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第三卷《死亡咒語》第四章神秘買家
第三卷《死亡咒語》第四章神秘買家
蘇公一行進了北城門，那出進之人，來來往往，絡繹不絕。沿街兩側，門庭若市。李龍不禁詫異，道：“今日怎的如此繁華喧鬧?”賀萬聞聽，環顧四下，果真如此，猛然悟道：“今日廿四，乃是廟會。”李龍醒悟。原來，前任府尹張睢在任之時，曾定下一規矩，凡每月廿四日一廟會。是日，湖州百姓皆自四面八方趕至文廟赴會，公平買賣。蘇公聞聽，興致勃發，意欲往文廟一觀。蘇仁、李龍、賀萬欣然跟隨。卻見那廟會，人山人海，男女老少，三教九流，五花八門，無所不有，甚是熱鬧。
蘇公擠身人群，但見沿街兩側滿是湖州物產，吃穿住玩用，應有盡有;又多有外來物產來此買賣。蘇公感嘆，即便在京城，亦難得有如此熱鬧景象。李龍道：“湖羊天下聞名，而江南風雨樓的羊肉乃湖州一絕。大人慾一嘗否?”蘇公道：“江南風雨樓?”李龍道：“據言，那‘江南風雨樓’ 一匾乃是張先張大人之墨寶。大人可前往一觀?”蘇公驚道：“子野先生有翰墨在此?某自當觀之。”蘇仁道：“子野先生何許人也?”蘇公道：“乃先輩也。其詞含蓄工巧、情韻濃郁，乃當世之名家。卻不知其人尚在否?”賀萬道：“聞人言，張大人已過世矣。”蘇公嘆息，道：“某與子野先生素有交往，先生早年退隱，自此不曾聞其音訊，卻不料竟已去矣!可惜可惜。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青。”嗟嘆不已。言語間，四人到得江南風雨樓下。蘇公抬首望那閣樓，果然好生氣派，高高懸一匾額，細細端詳一番，那字鸞翔鳳翥、龍威虎震，果是張先墨寶。據散落民間的湖州皕宋樓藏宋元抄本之《吳越食話》記載：“江南風雨樓毀於南宋祥興元年十二月廿日大火。”
蘇公正欲入樓，忽聞不遠處有喧譁吵鬧之聲。四人回首望去，卻見眾人如山般齊齊擁往一處，高聲之中夾雜哀號。蘇公道：“蘇仁，且去看個究竟。”蘇仁應聲，隨那人群擠去，磨蹭到得街口，那圍觀好事者早已圍得如鐵桶一般，怎生進去?蘇仁詢問左右街坊人，那人環顧左右，低聲道：“乃是白眼羊逞凶也。”蘇仁詫異，怎的有白眼羊?不解道：“那羊怎的會逞凶?”那人低聲一笑，道：“非羊也。乃是街坊一潑皮無賴，本是屠羊出身，其目白多黑少，又十分凶蠻，喚作白眼羊。其結交了一夥狐朋狗友，占據了文廟，不再屠羊叫賣，專收取商販錢財，無論大小，皆須交納銅錢十個，若有不從，便拳腳相加，輕則頭破血流，重則傷殘亡命。誰人敢來惹他?”蘇仁聞聽，怒火中燒，道：“這撮鳥好大膽!怎的無人治他?”那人道：“張睢張大人方來湖州之時，這廝欺壓街坊，強買強賣，有人告到府衙門，張大人令人將其捉得，問明情形，將其重責四十大板，罰銀十兩，逐出湖州城。那廝怎敢回來?卻不想三十年河東，四十年河西。張大人貶謫襄陽，這廝聞知，大模大樣回得城來，又與城中權貴勾結，有恃無恐。此番不知甚人招惹他等?”那人連聲嘆息。蘇仁笑道：“天下之事，誰人道得清楚?不定哪日，這廝便遭報應。”蘇仁說罷，退身回來，詳情告知蘇公。李龍怒道：“叵耐大膽。大人，我等去將其捉來?”蘇公幽然道：“張睢之功業，蘇某怎忍心毀之?”蘇仁、李龍、賀萬會意，三人快步而去，大聲吆喝，眾人紛紛閃至兩旁。三人見得地上躺有二人，一老一少，哀號不止，苦苦乞求。一惡漢並一夥潑皮無賴正拳打腳踢、棍棒交加。圍觀之人，皆敢怒不敢言。蘇仁三人氣極，正待撲上。猛聽得有人大喝一聲：“且住!”那白眼羊惡意正濃，聞得有人言語，抬首望去，卻見一人走得過來。蘇仁三人並眾圍觀者齊齊望去，只見那人身著白袍，卻蒙著黑面巾。眾人又喜又驚，喜者，不想如此險惡情形下，竟還有正義之士;驚者，如此一人，怎的是白眼羊等潑皮之對手?
白眼羊大笑幾聲，道：“你這撮鳥，不知死活。大爺之事，誰敢多舌。這湖州城中，還無有人敢道我白大爺一個不字。即便是那張睢再來，我亦與他一斗。你這撮鳥，快快爬下，叫大爺我幾聲，還可饒你一條狗命。”眾潑皮皆大笑。那人冷笑一聲，道：“區區一隻白眼羊，有甚屌用?不如屠宰，到江南風雨樓烹蒸。”圍觀者聞聽，皆笑。白眼羊白眼一瞪，早有三個潑皮撲了過去。蘇仁、李龍、賀萬皆驚，正待相助。卻見那人眼急手快，飛起一腳，正中一潑皮胸口，那潑皮慘叫一聲，仰天倒下，一口鮮血噴將出來。那兩個潑皮見狀，大怒，各執棍棒，扑打過來。那人身快如狸貓，閃過棍棒，反手抓過兩條棍棒。那兩個潑皮不曾料到，稍有遲疑，手中棍棒竟脫手而出，不待醒悟，那兩條棍棒反扑打過來，正中二人腰間，二人亦慘叫一聲，跌倒在地。
白眼羊絲毫不曾看清，三個潑皮皆已倒地，痛苦呻吟不絕。蘇仁看罷，大吃一驚，不想湖州城中竟有這般高手!李龍驚道：“端的好身手。”蘇仁道：“李爺，此何人也?”李龍搖首。那白眼羊勃然大怒，喝道：“你這撮鳥，想必是吃了豹子膽大蟲心，卻不知大爺的厲害。拿刀來!”早有潑皮取來一把雪亮鋼刀。白眼羊拿過鋼刀，冷笑一聲，揮刀便砍。那人見其來勢甚猛，退後幾步，一手自囊中摸出一物。那白眼羊見其躲過，正欲趁勢削之。猛聽那人大喝一聲：“著打。”音未落，只見一團白物直撲過去。白眼羊一愣，只道是暗器襲來，急忙躲閃，卻不料那白物散開來，正中其面。白眼羊猛覺不妙，那白色粉塵入得眼中，甚是疼痛，竟不可睜眼。那人飛身撲來，一腳踢中白眼羊胸口。眾潑皮吆喝，齊齊撲來。那人眼急手快，搶過白眼羊手中鋼刀，架於其脖頸之上。眾潑皮皆驚，不敢妄動。白眼羊只覺脖頸冰涼，渾身亂顫，唬得半死，吱唔道：“大爺饒命，大爺饒命。”那人喝道：“白眼羊，可知今日否?”白眼羊哀道：“小的今日知錯了，往後不敢如此，求大爺饒過小的一回。”說罷，聲淚俱下。