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蘇公暗自感嘆，原來這胡天南看似庸碌，實則精幹。那胡天南嘆道：“只是這雲亘寺廟大院多，不知那淫窩隱在何處?若過於張揚，又恐其疑心，一時難以偵查。”蘇公笑道：“雲亘寺乃佛門清淨之地，智弘大師乃得道高僧，怎會做出此種事端?胡大人多心了。”胡天南遲疑道：“卑職手下查探多時，想必不會出錯。至於智弘大師是否相干，尚不得而知。”蘇公疑惑道：“寺中僧多耳眾，若果真擄來女子，豈會無人碰見，又怎生遮掩得住?”胡天南思忖道：“大人之言不無其理，卑職亦曾細細思索，此事甚是隱秘，知情者必在少數，若在隱蔽之處行事，眾僧亦難知曉。”蘇公聞聽，頗為讚賞。二人言語間，聞得寺鐘響起，有僧人來喚用齋飯。蘇公、胡天南遂出了塔林。
☆、第五章 勾心鬥角(1)
雲亘寺方丈智弘大師圓寂信息傳出，引來四方信徒並好事者，幾將擠破寺門，大雄寶殿前早已水泄不通。主持慧悟大興法事，法器大作，震耳欲聾;眾信徒悲傷不已，如喪考妣一般，大把焚香燒紙，一時煙霧繚繞，可謂盛況空前。佛門法事頗多禮數，蘇公不免好奇，亦立於房廊下觀看。蘇仁、嚴微冷眼旁觀，暗自發笑。蘇仁環視四下，無意間見得不遠處廊柱後一個男子，行跡怪異，似在窺視蘇公。蘇仁暗示嚴微，嚴微不動聲色，細聲道：“切勿打草驚蛇。”蘇仁斜眼瞟視那人，遮莫三十餘歲，陌生面孔，不時偏頭來望蘇公。嚴微密告知蘇公，蘇公淡然一笑，偏首望去，正逢那廝正望蘇公，四目相視，那廝急忙旁觀他處。蘇公笑道：“卻原來是胡大人手下衙役。”蘇仁甚是驚訝，道：“老爺怎生識得他?”蘇公捋須笑道：“山頂上時，眾公差中便有此人，只是你未曾留意罷了。”
法事鬧了一日，待到天暗，眾信徒皆在寺內用齋飯，約莫半個時辰，法事復又進行。不多時，嚴微來密報蘇公：胡天南等一干人不見了行蹤。蘇公捻須思忖。蘇仁環視四下，那窺視者依然還在。蘇公出得人群，往寺外而去，蘇仁、嚴微跟隨其後，那窺視者見狀，急忙跟蹤上來。出寺門之際，蘇公使個眼色與嚴微，嚴微閃身隱於暗處。蘇公、蘇仁依道往山下而去，那窺視者亦未留意少了一人，不緊不慢跟隨著。行不多遠，蘇公忽回身復上山來，唬得那廝一驚，正待返身藏匿，不想嚴微早撲將上來，一把利刃早橫於脖頸上。
蘇公、蘇仁近得前來，那廝連聲求饒，嚴微呵斥道：“若想活命亦不難，且言你受何人指使跟蹤我等?”那廝百般狡辯，只言自己是下山的信徒。蘇仁頗為煩躁，道：“休要與他羅嗦，此等蟊賊，不如趁此夜黑，一刀結果他的性命，屍首拋於山下密林。”嚴微故作遲疑，那廝唬得半死，急忙招供道：“小的本是安吉縣衙公差，乃受胡大人之命跟隨諸位爺爺。”蘇仁冷笑一聲，道：“你這廝欲假官府嚇唬我等不成?”那廝忙道：“小的所言，句句是實。”嚴微指著蘇公，問那衙役道：“你可知此人是誰?”那廝道：“乃是府尹蘇大人。”嚴微冷笑道：“你這廝好生大膽，可知冒犯府尹大人該當何罪?”那廝急忙跪倒在地，求饒道：“大人饒命，小的家中老少九口，皆賴小的養活，小的不過是一小小差人，胡大人之命，小的不敢不從。”蘇公道：“胡天南現在何處?”那廝道：“小的不知。”嚴微踢了那廝一腳，喝道：“若我等有變，你如何回稟?”那廝道：“乃往寺外北竹林中。”嚴微道：“既如此，且引我等前去。”蘇公思忖：竹林之中，莫非便是那密道所在?嚴微一把拽起那廝，喝令他引路，那廝甚是驚恐，只得頭前引路。依山道前行，入得一片樹林，那廝道：“過得此林便是竹林了。”蘇公環視四下，細細辨認，正是昨日夜間所來之處。
嚴微低聲問道：“你等相會可有甚暗語?”那廝驚恐道：“乃作野貓叫三聲。”嚴微留蘇仁守護蘇公，自押那衙役前行，出得樹林，忽聞得前方異常響動，而後聞得一聲貓叫，嚴微知是暗語，便作三聲野貓叫。而後聞得前方暗處有人道：“且過來。”嚴微前行兩步，那衙役猛然掙脫狂跑，不待嚴微揮刀，但見暗處閃出一條黑影，一道寒光迎面劈來，其勢甚凶。原來那三聲貓叫乃是通告敵情暗語，嚴微不知其情，故而被那衙役誑騙。嚴微急身而退，躲過鋼刀。那賊人只當嚴微膽怯，猛撲上來，一招“力劈華山”，來勢兇猛。嚴微見敵已近，回身一刀，兩刀相碰，那賊人單刀如爛泥般斷作兩截。那賊人驚恐之餘，身勢難收，早被嚴微一腳踢中，“哎呀”一聲，倒退數步，見勢不妙，抽身便逃。
嚴微正欲追賊，卻聞得一聲哨響，恐中敵埋伏，遂急身而退，會合蘇公、蘇仁，正欲出了樹林，忽見一干人眾提燈過來，蘇仁眼尖，見得為首之人正是胡天南，甚是驚詫，急抽出分水娥眉刺護住蘇公。嚴微察看眾衙役皆手按刀柄，似只待命出，暗自冷笑。蘇公不免驚恐。那胡天南遠遠道：“來者可是蘇大人?”蘇公應答。胡天南焦急道：“卑職罪該萬死，險些害了大人。”蘇公笑道：“此話怎講?”胡天南道：“卑職本在廂房歇息，忽聞得房門響了一下，不覺詫異，開門看去，並不見人，忽見門上插著一柄匕刀，且留一箋。卑職唬得一驚，急忙呼喚手下班頭。陳班頭取下那箋，卑職看去，方知大人有難。”蘇公道：“那箋可在?”胡天南急忙摸出尺牘，呈與蘇公。又有衙役提燈過來，早被蘇仁接過。蘇公借光看去，但見箋上道：“蘇軾殞命，竹林尋屍”，字跡歪歪斜斜，甚是拙劣。