第154頁

　　  蘇公、蘇仁入得堂內，卻見堂中一尊金身菩薩，眉慈目善，手托甘露淨瓶，正是解八難度眾生大慈大悲南無觀世音菩薩。堂前兩個蒲團，香案上置著三足青銅香鼎、幾部經書。蘇公察看四處，甚為簡陋，心中暗道：“那廝數次潛入佛堂，必有所圖，只是此堂中除了菩薩金身，別無他物。莫非蹊蹺便在這菩薩身上?”趙車書嘆道：“不瞞大人，自前番事後，老夫便留了心計，在堂內做些暗記，那廝若來，必遺下痕跡。如此近一月，無有再來。卻不想前日夜間，那廝又來了。”蘇仁好奇，問道：“卻不知是甚暗記?”趙車書遂引主僕二人至菩薩蓮台座後，原來其後又有一內堂，供奉趙氏宗祖牌位。

　　  至內堂口處，趙車書指點地上，道：“每日出堂時，老夫便在此處撒香灰一層，又牽細線一根，橫於左右。那廝若潛入進來，定然不加留意，必觸斷細線，遺下足跡。”蘇公俯身細看，果有足跡數個，便摸出一條布尺，丈量前後。驗罷，蘇公問道：“敢問老將軍，那廝數番潛入佛堂，意欲何為?”趙車書搖頭道：“此正是老夫匪夷所思之處。”蘇公道：“可否讓蘇某細細察勘一番?”趙車書道：“大人只管查來。”  

　　  蘇公繞著菩薩座細看，近得菩薩身後，伸手輕摸其背，甚是冰冷，忽覺一處刺手，原來是鑄造時留下的一個尖銳凸點，米粒大小，頗為鋒利。蘇公取過亮燭一根，細細看去，卻見有黑物垢於其上。蘇公暗自思忖：那廝究竟尋覓甚麼?莫非此中藏匿了甚麼寶物不成?

　　  蘇公細細察勘，無有發現。入得內堂，牆角一盞油燈，幽幽燈光下，只見趙氏宗祖牌位立於當中。蘇公不便入內，問道：“老將軍，此堂初建於何時?”趙車書嘆道：“想來已有二十年了。”蘇公似有所思，道：“想必正是老將軍解甲歸田之時?”趙車書點頭道：“正是。”蘇公感慨道：“老將軍淡泊名利，急流勇退，參悟人生，實難能可貴。非吾等可及也。”趙車書道：“大人乃朝中棟樑，老夫不過一介武夫而已。”蘇公道：“依老將軍之見，那兇手武藝如何?”趙車書道：“那廝武藝頗精，依老夫推斷，非等閒之輩也。”蘇公道：“蘇某以為，此人似是府中人。”趙車書嘆道：“老夫亦如此以為。只是此人善於隱匿，難以察覺。一一推測，人人可疑，又個個非是。”  

　　  蘇公笑道：“蘇某以為，此人身高約莫七尺，乃是個壯年男子，不過四十。府中此般人有多少?”趙車書望著蘇公，頗為驚訝，蹙眉道：“我府中男兒共三十六人，除去老幼，還餘三十人。四十以下不過二十三四人。其中七尺者不過十人。習武者又只五六人。莫非那廝便在這五六人之中?只是府中男丁，皆是本庄人氏，自幼生於此，長於此。若習得一身高超武藝，豈有不被人知之理?”蘇公笑道：“事有其理，亦有超乎理者。那廝既然善隱，必隱其武藝。”遂道出一條妙計。趙車書將信將疑。

　　  趙車書、蘇公、蘇仁出得靜心堂，趙氏兄弟上前詢問。趙車書令他等速去召集府中男丁。三人應聲出得院去。趙車書、蘇公正言語間，那廂單破虜起床出得房來，見著趙車書、蘇公，忙上前請安。蘇仁將夜間之事告知，單破虜聞聽，扼腕嘆息，道：“皆因好酒誤事也!若單某在，怎使那廝逃脫?”

　　  不多時，趙氏兄弟回報，只道府中男丁已召集於前院，蘇公令趙懷善取來冷水一盆。趙懷善不解其意，忙不迭去取水，不多時，將水取來。蘇公令他潑灑些許水於地上，趙懷善將手潑水，眉頭一皺，那水竟刺骨般冷。蘇公又令趙懷中撒些許香灰。待事畢，蘇公點頭，趙車書會意，令帳房老先生發放賞錢。帳房每喚一人姓名，便入堂一人，每人賞錢一貫，且先在名冊摁指印畫押，而後領取下去。家人個個歡喜。一人接一人，直至人盡。  

　　  待發放完罷，趙車書眼望一旁蘇公，卻見蘇公眼望地面，手撫長須，思忖不語。良久，趙車書低聲問道：“蘇大人，可曾發現可疑之人?”蘇公詫異道：“府中人可還有未到者?”趙懷善詫異道：“皆來了。大人可查看名冊。”蘇公拈著鬍鬚，喃喃道：“如此言來，莫非蘇某思想有誤?”趙車書道：“大人可曾看得仔細?”蘇公不語。趙車書見狀，知事無結果，只得罷了，遂請蘇公等人用膳。

　　  ☆、第六章 刺客何人(4)

　　  待膳後，蘇公欲游賞府中樓閣亭榭曲廊，趙車書令長子懷善隨行。那趙府乃是趙家莊大戶，前後大小五院，隔而不斷，院中遊廊迴廊水廊山廊，婉轉曲折，亭榭軒台，精工巧作，太湖石山，疊砌巧妙，花草樹竹，隨形得景，明暗開合。又有諸多楹聯、匾額、題詠、雕刻、繪畫，甚為精製。蘇公隨廊而行，感嘆不已，道：“此真江南園林也。”趙懷善不時進言，乞蘇公點評。蘇公道：“此般字畫鐫刻雖非上乘佳作，卻也入流。因得其景則免其拙也。”蘇仁、單破虜亦讚嘆不絕。

　　  行至一院，當中竟是一片空地，院側有兵刃石架，只見兩三個家丁舞槍弄棒，四五孩童在竄蹦跳躍，原來是習武之處。單破虜望見，一時興起，取過一桿長槍，來一個抱槍式，竟自舞弄起來。卻見那槍如出水蛟龍一般，聲東擊西，指南打北，神出鬼沒。家丁、孩童見狀，皆來觀望。每至精妙處，眾人不由拍手叫好。