇請大人為小人做主。”李龍等人聞得，大驚，五百兩黃金被竊，可謂湖州第一大案，如此推想那賊亦非尋常之輩。

　　  蘇公不動聲色，道：“其中情形，你且細細道來。”羊儀怙道：“小人錢庫便在小人居所逍遙軒西側，高牆深宅，日夜有人把守，每四個時辰一輪，每輪二人。若想入得錢庫，須過兩道門，開兩把鎖，且外室又有凶犬兩條。內室設有機簧，甚為巧妙。小人自以為平安無事。卻不想前日小人入庫清點銀兩，無端少了五百兩黃金。小人驚愕，只道清點有誤，又細細點過，確不曾見了五百兩。小人記得上月清點時，無有誤差。小人細細察看錢庫，並無絲毫異樣痕跡，那賊必定是開得門鎖而入。其既可避開守衛家丁耳目，又可令凶犬平靜，開得兩道門鎖，定是府中之人。”  

　　  蘇公道：“ 羊爺推斷甚為有理，卻不知可曾察看房頂否?”羊儀怙道：“大人有所不知，小人錢庫並非尋常房屋，卻是在地下，只一暗道入得，並無門窗、房頂。”蘇公道：“ 前番清點至此次清點約莫多少時日?”羊儀怙思忖道：“約莫有二十五六日矣。”蘇公道：“如此說來，黃金便是在這二十五六日中失盜，究竟何時，卻不曾知曉。 ”羊儀怙嘆道：“正是。小人早將那把守家丁一一拘來審問，卻無一人招認。”蘇公道：“那兩道門鎖鑰匙由何人掌管?”羊儀怙道：“外室之鎖，小人及犬子、管家、兩位楊教頭並當值家丁皆可開得。只是那內室之鎖，卻只小人與犬子可開啟。”

　　  蘇公道：“既如此，那盜賊怎的入得庫內?你父子可曾失卻鑰匙?”羊儀怙道：“小人亦曾疑心，細細回想，從無這等事兒。”蘇公道：“如此說來，那賊莫非有穿牆過壁之術?且引本府前往庫房一看如何?”羊儀怙引蘇公等人入得後院。那後院又分東、南、西、北四院，羊儀怙逍遙軒乃在東院。蘇公等人入得東院，卻見滿院花草樹木，皆是名貴希罕之物，又有數十種雀鳥，囚於籠中，唧唧喳喳。入得逍遙軒，有一院門通錢庫，四方高牆，錢庫便在當中。入得外室，有守值二人，手提鋼刀，又有兩條惡犬。開得外室，入得內室，其內竟是羊氏先祖牌位。  

　　  羊儀怙道：“開啟錢庫之鎖便在那蒲團下。”蘇公環視四壁，並無窗格。盜賊若想入得內室，只有兩處：門或屋頂。羊儀怙挪開蒲團，又移開一小石板，卻見一洞。羊儀怙取出鑰匙，正待開啟。蘇公道：“且慢。”羊儀怙不解。蘇公道：“可否與本府一觀。”羊儀怙將鑰匙交與蘇公。李龍、雷千等人見著，不覺驚訝。蘇公細細察看，而後還與羊儀怙。蘇公俯身細看那洞中之鎖。那鎖果然非同尋常，那鎖孔非一眼，卻是一串眼。

　　  蘇公道：“此鎖如此精巧，卻不知是何人所制?”羊儀怙道：“錢庫非尋常之處，請人制鎖，尤不放心。此鎖乃是小人一手所制。”蘇公嘆道：“不想羊爺竟有如此手藝。只是其中有一瑕疵，不知羊爺可曾察覺?”羊儀怙疑惑，道：“請大人點撥。”蘇公笑而不語，自袖中取出一物，插入鎖孔，輕的一轉，猛聽得隆隆一陣響，卻見那案桌下露出一大洞口來，此便是錢庫入口。

　　  羊儀怙見狀，望著手中鑰匙，目瞪口呆：蘇大人並無鑰匙，怎的將暗道開啟?蘇公道：“其中緣由，本府亦不曾明了。且引入庫中察看，或有發現。”羊儀怙示意羊幸言、楊雷、楊霆留下，自引蘇公入得暗道。蘇公令眾人留下，只李龍一人跟隨。下得十餘級石階，便是一條密道。羊儀怙尋得機簧，將之關閉，道：“此連著逍遙軒內一鍾，一經觸動，那鍾便會撞響。前方又有一處，乃石閘也。若誤動之，則前後石閘皆合上，截了前後道，那賊閉於當中，插翅亦難飛。”蘇公道：“黃金被盜，此機簧無有動靜?”羊儀怙嘆道：“那賊似知曉機簧所在。小人竊以為，此賊乃是羊某身旁親近之人。”蘇公然之。

　　  到得密道盡端，羊儀怙開啟石門機簧，三人進得庫內。卻見室中擺放著七八隻木箱，每箱皆有封條，其上標有紙簽，註明物名、數目、存放月日。蘇公環視四壁，各有一盞萬年燈。蘇公問其入庫情形。羊儀怙道：“那日，小人入庫領銀兩，開得庫門，猛然見得庫中一箱居然開啟著，小人急忙上前來看，那箱早已空空如也。五百兩金子竟然不翼而飛!”蘇公令其指認，羊儀怙引蘇公、李龍來看。蘇公俯身下去，細看那箱面，道：“事發之後，可曾有他人入室?”羊儀怙道：“小人喚得管家進來。”蘇公道：“此箱蓋可是你合上?”羊儀怙道：“正是。”蘇公令李龍取下一燈，立在箱旁，側目斜視，又換得方位察看，似有所思，忽抓過羊儀怙左右手，端詳一番。