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　　  蘇公見嚴微這般辯口利舌，將那驚堂木一拍，道：“大膽嚴微，公堂之上，怎能任你肆意咆哮。本府問你，你又憑何證見狀告呂瑣?”嚴微道：“府堂之外，便有證人。”蘇公示意，李龍下得堂去，不多時引七八人上來，皆是書生打扮。眾人齊齊跪下。蘇公詢問他等姓名，眾人一一回答。蘇公又問嚴微其事。其中有一書生名謝清，道：“小人等皆願為嚴微作證。昨夜，小人等與嚴微同在醉花軒飲酒，談詩論詞，風花雪月。小人等正歡快時，聞聽得隔壁樓閣有人高聲談笑，小人好奇，留心聽了幾句，那干人非談他事，正說著新任知州大人，亦即蘇大人夜失寶珠之事。那人言辭之間，似有幸災樂禍之意，繪聲繪色，添枝加葉，宛如親見一般。而後便推測盜賊凶身，竟言及嚴微，一口咬定嚴微便是盜寶珠之人。小人等皆聽得清楚，待那人道嚴微定是盜賊之時，嚴微頓生怒火，起身出門，闖入那樓閣欲與其理論。小人等亦緊隨其後。那樓閣之內有四五人，商賈模樣，說話者小人等皆識得，非是他人，正是湖州有名的呂瑣呂爺。呂爺見小人等無端而入，大為惱怒，呵斥小人等出去。嚴微問呂爺怎的知曉盜賊何人。想那呂爺卻不識嚴微，笑道：湖州城中，誰人有如此膽大，定是嚴微所為無疑。嚴微又道：這位爺怎的如此肯定?可有甚麼證見?呂爺道：老爺我說他便是他，關你等鳥事。嚴微大怒，欲上前相搏，小人等恐惹出事來，急忙將他拉扯住，百般勸說，方才出來。小人所說句句是實，絕無虛言。”其餘書生亦如是說，言之鑿鑿。  

　　  ☆、第三章 書生盜賊(3)

　　  蘇公令他等當堂畫押。謝清等一一畫押。蘇公暗道：如此看來，嚴微所言並非妄言。蘇公道：“單憑你等一面之辭，本府怎能相信。李龍，速去將被告呂瑣喚來，當堂對質。”李龍率兩名衙役出得府衙。

　　  約莫兩三刻時辰，李龍等將呂瑣喚來，那呂瑣莫名其妙，不知所以，跪倒在地。蘇公道：“呂瑣，本府將你喚來，可知何事?”呂瑣連連搖首，道：“小人乃本分老實之人，不知何事。”蘇公將嚴微狀告之事說與他聽，而後道：“嚴微所說可是實言。”呂瑣面紅耳赤，道：“小人所言亦是道聽途說，非小人造謠。”蘇公道：“你聽何人所言?”呂瑣低頭道：“城中人盡言此事。”蘇公道：“無風不起浪。嚴微，呂瑣所言你可曾聽得?”嚴微道：“小人聽得。所謂城中人盡知，不過是他推脫之詞。小人身在城中，卻不曾聽得有人說及。即便街巷有人言及，定是他放風造謠。大人有所不知，小人與這位呂瑣頗有些過節。”

　　  蘇公疑道：“方才聽謝清所言，呂瑣似並不識得你，你二人又怎的來了過節?”呂瑣連忙道：“大人所言極是。”嚴微冷笑道：“大人有所不知。這呂瑣呂掌柜乃是湖州城中有名商賈，頗有幾家貨棧。而為人所知者非是貨棧，而是他的古董生意，字畫善本，珍寶古玩，無所不有。去年，他在一戶人家見得一尊祖傳金身佛像，頓起貪心，意欲低價收得。那戶人家只有一母一子，那老母敬重佛祖，不肯與之。這呂瑣鴞心鸝舌，心懷不滿，怏怏而去。不日，他便糾集得四五個潑皮，闖入其家，強搶金佛。那老母與其子奮而相爭，但怎是這等虎狼對手，寡不敵眾，母子雙雙被打倒在地，鼻青臉腫，金佛亦被搶走。左右鄰里皆知呂瑣為人雕心鷹爪、狼猛蜂毒，哪個敢上前，只得遠遠瞧著，眼巴巴見他等揚長而去。青天白日，朗朗乾坤，哪有公理天道?那日小人恰巧路過，心中不忍，便與那母子寫下狀紙一份，並與紋銀五兩，讓他二人上府衙狀告呂瑣。幸虧前任張大人清正廉明，秉公斷案，那母子方得以勝訴。那呂瑣自恃有錢有財，暗中打通關節，得以保身，而後細細打聽，知曉其中緣故，故嫉恨小人，每每湖州城中有失盜之事，便傳謠放風，只道小人是盜賊。引得府衙公差捕頭多次將小人拘上公堂對質，幸虧張大人乃是清官，秉公辦理，小人方得無事。此番府衙寶珠被盜，他又故技重施，造謠生事，欲除我而後快。小人雖是一介布衣，卻也讀得聖賢之書，知廉恥、慎行端。今日小人一生名節便將毀於他手，怎生面對孔孟先聖、列祖列宗!千古奇冤!小人拜上大人，懇求大人為小人做主，還與小人一身清白。”

　　  嚴微一番言語，那廂呂瑣早已滿面通紅，眼中含火，急道：“大人休聽此人花言巧語。湖州城中早已傳言其乃江湖巨盜，只是未有實證，不曾將他繩之以法。實乃我湖州之大不幸。傳言之事，並非出自小人之口，望大人明察。”

　　  蘇公面無神色。一旁秦聰碧湊身過來，低聲語道：“蘇大人，這嚴微乃圓滑狡詐之徒，十分棘手。前任張大人曾與之多次交鋒，皆未結果。”蘇公輕拈鬍鬚，一拍驚堂木，喝道：“本府斷事，只認證見。此乃辯奸識凶、維持法度之準繩。呂瑣，你輕言污衊、毀人名節，乃是事實。嚴微所告亦為常理。本府判你罰銀五兩，與嚴微以為補償;又當堂陪言道歉，以昭眾人。服否?”呂瑣自認晦氣，只得低頭認了。蘇公又問嚴微可有異議。嚴微道：“大人，書云：口者，關也;舌者，機也。一言而非，駟馬莫追。湖州城中人人皆認為小人是盜賊，根深蒂固，即便昭示天下，亦不可去其餘聲。小人一生之名節莫非只值得區區五兩銀子不成?”