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向韶又道：“我德清乃是湖州府所轄，湖州府前任知州張大人、現任知州蘇大人，皆是當世名士、少有的清官，一心為民，多有善政，百姓無不敬仰。我德清縣令東方雨大人亦是難得的好官，自上任來，興農助商，安富恤貧，大辦私塾，清正廉潔，愛民如子，百姓無不交口稱讚。此皆我黎民百姓之福。客爺以為如何?”蘇公笑道：“我聞那東方雨為人孤傲，狂妄自大，若言他是難得好官，恐非……”向韶聞聽，面有不悅，急忙道：“客爺所言差也。但凡好官清官，必不合時宜，不阿諛奉承、不趨炎附勢，正所謂德高則謗興。那奸佞小人往往惡語中傷、暗中詆毀。客爺的同鄉蘇軾大學士便是這般，他不肯與朝中那干小人佞臣為伍，便遭同僚嫉恨，被貶謫來我湖州，只道他恃才傲物、自以為是。”蘇公淡然一笑，道：“那蘇軾確有幾分自以為是。”向韶正欲反駁，忽又止口。
蘇公自來湖州，與德清縣令東方雨見過數面。初見東方雨，見其約莫三十一二歲，氣宇不凡，言少語寡，似甚為誠懇。再見其面，卻覺其貌似忠厚，而實則隱含狡詐，與尋常官吏大不一般。其後又見數面，蘇公愈加疑心，此人城府頗深，難以捉摸。今酒家掌柜言及，蘇公不由言語挑撥，不想向韶竟道他是“難得好官”，心中暗自冷笑。又道：“我南來北往多年，見過幾多知州縣令，如向掌柜所言東方縣令這般人物者，倒確實少有。”
向韶笑道：“客爺說的是。這東方大人初來德清任上，案無留牘。一日郊遊，忽有田間一頭水牛發狂，徑直往路旁的一個孩童奔將過來，那孩童早唬得半死，竟不能動。眾人都驚呆了。那東方大人恰巧路過，眼急身快，沖將過去，將那孩童一把拖過，躲過了狂牛。那情形好生兇險。若遲一步，那孩童必被那牛角挑死。”嚴微聞聽，點頭道：“此事我也有所耳聞。”
向韶惋惜道：“可惜眾鄉農不識得縣令大人，只當他是救命恩人。那東方大人恐被人認出，竟掩面匆匆而逃了。”蘇公木然不語。向韶又道：“還有一事傳遍了德清。”蘇仁追問道：“是甚事?掌柜快說來一聽。”向韶道：“又一日，東方大人引眾巡視街巷，行至一巷，不想那臨街樓閣上一個莽撞漢子傾下一盆洗腳水來，不偏不倚，正淋著東方大人一頭。隨行的官吏衙役都怒了，正欲將那廝拿來問罪。不想東方大人甚是平靜，抬頭望那樓閣上，淡然一笑，卻吟了一句詩，道：‘飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。’竟不追究那廝。”蘇仁、嚴微連聲驚嘆，蘇公也驚訝不已。那向韶說得興起，又嘮叨些鄉間逸聞趣事，蘇公、蘇仁聽得頗有興致。
☆、第一章 客棧命案(3)
約莫戍亥時分，向韶估摸諸位客爺有了倦意，方才住口，令小二引蘇公等各自入房歇息。那嚴微、東方清琪各睡一間，蘇公、蘇仁同睡一間。嚴微早有醉意，入房倒頭便睡。那東方清琪雖未飲酒，卻因路途勞頓，故早早睡了。惟有蘇公，有常年夜讀習慣，每每要到子時方休。此時刻，他毫無倦色，開始翻閱在杭州買的一卷書。蘇仁躺在床頭，卻無睡意，道：“方才聽了那向掌柜一番言語，不想這德清縣令竟如此寬容大度。”蘇公似有所思，茫然道：“莫非我走眼錯看他了。但凡為官者，有這般陂湖稟量者，我大宋上下甚是少見。”蘇仁道：“民間百姓如是言，想必非虛。”蘇公幽然嘆道：“但願如此。”
蘇仁忽又想起一事，低聲道：“老爺可曾留意?那後我等來住店的一白一黃二人行跡、神色頗為可疑。”蘇公瞥了蘇仁一眼，笑道：“何以見得?”蘇仁道：“那黃臉漢子獐頭鼠目，不時偷窺我等，眼神詭秘，似非善輩。”蘇公笑道：“你觀他等是何來歷?”蘇仁思忖道：“似是賊人，他等見我等衣著舉止不凡，以為是那富豪商賈，故尾隨其後，巴頭探腦，暗中窺視，伺機下手劫財。”
蘇公搖搖頭，笑道：“我觀那人處處提防，甚是警惕，分明將我等認作賊人。”蘇仁詫異道：“我等怎似賊人?”蘇公道：“想必在他眼中，人人皆似賊。”蘇仁疑道：“老爺何出此言?”蘇公道：“想必他二人身負貴重物什，唯恐被人察覺，故處處提防，戒備之心無意間自他等行色舉止中顯露出來。”蘇仁道：“他二人只那黃臉漢子胸前有一包袱，除此別無其他。莫不是那包袱中有甚寶貝?”
蘇公放下書卷，思忖道：“自他二人言語推想，他等似是往投芭蕉莊。而店小二道那芭蕉莊便在前方二里地，他二人卻不急往，反在此住店歇腳。可見他二人往投芭蕉莊非為投親，亦非訪友。”蘇仁道：“我觀他二人衣著、舉止、言語，差異甚大，言語頗少，似非主僕、亦非兄弟。老爺以為，他二人是甚干係?”蘇公笑道：“我非神仙，怎生知曉?”蘇仁笑道：“老爺本善推斷，常人以為神仙。”
蘇公笑道：“凡萬事萬物，有現有隱，現隱相一，現中有隱，隱中有現。自其現而推其隱，察跡映物，即所謂以現占隱也。兵家依據此法，自有形推測無形。若是神仙，豈非未卜先知，還須甚麼推斷?”蘇仁道：“若那廝有意偽造假像，怎生斷定?譬如那孫臏減灶，龐涓見齊軍灶日益減少，便推斷齊軍軍心甚亂，士兵多逃亡。實則大繆。”蘇公淡然一笑，道：“此言道來如阪上走丸，做來卻難上加難。若有一絲差池，便差之毫厘，繆之千里。只是孫臏減灶一戰，頗多疑竇。那龐涓深知孫臏之才，治軍素來有方，齊軍怎會始入魏國便露敗跡?齊魏尚未交鋒，孫臏怎會如此愚蠢將己方軍情輕易暴露?若齊軍果真士兵大逃亡，孫臏當千方百計隱瞞此事，絕不可令敵方察覺出端倪來?”蘇仁思忖半晌，道：“此戰齊勝魏敗，乃是龐涓過於大意輕敵之故。”