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　　  嚴微聞聽，嘆息道：“嚴某初觀此卷，驚其詭妙，只道是上乘佳作，故高價買下，懸於齋室之中，孤芳自賞。今被大人窺破，令嚴某有些無地自容。”東方清琪嘻嘻笑道：“你本非書生，卻也來學書生斯文，端的高雅之至。”嚴微嘆道：“斯文掃地也，斯文掃地也。”眾人皆大笑。蘇公疑惑道：“卻不知這江湖海客是何許人也?”嚴微慍聲道：“市井閒人，不學無術之徒。嚴某若知此人何處，定將他擒來，打他個醍醐灌頂。”

　　  蘇公笑道：“休道是你，蘇某方才初見時，亦驚訝不已。此帖雖未得張長史之神韻，卻也有獨到之處。你等且看，此帖字形怪異，大出人之意料，或繁或簡，或省或化，處之適當，別具風格。古往今來，諸多書家，無有此者，此可謂第一人也。蘇某非驚其書，而驚奇其字也。”嚴微詫異，道：“依大人學識，竟喚他作第一人，足見此帖難能可貴。”蘇公感嘆道：“書道之巔峰，非學名家之字，亦非得其神，獨到創新，方才是真我。此帖另闢方式，竟有新成，亦是難得之佳作也。”嚴微聞聽，歡喜不已。

　　  原來，此卷《楓橋夜泊》並非嚴微所買，乃是上次來杭州時從一個商賈家盜得。蘇公問其來源，嚴微不便道明，敷衍說是高價買得，至於所謂“江湖海客”，嚴微確不知其人。

　　  ☆、第一章 西子閣樓(3)

　　  且說眾人歇息片刻，嚴微道：“一路奔波勞頓，不曾暢飲，今夜嚴某為北道主人，且往斷橋西子閣如何?”蘇公笑道：“客隨主便。”東方清琪道：“卻不知那西子閣有甚佳肴饌珍?”蘇公笑道：“西湖便是絕世美味。”東方清琪好奇道：“西湖怎可作饌食?大人你且吃與我看。”蘇公笑道：“小姐可知‘秀色可餐’否?秀色者，即秀麗景色也。西湖夜景，豈非是秀麗景色?可餐可餐。”嚴微聞聽，哈哈大笑。

　　  四人出得桃花齋，前行不遠，便見西湖，茫茫夜空，波光粼粼，湖面遠處隱見漁舟身影，漁光點點，隨波而動。近處又有畫船花舫，燈火通明，絲竹簧簫，妓優歌舞，好不熱鬧。又見那斷橋處遊人三三兩兩，或好友同伴，或攜妓隨行。不時聞得書生文人吟詩作賦，或贊西湖之美，或取悅娼妓;又不時聞得男女肆意笑聲。

　　  東方清琪聞聽，不免疑惑，道：“怎的皆是些淫詞濫調?”嚴微笑道：“小姐有所不知，這西湖雖美，卻只是在達官顯貴、文人騷客眼中，那貧苦百姓每日為生計勞累奔波，即便身在西湖之中，亦不曾覺得西湖之美。且看那湖中螢光點點，便知養家的辛勞。”蘇公嘆道：“蘇某游西湖不下百餘次，竟不曾悟出嚴爺一般心思。細細思來，確如你言。嚴爺若要為官，定是個關心百姓疾苦的好官。”嚴微哈哈笑道：“大人何必自謙。杭州城中，何人不言大人體恤民情、知民疾苦，是個難得的好官。”蘇公感慨萬千。

　　  說話間，卻見得前方一處樓閣，高約四層，雕樑畫棟，燈火通明，人聲鼎沸。東方清琪正欲詢問，嚴微先道：“此便是西子閣。”蘇公驚嘆，道：“好一座西子閣。蘇某在時，卻不曾有此閣，想必落成未久。此閣建於斷橋處，眺望西湖，萬千風光，盡收眼底，端的是好去處。”嚴微淡然一笑，低聲道：“大人可知此閣是何人所建?”蘇公怎知，追問道：“甚人?”嚴微低聲道：“非是他人，正是杭州知州王敦王大人。”蘇公驚訝，疑惑道：“他乃朝廷命官，怎的在此做起了買賣?”嚴微笑道：“嚴某曾言過，世間如大人一般官員者，屈指可數。今天下官吏，無不謀官牟利，高官牟大利，小吏牟小利。牟利之法，或貪污、或索賄、或經商。官吏經商，即所謂官商，其中便利，不言而喻。大人端的少見多怪，見著駱駝說馬背腫。”

　　  蘇公痛惜不已，嘆道：“既如此，我等且回桃花齋。若上得閣樓，無意逢著王大人，豈不尷尬?”嚴微笑道：“我笑大人迂腐當不為過。那王大人乃是朝廷命官、杭州父母官，此處何須勞動他大駕前來?自有下人張羅。實不相瞞，那王大人在杭州城並餘杭諸縣有數處酒樓、妓院，此外另有綢莊、茶莊、銀莊等。”

　　  蘇公聽得，連連頓足，嘆道：“荊公誤也，荊公誤也。”嚴微不以為然，笑道：“怎的誤了?今朝廷用的便是這般平庸無能的官吏。諸如蘇大人、張睢大人一般官員，獨鶴雞群，未免過於顯眼，招惹他人閒言嫉妒，反不可重用。”蘇公嘆道：“常言道：聽君一席話，勝讀十年書。蘇某雖讀得萬卷詩書，卻也學不得嚴爺言語來。”嚴微神秘笑道：“還有一事嚴某不曾告知大人。”蘇公問道：“何事?”嚴微道：“大人勘破明珠奇案，尋回夜明珠，而後完璧歸趙，送回王敦之手。實不知，那王敦並不在乎此顆夜明珠。”

　　  蘇公詫異不解。嚴微道：“王敦巴結朝中權貴，非止王荊公一人。他運送京城之財寶，何其之多?豈只有這顆小小的夜明珠?所謂遣人護送夜明珠進京，只不過是他的一條詭計。”蘇公恍然大悟，道：“他早料到沿途必有事端，故此以明珠投石問路，意圖引出劫賊。”嚴微笑道：“正是。”