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　　  “她倒沒有想得這麼具體。”他喝乾了他的橙汁，擦了擦嘴角。他一轉頭，服務員還在忙帳單的事情，TJ也就不理會他了，繼續說：“莉雅說，她不明白他們是怎麼做的，至於兇手是誰，作案動機是什麼，倒不難想明白。”

　　  “那麼，兇手是誰，作案動機是什麼?”

　　  “還是她親自跟你說比較清楚。”

　　  “這是該警察辦的案子。”我說，“而且也已經結案了。我不明白現在還去攪和什麼。”

　　  “可能不是這麼回事。”

　　  “跟這個女孩聊聊，會有什麼損失嗎?你是不是要這樣說?”

　　  “你既然想到了，也就不要讓我再費口舌了。”

　　  “這只是浪費時間罷了。你到底有多喜歡這個女孩?”

　　  “這不是艷遇，如果你是這個意思的話。”

　　  “這個案子最好不要接。就算可以辦好，她能有多少錢?雇得起咱們嗎?”  

　　  “你不要想，這個女孩靠學生貸款過日子。”

　　  “聽起來是越來越有意思了。”我說，“一個沒錢的女孩，雇我們偵辦一起已經結了的案子。她念哥倫比亞大學，住在上西城是不是?跟父母住在一起?”

　　  “不是，她得東奔西走。她媽在亞利桑那，她爸在佛羅里達。”

　　  “這個暑假她不會回家。”

　　  “留在這裡上暑期選修課。她選了‘法國大革命與拿破崙’。”

　　  “你就是在這堂課上認識她的?”

　　  “這堂課挺有意思的。那些紈絝子弟也不是沒知識，只是不知道用罷了。莉雅選了這門課，還在一家所謂的愛爾蘭酒吧打工。這家酒吧很不地道，竟然還供餐呢。”他深吸一口氣，“她今天休假。莉雅住在宿舍里，有三個室友。我想我們還是到百老匯和一百二十二街交會口那邊，找家咖啡館再聊吧。”

　　  “今天?”  

　　  他點點頭。“我跟她約了一點鐘。現在走還不算晚。”

　　  “如果我說不呢?”

　　  “那我就一個人去。”他說，“跟她解釋，你在全力偵辦克雷特法官失蹤案①和林白之子撕票案②，分不開身。”

　　  ①克雷特法官失蹤案是美國最神秘的案件之一。一九三〇年八月六日，他在銷毀部分文件並提取大筆現金之後就不見了，成為歷史懸案，傳言紛紛，至今沒有定論。

　　  ②一九三二年，著名飛行員林白僅二十個月大的長子被綁架並撕票，是美國歷史上最為轟動的案件之一，被稱為“世紀罪案”。

　　  “你覺得我一定會去?”

　　  “我覺得你可能會去。”

　　  “我想看電視，”我說，“有高爾夫球和大都會隊的比賽。”

　　  “該看哪個台，實在很難決定。”

　　  “不管哪個台，都比到上百老匯的咖啡館裡浪費時間強。”  

　　  帳單還在桌上，我嘆了一口氣，伸手去拿。“我來付吧。”我說。

　　  “我就知道你會付。”他說，“我們已經在辦案了，這筆支出可以報。”

　　  TJ，是我幾年前在四十二街那裡撿回來的。如今，杜斯①那一帶已被改建成迪斯尼樂園了。他自命是我的助理，我也喜歡有這麼個人在身邊，從來沒有想過要趕走他。沒過多久，我就發現這小伙子著實能幹。他的模仿能力是與生俱來的，從街頭黑人小混混的黑話，到皇后區的說唱英文，學什麼像什麼。不管是布克兄弟②的西裝，還是松松垮垮的短褲配突擊者隊的帽子，到他身上，看起來都很順眼。

　　  ①Deuce，杜斯，紐約的一個區域，有很多電影院、性用品商店、皮條客和毒品交易者。

　　  ②Brooks Brothers，布克兄弟，美國經典服裝品牌，創立於一八一八年。

　　  有一陣子，我們根本不知道他住在哪裡;總覺得他的呼機號碼就是他的永久地址。有一年聖誕節，我把從賽奧斯特區搬出來之後就一直棲身的旅館房間借給他住。那時，我已經跟埃萊娜結婚，搬到凡登大廈去了。但我在對街保留了那個房間，名義上是辦公室，實際有點像個避難所。更何況這個房間還受到租金管制①的保護，除非被槍指著，否則在紐約誰會放棄受租金管制約束的房間?我把TJ安置在這個房間裡，順便幫我打理生意。我還附贈了一個聖誕節禮物——電腦，當然也是由他負責照料。他總有辦法從國際網絡上找到一大堆相關資料，就好像從空氣中變出來的一樣。埃萊娜也買了一部電腦，兩個人隔著馬路傳電子郵件，而且樂在其中。就像一對拿著兩個罐子，中間拉條線的小孩。埃萊娜一直跟我說，她可以在十五分鐘內就把我教會。改天吧，我總是說。

　　  ①在美國，有些州實施租金管制制度，在雙方同意的租期內，房東不得任意調整租金。

　　  我總能找到事情給TJ辦，跑腿，處理文件之類的，希望他別在刀口上討生活。這也不難——我的工作本來就不是極端危險的那種——但他還是挨過一次子彈，受傷之後的TJ，熱情毫無減退。他有時幫埃萊娜看店，態度自信而驕傲，對客戶卻又不失尊敬親切，讓人誤以為他在索斯比拍賣行受過訓練。最近他把時間都耗在哥倫比亞大學，穿著條卡其褲，上面套件馬球衫，覺得什麼課有趣，就進去旁聽。其實，沒有登記、沒繳旁聽費，這麼做是不行的;但是，有幾個教授認識課堂上所有的學生?就算是有幾個注意到了，也一定以為這個人真的對他們的課有興趣，只是不想拿學分罷了。